Мятежники (СИ)

Агнея успела только выйти из саней, как на лестнице показался Сверр. Он вылетел из дверей замка, перепрыгнул последние ступеньки, и столкнулся с гостями. Севериан тут же остановился, споткнувшись взглядом об Рагнара, подающего руку Агнее, но отступать было уже поздно. Сверр попытался что-то сказать, потом вспомнил, что нужно сделать поклон. Агнея поспешила присесть в реверансе, чтобы сгладить неловкость встречи.
— Я очень рада вас видеть, Ваше Высочество.
Он с подозрением сощурился, не понимая, к чему следует отнести столь официальное приветствие, ответил:
— Да. Я тоже. А вас — не очень, сэр, — добавил он, обратившись к Рагнару.
Агнея закрыла плащом лицо. Сырой и холодный воздух свербил горло. Ей хотелось поскорее попасть в тепло, Сверр стоял перед ними, не решаясь уйти, молчал и от этого все больше сердился. Хилльберт, который прилетел в замок вперед, тоже вышел встретить Агнею, изобразил подобие поклона и, намекая, указал принцу на двери:
— Ваше Высочество, миледи нужно отдохнуть с дороги. Можно нам пройти?
— Да, — Сверр шагнул в сторону, — конечно. Да.
Агнея зажала рот рукой, кашель все равно давил грудь. Всю дорогу Хилльберт и Рагнар ненавязчиво опекали ее, предлагая то вернуться, то опять остановиться где-нибудь, и Агнея уже боялась их беспокоить.
Севериан поравнялся с ней и осторожно взял под локоть, еле слышно спросил:
— Как… ты?
Агнея держала одну ладонь у губ, а второй указала на раскрытые ворота. Когда они заходили под темень сводов внутренних залов, Агнея тихонько высвободила руку из-под плаща и пожала теплую ладонь Сверра. Он живо откликнулся, бросив такой пылкий взгляд, что Агнее хватило одного этого момента, чтобы понять, ради чего она ехала сюда, и украдкой улыбнулась.
— Хорошо. Просто буря будет. Я теперь могу предсказывать погоду, — она шутливо указала на шею, с трудом сдерживая очередной кашель.
— Это совсем не смешно.
Сверр проводил ее до дверей комнаты и нехотя отпустил.
Вскоре к Агнее пришел испуганный лекарь и принес такую гору настоек и порошков, что ей стало даже интересно, что же ему сказал принц. Она с трудом уверила мастера, что прекрасно себя чувствует, и выпила только чашку разбавленного горячего вина с травами.
К ужину Агнея спускалась в общий зал, нарядившись в платье, и задумчиво барабанила пальцами по лестничным перилам. Принц уже сидел за столом, и Агнея заняла место напротив него. Несколько мест рядом были еще свободны, так что Агнея могла поговорить со Сверром не боясь, что их станут подслушивать. Она сразу решила разведать положение.
— Полагаю, мое присутствие не всем по душе. Леди Рианна хочет устроить ваш брак с принцессой?
Сверр поморщился.
— Я слышала принцесса красива.
— Да, — Севериан отхлебнул вина, — хороша.
Агнея не ожидала, что он согласится. Она поспешно взяла со стола кусочек хлеба, бестолково покрутила его в руках и с деланным равнодушием спросила:
— И как у вас… прошло знакомство?
— Прекрасно, — Сверр откинулся на спинку стула, и довольно наблюдал за тем, как Агнея поджала губы. — Она меня ненавидит.
Агнея удивленно подняла взгляд. Хотя Сверр говорил серьезно, глаза у него смеялись.
— Я не шучу, — пожал он плечами. — Она считает, что отец из трусости хочет принести ее в жертву хромому чудищу.
— Ты не очень-то хромаешь.
— Значит, с “чудищем” ты согласна?
Агнея деликатно прикрыла лицо салфеткой, чтобы спрятать улыбку.
Слуга объявил о появлении короля. Все, кроме Сверра, встали из-за стола. Король Фредерик, как и все родичи принца, оказался довольно высок, но не так крепок, как Севериан, и не поджарый, каким был герцог. Агнея подумала, что и боец из Фредерика, скорее всего, неважный. Если бы не корона, располневший, аккуратный, с чистым выбритым лицом и спокойным взглядом, он вполне мог сойти за какого-нибудь доброго горожанина, исправно ведущего лавку и возящего свое семейство по выходным на ярмарку.
За королём буквально плыла девушка, каким-то образом потупленный взор не мешал ей выглядеть высокомерной. По правую руку короля следовал секретарь-архивариус. В руках у него был документ, и архивариус склонив голову, убеждал короля, показывая на лист бумаги. Его Величество согласно кивнул и остановил жестом. Они подошли к Агнее. Король добродушно улыбнулся:
 
