Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Раздавшиеся рычание и крики доложили, что все сработало нормально. Пользоваться пламенем Инферно сейчас было неразумно, слишком велик риск спалить весь лес к чертям, но на всякий случай я все же швырнул крохотную огненную стрелу в сторону врагов. Естественно, промазал, но она все равно бы разлетелась на искры, не причинив вреда.
Выждав немного, пока ликаны возьмут мое местоположение в кольцо, я рванул в сторону, заставляя их отвернуться от оврага. Над правым ухом вжикнула стрела, тут же с глухим стуком вонзившаяся в ствол сосны, укрывшей меня от еще трех снарядов.
Врагов около десятка всего — это не передовой отряд, те меньше тридцати не ходят. Либо уже оставили две трети в деревнях, но вряд ли. Потому особо затягивать не следует, не хочется узнать, что к ним подойдет подкрепление.
Короткий вой раздался слева, и я рванул туда, не дожидаясь ответа остальных ликанов. Кусты раздвинулись, выпуская меня на небольшой взгорок. Взведенные луки щелкнули тетивами, но я успел вскинуть ладонь, сжигая их в пепел.
Передний враг выхватил меч и, удерживая его двумя руками, замахнулся. Уклониться от такого удара было просто, и я нырнул под ноги стоящего от него слева лучника. Завершив кувырок вперед, я отрастил когти и рванул сухожилия на лапе стрелка.
Слева ударил сапог мечника, попав мне по уху. В голове зазвенело, я ухватился за раненого ликана и, прикрывшись им от удара мечом, толкнул вопящего лучника в сторону. По пальцам пришелся новый удар сапога и я зашипел сквозь зубы, мгновенно отталкивая огненным щитом оставшихся на взгорке лучника и мечника.
Узкая полоска пламени прошила их насквозь, разрезая и запекая образовавшуюся рану. Меч вывернулся из лапы, едва не упав мне на голову. Лучник выпустил тетиву, и стрела слетела, промазав мимо моих рогов в каких-то сантиметрах.
Поднявшись на ноги, я подхватил выроненный первым убитым лук и стрелу. Остальной отряд уже был на виду, и я не стал их разочаровывать, натянул тетиву. Пятерка стрел и два копья полетели, однако, раньше, чем я выстрелил. Пришлось отскакивать за дерево, но здесь меня подвело собственное тело — подлый корень сделал мне подножку.
Кувыркаясь с пригорка, я сцепил зубы и сгруппировался. Мощные удары об землю и торчащие повсюду крепкие корни вышибли кислород из легких, голова кружилась, во рту стало солоно. Когда падение закончилось, я еще несколько секунд лежал, дожидаясь, пока земля перестанет вращаться подо мной.
— Добивай его! — крикнули сверху, и я расслышал скрип тетивы.
Загребая непослушными пальцами почву вместе с травой, я оттолкнулся, поднимаясь на колени. Первая стрела ударилась в землю, где только что была моя голова, вторая вонзилась в правое плечо, пробив его насквозь. Третья звякнула и отлетела от нагрудника. Еще две свистнули мимо.
Жжение в ранах заставило меня зашипеть. В голове резко прояснилось, и я поспешил убраться из-под обстрела. На заплетающихся ногах спрятался за широким стволом и прижался к нему спиной.
— Всегда смотри под ноги, дебил, — выдохнул я со злостью.
Переломить торчащее из плеча древко сходу не удалось — стрела только сильнее разбередила рану, вызвав новую вспышку боли. Дотянувшись хвостом до наконечника, я придержал его. Так сломать снаряд оказалось проще.
Сзади спускались ликаны. Судя по рычанию и ругани — не все, а только часть. Что ж, тактически верно оставить лучников наверху для прикрытия.
Выдернув вторую стрелу, я выругался в голос. Кровь потекла из раны, но я положил ладонь на нее и призвал маленький огонь. В нос шибанул запах паленой кожи и подгоревшего мяса, я оглох и ослеп от боли.
— Он здесь!
Враги подбирались все ближе. Сухой кустарник скрипел и хрустел под ними, а меня мутило, перед глазами все расплывалось. Не такой уж я и крепкий, каким себе казался.
Тяжело дыша, я отвалился от ствола сосны и побрел прямо. Мимо свистнула стрела, но лучник промазал — древко закачалось в соседнем дереве. Сзади раздалось приближающееся рычание, и я, упав на колено, обернулся, вскидывая руку.
 
