Мятежники (СИ)
— Где же принц? — Агнея отчаянно озиралась по сторонам. Они забежали на лестницу, ведущую на стену. Деревянная крыша галереи провалилась в нескольких местах, горящие клоки кровли хлопали на ветру, разбрасывая огненно-черные хлопья, смешивающиеся с мирно кружащимся снегом.
Андерс не мог бы ответить. Рыцарь, прихрамывая, бежал следом, стараясь не отстать, а Агнея искала выход на надвратную башню скорее по наитию и старой привычке. Дым щипал глаза.
Безрассудный поступок, и все же единственный шанс что-то сделать. Если это вновь ошибка Агнеи, то пусть она станет последней ошибкой. Агнея прикрыла лицо рукавом и нырнула под тлеющую кровлю.
Плащ на ней загорелся, воняя жженой шерстью. Агнея упала, Андерс вытянул её, потушил ткань, хлопая железными перчатками.
Они побежали внутри стены к следующей лестнице. В тесных помещениях оборотни дрались с мечами и топорами. У двери в сторожку их встретили сразу трое. Агнея вырвалась вперед, загораживая рукой со сжатым кинжалом Андерса:
— Он со мной. Это я! Где Севериан. Где Сверр?
Оборотень посмотрел на них с подозрением, потом все же указал мечом на верх, но пропустил только Агнею и Андерса, отрезав их от остальных драконоборцев.
От кинжала в руке Агнеи не было особого толка, она едва могла отбиваться. У спирали узкого подъема, Агнея пустила клинок в дело, просто оттолкнув оборотня с дороги. Но там оказались наемники Кая, и слушать Агнею они не собирался. Андерс ранил одного, спихнул вниз другого и пошел вперед. Оборотень рванул за ними и сцепился с рыцарем на крутых ступеньках. Агнея попыталась ударить сзади, кожаный наплечник выдержал.
— Миледи, идите!
Андерс потерял равновесие и падая, подмял под себя наемника, потянул вниз по острым винтовым ступеням.
— Андерс, нет!
Бело-лазурная разорванная ткань сюрко заалела. Агнея вцепилась в поручни, опоясывающие подъем. Пятна крови чернели, впитываясь в истертый камень. Агнея, замерла, потом с новой силой сжала рукоятку кинжала и рванулась наверх:
— Сверр, Сверр!
Она кричала до хрипоты, упала на четвереньки, встала опять. Подъем башни казалось нарочно куражился, добавляя новых поворотов. Разве была эта башня раньше такой высокой?
— Сверр!
У выхода на стену она увидела еще одного воина, выставила перед собой клинок и навалилась. Оборотень увернулся в сторону, и Агнея выскочила на свет. Она приготовилась к тому, что охранник сейчас ударит, но ее вдруг схватили и прижали к стене:
— Ты здесь?
В офицере, перемазанном сажей, в неполной и рассеченной драконьей броне прямо на голое тело, Агнея не сразу узнала лорда Кая. Она не успела ответить, как резкий голос окликнул.
— В чем дело, Кай?
Сверр по прежнему был в одной рубашке и браках, босиком, но с мечом руке.
— Ваше высочество, — Кай с досадой надавил Агнее на раненную руку, спрятанную под плащом и впился предупреждающим взглядом, — здесь…
— Сам вижу. Уйди.
Сверр дернул Кая за плечо. Лорд с остервенелым отчаянием попытался остановить принца, голос сорвался:
— Они подослали, — Наемник взмахнул кинжалом, Сверр с такой силой отшвырнул его в сторону, что клинок выпал из рук лорда, и он сам упал бы, но наткнулся на стенку.
Сверр заорал:
— Я сказал оставь нас!
Он хотел вытолкать Кая, от следующего удара тот уклонился. Сверр повернулся к Агнее, схватил за плащ и затащил в алькер для лучников.
— Что тебе нужно здесь?
— Сверр, — Агнея едва могла говорить, дыхание сбивалось. Она схватилась за его руку, которой он держал ее, — герцог мертв. Фредерик может пойти на уступки…
— Где Рагнар?! Где эта дрянь?! Сам побоялся?
— Сверр, ты погубишь всех драконов! Останови битву! — Он не слышал ее. В глазах полыхало безумие боя. Сверр смотрел на сине-зеленый плащ, скрепленный застежкой с золотым кувшином. Рагнар всегда любил дорогие вещи. — Сверр! Сверр, я не предавала тебя!
Он прижал ее к стене и навис сверху, облокотившись позади, выдохнул у самого уха:
— Убирайся и передай, что меня они возьмут только мертвым.
