Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Глава Шерронов довольно кивнул, тормозя свою лошадь параллельно с конем Кори.
— Альтара в этом сезоне щедра на рабов. Говорят, удалось разорить сразу три племени на северо-западе, уважаемая, — сообщил глава клана. — И если бы я не знал о вашем решении присоединиться к Гильдии Искателей, посоветовал бы обратиться к купцу Семрусу, он как раз прибудет завтра утром со свежим товаром. Естественно, для вас, уважаемая Кориалис, на нашей земле, — при этих словах он приложил руку к груди, — никаких налогов на живой товар.
Кори нисколько не смутилась от этих слов. А я старательно перебирал в памяти все, что Райс знал о местном рабстве.
На самом деле отличная ситуация. Рабы абсолютно бесправны, однако считаются собственностью своего хозяина и потому защищены законом от любых посягательств со стороны других людей. Райс знал случай, когда одного горожанина продали в рабство, а семью заставили выплачивать штраф за порчу чужой рабыни.
Покорность живой недвижимости обеспечивает магический ошейник, который хозяин может настраивать в трех режимах. Полный контроль с подавлением личности — суть кукла без эмоций и желаний, без приказа не делающая абсолютно ничего, скажи такому замереть, и он даже дышать не начнет самостоятельно. Второй вариант — частичный контроль, когда раб может принимать собственные решения, не мешающие исполнению приказов, например, сам за собой ухаживает и может попить, поесть и поспать. И третий вариант — практически полная свобода, за исключением тех случаев, когда действует конкретный хозяйский запрет. К примеру, не брать в руки оружие или, допустим, не разговаривать с чужими людьми.
— Благодарю за щедрость, уважаемый Дакха, — легко кивнула девчонка. — А я как раз наняла оруженосца.
Глава Шерронов с улыбкой глянул на меня снова, а я постарался не встречаться с ним взглядом.
Райс знал главу клана в лицо, и это не удивительно. У нас тоже любой дурак знает, как выглядит президент. Однако и рисковать лишний раз не стоит — уж если сынок постоянно отрывался на нищем пацане, его отец запросто мог знать любимую грушу сына.
— Я очень рад, что наша земля родит воинов, достойных стать вашим оруженосцем, уважаемая, — все с тем же довольством сообщил Дакха. — Даже жаль, что вы не выбрали для этой роли кого-то из моего клана.
Еще бы, сукин сын, тебе не было жаль. Втереться в древний и богатый род через своего человека в свите их дочери. Сегодня тебя из клана отдали в оруженосцы, а завтра ты уже подсказываешь своему сюзерену, что неплохо было бы одному небольшому клану помочь в небольшом деле. А на девку влиять еще проще, тем более столь слабую на передок.
Однако лицом я всего этого никак, разумеется, не показал. Да и сообщать, что мы никакого договора не заключали — тоже. Не то время, не то место.
— О, уважаемый Дакха, я уже успела в этом убедиться дважды, — с довольным смехом сообщила Кори.
— Я оставлял Кендалла следить за порядком, — нахмурился Дакха. — Где же вы успели испытать своего воина, уважаемая.
У меня прям засвербело от желания начать с поджога склада, но я благоразумно промолчал. Память Райса подсказывала, что в разговор вмешиваться с клановыми такого уровня нельзя, если только сами не спросят.
— Ликан и кашон, — невозмутимо пожала плечами Кори. — Дим проявил себя как настоящий герой.
— Вот как? — вновь бросил на меня взгляд Дакха. — Не всякому искателю удается завалить кашона. Но я рад, что вы нашли себе оруженосца, уважаемая. Передавайте отцу мое пожелание здравствовать.
С этими словами он поклонился и, дождавшись от Кори легкого кивка, лихо пустил коня вскачь. Что-то мне подсказывает, Кендаллу не поздоровится.
Мы еще с минуту ждали, когда Дакха скроется из виду. Наконец, Кори тронула поводья, и наша лошадь сдвинулась с места, где за время этих переговоров успела обглодать всю зелень в пределах досягаемости.
Шагая по каменным плитам, я прикидывал, как воспользоваться полученной информацией. Искательница же молчала, тоже о чем-то своем размышляя.