— Догадываюсь, вы и есть та самая леди Агнея Норвальд, Серебряный Дракон? — Агнея присела в поклоне, и король удовлетворенно подал ей руку для приветствия. — Я слышал вы прибыли с вашим женихом, лордом Рагнаром?
— Простите, Ваше Величество, это не совсем верно.
Агнея бросила удивленный взгляд на Рагнара, вошедшего после свиты короля. Он, примирительно попросил взглядом отсрочки для расспросов, подошел, и Агнея представила его Фредерику. Король благожелательно поприветствовал и северного лорда. Тем временем архивариус с почтительным поклоном передал бумаги Сверру.
— Принц Севериан, нам нужна ваша подпись.
Сверр тоже вежливо улыбнулся, вышло совсем неубедительно, потому что на секретаря он смотрел так, словно тот протягивал ему не лист, а подсовывал жирную свинью, и Сверр явно был рад эту свинью обсудить наедине.
От Агнеи не укрылось и то, как скривила губы принцесса Фреда, которая тоже наблюдала за этой сценой. Фреду и Агнею представили друг другу. Принцесса с любопытством осмотрела северный наряд и короткие волосы графини, а потом, зардевшись, протянула лорду Рагнару тонкие пальчики для поцелуя. Ее проводили к месту рядом со Сверром. Фреда гордо опустилась на стул, глядя перед собой, и даже не пыталась скрыть пренебрежения, краем глаза разглядывая как Сверр пытается прочесть свиток.
Принцесса, одетая по столичной моде, в платье с узкими рукавами и конусом на голове, тонкая и бледная, с изящными худыми запястьями и высоким выбритым лбом, выглядела такой хрупкой и несчастной рядом с рассерженным Северианом, что даже Агнее захотелось ее пожалеть.
Леди Рианна, однако, осматривала пару с одобрением. Пока шел ужин, у Агнеи пропал всякий аппетит. Казалось, что большинство присутствующих с радостью пожелали бы друг другу подавиться, но тем не менее, с совершенно утонченными манерами перекидывались ничего не значащими фразами, и, кажется, каждый старался ненароком подчеркнуть неуклюжесть и ошибки Сверра за столом, то со смешком подавали ему нужную вилку, то намекали, вроде: “Ах, а вот лорд такой-то. Принц, вы не знакомы?” Даже леди Рианна находила мелкие колкости милыми. Сверр рассеянно отвечал, не обращая внимания на намеки.
И когда после ужина заиграла музыка и в зал пришли танцоры, Агнея постаралась тихонько ускользнуть на веранду. Драконий замок проектировали специально для оборотней, на каждом этаже широкие площадки и галереи выходили прямиком на улицу. Здесь пахло снегом, звуки глохли, а холодный воздух приятно успокаивал разгоряченный лоб. Агнея закрыла глаза, глубоко вздохнула и вздрогнула от неожиданного прикосновения. Она не успела рассмотреть подошедшего, как оказалась в кольце рук.
Сверр бесшумно привлек ее, пряча в тени стены.
— Агнея.
Она прикрыла глаза и поняла, как соскучилась по знакомому жару его рук. В одном ее имени, произнесенном Сверром, было столько тепла и тоски, что Агнее хотелось, забыв обо всем, утонуть в объятиях. Но когда Сверр наконец поднял руку и коснулся пальцами скулы, она отступила назад:
— Отпусти меня. Сейчас же.
— Не можешь простить меня?
— Нас могут увидеть.
Он фыркнул и наклонился.
— Пусть видят.
— Сверр, — Агнея мягко отстранила принца, — мы с тобой сейчас устроим новую войну.
— Ради тебя? Да, пожалуйста.
 
— Сверр! Так нельзя.
Агнея отодвинулась и обхватила себя за плечи. Севериан ласково погладил ее по руке:
— Ты приехала. Чтобы нести шлейф свадебного платья принцессы Фреды? Пойти во фрейлины? Получить место при дворе? Агнея. Я весь вечер следил за тобой. Ты ни разу не взглянула на Рагнара.
“Зато кое-кто все время стрелял в него нежные взоры”, — хмыкнула про себя Агнея.