Ручей каннибалов (ЛП)

Джоэл оглянулся через плечо и спросил:
- Что там происходит? А? У тебя проблемы с твоим сыном, Тони?
Тот насмешливо ответил:
- У нас все в порядке. Правда, Диего? - Мальчик поджал губы и кивнул. - Просто дети устали от бесконечной поездки, Джоэл. Кстати, где Жасмин? Я видел ее в последний раз перед посадкой в трейлер, а потом она словно испарилась.
- Ее укачивает в дороге, - ответила Линда, не отрывая взгляда от дороги, - поэтому она отдыхает в спальне.
Ухмыляясь, Эмили возразила:
- Я думаю, она переписывается со своим парнем.
- Правда? – удивился Тони. - А откуда ты это знаешь, малышка? Ты ведь не шпионишь за ней?
Эмили поджала губы и что-то пробормотала. Все снова рассмеялись. А потом вернулись к привычным делам: взрослые продолжали обсуждать маршрут и место назначения, а дети переругивались на диване.
* * *
Жасмин Бейкер лежала на двуспальной кровати в маленькой спаленке в задней части фургона не выпуская из рук мобильный телефон, переписываясь со своим парнем и просматривая социальные сети.
Жасмин было семнадцать лет, но уже через три месяца исполнится восемнадцать. Ее волнистые темные волосы до плеч разметались по подушке. Она была одета в сине-белую фланелевую рубашку с закатанными рукавами, джинсы и коричневые ботинки. Куртка валялась в изножье кровати. Ее заставили напялить эти походные шмотки, как, впрочем, и заставили ехать с ними, от чего она открещивалась до последней минуты, когда ее практически со скандалом загнали в трейлер.
Она отправила текстовое сообщение своему парню:
Мы все еще едем, Джошуа. Ты нас не потерял? 
Через минуту она получила ответ:
Я не вижу твоего трейлера, но думаю, что мы на одной дороге. 
Жасмин тут же отправила ответ:
Хорошо. Только не заезжай за нами в кемпинг. Припаркуйся в лесу или где-нибудь еще. Я напишу тебе, когда мы приедем. 
Она раздраженно вздохнула, уставившись в потолок. Девушка предпочла бы остаться дома и развлекаться со своим парнем, но ее заставили ехать в этот дурацкий поход. Однако она нашла выход из положения. Девушка уговорила парня следовать за машиной отца, остановиться недалеко от кемпинга, чтобы они могли проводить время вместе так, чтобы ее предки об этом не знали.
От резкого маневра трейлера, Жасмин съехала с кровати и едва не рухнула на пол, когда машину занесло, и та резко остановилась. Крепко ухватившись за простыню, девушка испуганно выглянула в окно, поднялась и вышла из спальни.
Дверь спальни вела в санузел с туалетом, душем и раковиной – убогое подобие ванной. Она прошла через него и оказалась в жилом помещении трейлера. Все сидели на своих местах, бормоча себе под нос проклятия.
- Что происходит? – спросила Жасмин. - Почему ты так резко затормозил? Меня чуть не скинуло с кровати. Ты хочешь всех нас угробить? – обратилась она к отцу, но ответа от него не последовало, только невнятное бормотание. Она не собиралась сдаваться. - Что случилось? – еще более требовательнее повторила девушка.
Джоэл, возившийся с кнопками на приборной панели, бросил через плечо:
- Ничего. Спи.
- Я не спала.
- Ну, так ложись и засыпай. Ничего страшного не произошло.
Мэтью посмотрел на свою старшую сестру и тут же наябедничал:
- Папа чуть не сбил кого-то.
- Но не сбил же, - сурово сказал Джоэл. - Клянусь, что-то просто выпрыгнуло перед машиной. Еще бы дюйм, и я бы это зацепил. Мне просто нужно... настроить камеры на этой чертовой штуке.
Трейлер был оборудован несколькими камерами на боковой и задней сторонах машины. Тони и Валентина подошли к кабине, чтобы помочь. Глаза Джоэла выпучились, когда на монитор вышло изображение с задней камеры. На экране виднелся человек, стоящий в двадцати метрах позади фургона.