— Сверр, — она положила ладонь ему на грудь, — я пришла к тебе. Если ты собрался умирать, то я погибну здесь тоже! Пожалуйста, послушай меня. Улетай! Улетай сейчас же. Укройтесь в Путевом.
Внизу под ними ухнуло и Агнея поняла, что решетку пробили. Бой ворвался в стены. Пламя загудело в башне, по которой они поднялись с Андерсом; рухнула крыша, подняв сноп черно-алых пчел. Агнея прижалась к Сверру.
— Прекрати эту войну, слышишь! Никого не вернешь уже, ни ты, ни я. Король пойдет на переговоры, он примет тебя.
— Преклонить колени? — Он горько засмеялся, и Агнея испугалась этого смеха еще больше, чем его гневной речи. — Гори они все, драконье пламя!
Агнея разозлилась. Каждая минута истекала кровью, а она не могла достучаться до Сверра.
— Сколько еще должны погибнуть, чтобы ты остановился? Нас слишком мало, чтобы победить.
— Нас? Кого нас? Я мешаю? Убейте меня! — Он поднял кинжал в руке Агнеи к груди, сжав её ладонь в своём кулаке. — Давай! Сердце здесь. Все еще.
— Прекрати! Мне не нужна твоя смерть, — выпалила Агнея, — мне ничьи смерти не нужны!
Она дернулась, пытаясь отнять руку, и охнула от боли, потому что Сверр задел плечо, перед глазами заплясали мушки. Сверр откинул плащ и увидел перемотанную руку. Агнея ответила на его молчаливый вопрос:
— Кай. Перед тем, как бросить меня герцогу. Он продал меня, как страховку на случай вашего проигрыша. Рагнар остановил рыцарей короля, но нас обвинили в измене. Я не могла полететь к тебе. Не могла, Сверр!
Ладонь разжалась и кинжал стукнул об пол. Она подняла здоровую руку и осторожно прикоснулась дрожащими пальцами к щеке Сверра.
— Я хотела вернуться к тебе.
Лицо его изменилось, будто она ударила его. Сверр склонился опять и, зарычав, царапнул каменную кладку у нее за спиной, голос стал спокойным. С последней обреченной решимостью, ледяной и неумолимой, как зима.
— Уже неважно. Довольно. Уходи, спрячься в замке. Ничего не изменишь. Я не сдамся.
Агнея осторожно коснулась плеча и с горечью зашептала, обнимая Сверра:
— Мне не уйти. Я не могу лететь. Уводи драконов, умоляю.
— Я вынесу тебя, — Сверр наконец посмотрел на нее, быстро обрисовав взглядом лицо. Прикрыл глаза и в последний раз коснулся щекой, вдыхая запах. Шепнул в самые губы:
— Прощай.
За миг до его прикосновения, Агнея заметила движение за спиной Сверра и замерла. У входа в алькер стояли два воина с арбалетами. Как во сне, утонули звуки, осталось одно дыхание до щелчка тетивы.
— Сверр!
Он успел.
Агнея упала от толчка черного крыла, когда лучники завопили, и отвратительный запах гари ударил в нос. Сверр зарычал так, что дрогнули стены. Внизу под башней кипел бой. Огонь бушевал повсюду. Горела уже и лестница, и вся деревянная галерея. Черный дракон разбил каменную кладку и вырвался в воздух. Агнея поднялась, стряхивая пыль и каменную крошку. Она оказалась в западне. Кто свои, а кто — враги она уже не могла понять.
Черный дракон взмыл вверх, сразу вернулся и опустился на зубцы ограждения. Несколько болтов ударили по крыльям. Одна стрела пролетела рядом с Агнеей, но она, выпрямившись, встала на стене, глядя на кровавое месиво внизу. Страха больше не было, только глухая печаль, тупой болью отдававшая в теле. Ее Орден, ее любимый, мирный второй дом горел, превращаясь в огромную общую могилу для оборотней, рыцарей, драконоборцев и северян. В дыму и кровавой пене, лошади, люди, звери, и уже и не разобрать, кто побеждает.
Сверр опустился, закрывая крыльями. Один болт пробил перепонку насквозь. Дракон сорвался вниз, вернулся, шаркая крыльями и царапая лапами осыпающиеся камни. Агнея поняла, что без нее он не улетит, и шагнула к самому краю. Дракон подхватил ее лапами, прижал лицом к себе. Загребая крылья, поднялся наверх.
Она ничего не видела. В лапах было неудобно, плечо долбило болью на каждый удар сердца. Сверр уворачивался и крутился, разворачивался спиной вниз, и она видела только мельтешение пятен неба, огня, драконов, заплатки земли. Потом он сомкнул крылья, погрузив ее в темноту.