Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Да, в такие моменты действительно задумаешься, стоило ли изгонять Богов с материка. Однако это совершенно ничего не меняет. Ведь в конце концов, кто-то же разграбил храм, несмотря ни на какую силу Ктулху.
— А теперь пойдем, Макс, — указав рукой на вход в храм, велел архижрец. — Поговорим о твоем задании.
* * *
Покинув остров на проходящем мимо корабле, я вернулся на столичную сушу. Искать утерянные артефакты, обходя лавки местных, глупая затея. А потому стоило для начала собрать информацию о тех, кто скупал добычу у команды этих затонувших кораблей.
Технически провести расследование для некроманта дело плевое – призови нужную душу, задай пару вопросов, и готово. Однако если сам Ктулху, допросивший капитана перед казнью, не добился результатов, мне рассчитывать на удачу нельзя.
Скупка украденного в храме, принадлежащего одной из сил, являющихся реальной угрозой для любого морехода на архипелаге Вульфа, это нечто из разряда самоубийства. Решиться на такое мог лишь тот, кто был абсолютно уверен в своей неуловимости, а значит, не выходящий в море.
Естественно, официальной сделки при этом не проводилось. Уж если жители архипелага Вульфа научились обходить налоги, то в подобном деле тем более нельзя оставлять никаких следов. К счастью, я знаю, чей это был флот, а потому искать станет проще.
Спустившись по сходням на причал, я тут же оказался вовлечен в мощный поток народа. Кажется, даже ноги в такой толпе переставлять не надо – окружение само тебя вынесет из порта. Но в этом и плюс – никто не заметит одного путешественника в куче точно таких же.
Свернув в рыбацкий поселок, я достаточно быстро оказался на свободе. Потоки прибывших уходили дальше в город. Однако мне нужно было место, откуда начать свои поиски. Понятно, что ютится в богатых районах скупщик краденного не будет – это не выгодно ни самому торговцу, ни пиратам. Значит, нужно проверять места скопления самого отъявленного сброда, какой только бывает в этом порту.
Достаточно быстро мне удалось отыскать и заявленную Азурой таверну. Заведение «Рябой петух» даже внешне выглядело не очень, и внутреннее убранство этой ночлежки вполне соответствовало.
Грязный обеденный зал, заполненный потными матросами, дошедшими до состояния не стояния, вонь, ощутимая даже в моем облике умертвия. Под ногами хрустят старые кости, чавкает жижа невнятного происхождения. Из охраны имелась пара огров, сидящих по разным углам заведения. Рябой, как тот петух, в честь которого назвали забегаловку, хозяин возвышался над сидящими на две головы. В полумраке задымленного помещения я не сразу понял, что место здешнего трактирщика на возвышении относительно остального зала.
Проталкиваясь к нему, я без зазрения совести работал локтями и ногами, переступая через уже лежащих на полу посетителей. А когда добрался к столу, где и сидел хозяин, ощутил легкую струйку свежего воздуха. Ну, понятно, почему он тут устроился – единственное окно в помещении, сейчас распахнутое, как раз за спиной.
— Чо надо?
Голос у него был под стать внешности, воображение тут же нарисовало Рябого с оскаленной пастью, полную гнилых зубов, приставившим нож к горлу.
— Азура – величайшая наставница, — ответил я, и перед глазами высветилась надпись.
Доступ в личную комнату Леди Азуры Иртегры Асуны Трийш Виктории активирован.
Хозяин хлопнул ладонью по щербатой столешнице, а когда убрал руку, там оказался неказистый медный ключ величиной с полпальца.
— Вали, — кивнул в сторону неприметной лестницы хозяин, и я поспешил по ступенькам наверх.
Второй этаж оказался не в пример чище. Нужная дверь подсветилась голубым огнем и я, вставив ключ, провернул его дважды, прежде чем попасть внутрь.
Снятая Азурой комната больше походила на каморку со швабрами, чем на жилое помещение. Однако дареному коню в зубы не смотрят. Внимательно оглядевшись, я громко хмыкнул.
Предводительница Порядка была натурой достаточно легкой, и потому я никак не ожидал, что мои слова о передаче ей места главаря пиратов, будут восприняты настолько серьезно.