Ликан торжествующе взвизгнул, занося булаву для удара.
Вспыхнул огнешар, мгновенно испарив голову врага. Уже дохлый, ликан сделал неловкий шаг и повалился грудью вперед. Сила мгновенно наполнила меня, залечивая раны. Почувствовав, как в голове прояснилось, я поспешил оторваться от стрелков наверху.
Воины, зло рыча и извергая проклятья, побежали следом.
Исцеление помогло, и я уже окончательно пришел в себя. Все же, как быстро бы ни срастались повреждения, а боль накладывает свой отпечаток. Выждав, пока приду в норму, я резко сменил направление, возвращаясь к ликанам по дуге. Волки сообразили, что стрелки им больше не помогут, и решили отступить.
Вот только это не входило в мои планы. Набрав разбег, я оттолкнулся от земли и, взлетев на пару метров вверх, зацепился хвостом за ветку, придавая себе ускорения. Уже летя к ближайшему врагу, сгруппировался и выставил перед собой Огненный Щит. Ликан замахнулся мечом, но вместе с ним обратился в пепел. От бедняги только сапоги и уцелели.
Остальные ринулись в атаку, рыча и воя. Мне оставалось только выждать, когда они подберутся ближе, а затем — ударить волной огня навстречу противникам. Разбрасывая искры, пылающая стена растворилась так же быстро, как и возникла. Опаленные до костей ликаны валились наземь, хрустя ломающимися кустами. Воздух ощутимо прогрелся и наполнился вонью паленой шерсти.
Этих я обыскал, стараясь не упускать возможности собрать что-нибудь полезное. В итоге я стал богаче на пригоршню серебряков и гору меди. Помимо этого забросил в домен несколько булав, покрытых копотью обрывков кольчуг и тремя мечами. Один из них, повертев в руке, я попробовал оценить, но штука оказалась хоть и внушительно выглядящей, но для меня совершенно бесполезной — в отличие от киношного реквизита, ликаны свои клинки не так уж и точили. Это объясняло, почему ни один не попытался меня ткнуть — все равно бы не получилось. А махать размашистыми ударами я и своим дробящим могу.
Прихватив одну трофейную булаву, я медленно пошел обратно в сторону пригорка. Оставалось перебить лучников, а потом можно будет двигаться дальше. Однако волки решили преподнести мне сюрприз.
Стоило выглянуть из-за деревьев, в мою сторону тут же полетели стрелы. Ни одна не попала, но били-то практически наугад!
— Смотри, как надо! — крикнул я, выскакивая из укрытия с горящими фаерболлами на ладонях.
Огнешары сорвались с моих рук, и я поспешил нырнуть мордой в траву. Последний уцелевший лучник бросился наутек, но упал от стрелы, прилетевшей сверху. Подняв голову, я увидел Рьерта, машущего мне с пригорка.
— Что-то ты долго, — с улыбкой заявил щенок.
Мне оставалось лишь вздохнуть и приступить к сбору трофеев. До крепости осталось совсем чуть-чуть, и я даже задумался, не вызвать ли кого-нибудь, чтобы нас встретили, но потом передумал — пока что нет причин наводить шороху среди дьяволов, а с этими врагами справлюсь и сам.
Тем более что их души еще сильнее прокачали мое ядро.
  
Глава 16
 
Подземелье крепости Ольх, зал оракула. Мехиса Касси.
— У Кориалис из древнего рода Стеллер просто божественный талант к кулинарии, — заявила Ада, вытирая испачканные жиром губы.
Дьяволица медленно вытянулась на кровати, покрытой звериными шкурами. Размеренно дыша, она забросила руку за голову и опустила веки, все еще ощущая раскатывающееся внизу живота удовольствие от вкусной еды.
Мехиса с улыбкой облизнулась и легла рядом. Змеи на голове оракула свернулись в тугую косу и прикрыли глаза тонкой пленкой. Взгляд самой провидицы слегка поплыл, и нельзя было понять — то ли ее настигло очередное видение, то ли это отголоски сытного ужина.
Столик с остатками еды и недопитым кувшином вина стоял рядом, источая призывный аромат хорошо приготовленного мяса с нотками ягод и меда. На глиняных тарелках остались разводы кроваво-красного соуса и обглоданные свиные ребрышки.