— А почему ты не купишь себе рабов? — наконец, спросил я, когда понял, что из обрывков знаний не складывается полной картины.
 
— Престиж, Дим, — ответила девчонка. — В Гильдии не любят, когда кто-то собирает такие группы.
— Мало ли что они там не любят.
— Не скажи, — возразила та. — Большая часть невольников — зверолюди. А полукровки, рождающиеся от них, находятся под защитой драконидов. Сама Гильдия Искателей также им принадлежит.
— Так в чем проблема?
— Дикарей покупают на расплод, Дим. Их потомство выкупается по хорошей цене, но продавец обязан избавиться от раба, давшего потомство.
— Зачем?
— Полукровки живут дольше обычных людей, значит, и дракониды лишены необходимости постоянно обеспечивать себя новыми слугами.
— Правильно ли я тебя понял, что полукровки выкупаются по необходимости?
Кори кивнула, задумчиво глядя вдаль.
— Что же тогда происходит с теми, кто родился, скажем так, не вовремя?
— Выкупаются. Но если ты каждый раз убиваешь своего раба, то это не проблема. Да и дать потомство они могут в лучшем случае раз в три-пять лет, в зависимости от племени.
То есть один раб производит только одного полукровку. Какой муторный бизнес.
— Скажи, Кори, а бывают ли рабы-монстры? — спросил я, решив прояснить все, что пришло в голову.
Искательница рассмеялась, запрокинув голову.
— И как же ты наденешь на монстра ошейник, Дим? Поймать дикого — уже удача. Но это делается магом.
— Хорошо, а если, скажем, маг наденет ошейник на того же кашона. Не важно как. Просто интересно, подействует ли?
Кори прикусила нижнюю губу, задумавшись. То, что она сама не маг, и так понятно. У девчонки усидчивости бы не хватило развивать ядро. Денег-то у ее рода достаточно, чтобы обучить дочурку, терпения у нее к этому нет.
— В теории подействует, — наконец изрекла она. — Но только на разумных. Если даже на детей и сумасшедших он не работает, то совсем неразумную тварь тоже не подчинит.
Я кивнул, продолжая вести лошадь в поводу. Выходит, завести ручного монстра возможно. Это нужно держать в голове на всякий случай. Ведь ничего, в принципе, не мешает попробовать.
— А что бы сказала Гильдия на это?
— На монстра-раба? Ну, думаю, если ты его контролируешь, то даже дракониды ничего не скажут. Раб — собственность хозяина, и никто не вправе ни вредить ему, ни отбирать.
Она задумалась.
— Хм, а ведь было бы интересно посмотреть! Только представь, Дим, захожу я в Гильдию, а за моей спиной — толпа чудовищ на коротком поводке, — она даже глаза прикрыла, наслаждаясь воображаемым фурором. — Эх…
— Хорошо, — продолжил расспросы я, — а маг обязательно должен быть при этом или может заранее наложить чары? К примеру, идем мы на охоту, могут ли нам продать уже готовые к применению ошейники?
— Ну, ошейники продают, в принципе. Только они не дешевы. Иногда проще снять с уже купленного раба, чем покупать новый.
— Поясни.
— Самый дешевый раб обойдется тебе в пятьдесят серебряных. Сам ошейник при этом те же пятьдесят монет.
— Теперь понятно. А что будет с рабом, который лишился ошейника?
Кори пожала плечами.
— Умрет, скорее всего.
— Это почему?
— Дим, ты меня удивляешь! Ну если человека продали в рабство, значит, он очень сильно провинился. Хуже уже просто некуда. А если у тебя дикий на привязи, то, сняв ошейник, ты подаришь любому, кто захочет, возможность заработать на его убийстве.
Ну да, об этом я как-то не вспомнил. Хотя насчет дикости еще стоит разобраться. Хоро и его отряд, как по мне, ничуть не отличаются от обычных диких, если их раздеть. Но этот вопрос нужно изучать самому, он слишком простой, и подразумевается, что я с детства должен знать на него ответ, хотя Райс должен бы знать.
— Получается, с монстром та же ситуация, — кивнул я, возвращаясь к теме разговора.
— Вот уж не знаю, — снова рассмеялась Кори. — Ни разу такого не видела.