 
Пока я болтался на орочьем острове, а затем загорал у сирен, Азура не теряла времени зря. На стене висела подробная карта столичного острова, расчерченная на зоны бандитского влияния. Каждая территория имела своего хозяина – записи Азуры имели не только детальное описание их внешности, но даже тайные логова помечены. И это все за то короткое время, что прошло с момента цунами до того, как ее поймали? Тут же не хватает лишь паролей и отзывов, да и то наверняка лишь по той причине, что местные воры ей не пользуются.
— Ай да Азура, ай да молодец, — покачал головой я, перенося записи с карты к себе в блокнот.
По сути наставницей проделана колоссальная работа. И теперь, раз я обязан ей за помощь, обязательно найду Тиамат. Хотя, чего душой кривить, я бы и так ее нашел, как минимум, у нас один квест на двоих. Одно странно, по словам Номмо, архимаг Воды умчалась на запад, а не на восток, где расположилась столица. Бежала от погони и путала следы?
Личная комната Леди Азуры Иртегры Асуны Трийш Виктории. 
Доступ гостевой. Срок аренды: 90 суток. Осталось: 80 дней.
Возможности продлить срок аренды у меня нет, ведь я здесь всего лишь гость. Карту эту, разумеется, я унесу с собой. Однако идея прятаться в бедном районе мне нравится, вот только доступа сюда мало, нужен больший размах для осуществления моей задумки.
На пыльной кровати меня дожидалась сумка с зельями из местных рецептов. Переложив содержимое к себе, оставил ее лежать на месте. Благодаря уровню алхимии разбираться, что и из чего сделано, не пришлось. Как я и прогнозировал, все напитки дают втрое-четверо больше, чем мне удавалось добиться на острове орков.
Наконец, на единственном стуле лежала памятная треуголка. Взяв головной убор, покрутил его в руках и тоже убрал в сумку – отдам хозяйке, когда представиться случай.
Упаковав все находки, еще раз оглядел комнату и вышел наружу, не забыв запереть за собой.
* * *
— Уважаемый Дракс! — раскинув руки, поприветствовал я входящего в кабинет чиновника.
— Ты еще кто такой? И как сюда попал?!
Прежде чем ответить, я закинул ноги на стол и снял статус Безликого.
Застывший в дверях хозяин кабинета, наконец, захлопнул дверь. Внимательно глядя на меня, он подошел к свободному стулу и также медленно на него сел. С минуту в помещении царило молчание, пока Дракс не определился с моделью поведения.
— Рискуете, ваше величество, — произнес он, опуская локти на столешницу, покрытую дорогим сукном. — Я ведь могу вас продать этому выскочке Алексу. И будете болтаться на рее, как ваши друзья.
— Мне стало известно, что главы собирают сход, господин Дракс, — произнес вместо ответа на провокацию. — И я хочу, чтобы вы представили меня им. Человеку в вашем положении следует знать, какую сторону конфликта выбирать.
— Моего положения? — усмехнулся он, откидываясь на спинку стула.
— Вы одной ногой в могиле, — кивнул я. — И только мне решать, ступите ли вы в нее второй стопой или ускользнете от жадных рук Серых Пределов. Со своей стороны я гарантирую, что в случае сотрудничества именно вы возглавите Теневую Гильдию архипелага.
— У нас нет никакой...
Я нетерпеливо прервал его, вскинув костяную ладонь. На пальцах сверкнули кольца убитых мною разбойников.
— Пока что нет, господин Дракс, — согласился с легким кивком. — Видите ли, я один из самых ярых сторонников единовластия. Согласитесь, сейчас ваше влияние не особенно велико, а ресурсы ограничены. Я же дам вам такую власть, что место губернатора будет где-то рядом с вашей милой домашней собачкой, которую держат ради красоты.
— Сход никогда не пойдет на сговор с захватчиком, — покачал головой подпольный глава района.
— Не пойдет этот сход, — пожал плечами я, — значит, у районов сменятся главы. И я соберу новый сход. Если же и этот будет строить из себя не прожженных дельцов, а сборище наивных девственниц, я в силах повторить зачистку. И так до тех пор, пока ваши люди не решат, что жизнь им важнее каких-то смутных принципов.