- Это был человек! Ну, слава богу, он не пострадал, - облегченно выдохнула Линда.
Джоэл кивнул.
- Я же говорил тебе, все в порядке.
Долговязый мужчина, высокий и худой, был одет в красную фланелевую рубашку под черным жилетом. Черные брюки и такого же цвета ботинки были в грязи. На плече у него висел черный рюкзак. Короткостриженый путник не двигался, смотря на трейлер перед собой, словно находясь в шоке.
 
- Может нам... Может, нам стоит спросить, как он себя чувствует? – спросила Валентина.
Тони покачал головой.
- Не за чем. Я думаю, с ним все в порядке. Он просто... стоит там. Давайте просто уже поедем...
- Он идет, - сказал Джоэл. - Он идет к нам.
Они наблюдали, как мужчина приближается к трейлеру. Он исчез с экрана монитора. К сожалению, они так и не разобрались, как быстро переключать изображение с камер, и не могли видеть, куда он подевался. Однако вскоре подскочили в испуге, когда мужчина постучал в дверь автодома. Дети хихикали, забавляясь возней перепуганных родителей.
- Давайте просто уедем. Мы ничем не обязаны этому парню. Давай, выруливай на дорогу, - потребовала Линда, посмотрев на мужа.
- А если он ранен? Он ведь может вызвать полицию и заявить, что мы не оказали ему помощи? - обеспокоенно заметила Валентина.
- Он не ранен. Шел он, по крайней мере, довольно бодро.
- На мониторе мы могли не заметить его травмы. Может, мы на ногу ему наехали...
- Да с перебитой ногой он бы и шагу не сделал! Что он делает здесь один, посреди дороги в лесу? Очень напоминает сцену из ужастика про психованных маньяков. Вы, ребята, видели "Техасскую резню бензопилой"?
Линда едва не взвизгнула, когда в окно постучали. Она отпрянула от двери и оглянулась. Мужчина стоял за дверью, смотрел на нее через окно и улыбался.
Джоэл опустил окно и наклонился вперед.
- Эй, парень, извини, что заставили тебя ждать. Мы... Нам нужно было кое что обсудить. Ты в порядке? Мы ведь не зацепили тебя, правда?
- Нет, сэр. Но вы едва не сбили меня. Должен сказать, у меня прям вся жизнь пронеслась перед глазами. Да я чуть в штаны не навалил.
- Прости, я тебя не заметил.
- Проехали. Слушайте... вы не подвезете меня? Дорога здесь одна, и вы все равно направляетесь в том направлении, что и я. Я был бы вам очень признателен, мистер.
Взрослые переглянулись, заметно волнуясь. Мужчина не угрожал им, они превосходили его числом, но упоминание о психованных маньяках прочно засело у них в головах. В конце концов, у него в рюкзаке мог быть пистолет или нож.
- Я живу всего в нескольких милях отсюда, - тем временем продолжил мужчина, видя их замешательство. - Я подумал, что в качестве компенсации за то, что зацепили меня, самое малое, что вы можете сделать, это подвести меня.
Джоэл нахмурился.
- Подожди секунду. Ты же сказал, что я не зацепил тебя.
- Правда? - мужчина поморщился словно от боли и потер руку. – Наверное я оговорился. Трейлер зацепил мою руку. Возможно, мое чертово плечо сломано, понимаете? Это нехорошо, сэр. Совсем нехорошо. Если оно действительно сломано, то я не смогу добывать себе пропитание. Представляете, какие последствия могут быть.
Джоэл раздраженно вздохнул и посмотрел на свою жену. Он видел страх в ее глазах, но понимал, что ублюдок открыто шантажировал его. Он взглянул на чету Ривера. Они оба озадаченно пожали плечами.
- Хорошо, садись. Мы подвезем тебя, - обреченно сказал Джоэл. – Не обещаю, что до самого дома, но до нашего пункта назначения можете ехать с нами.
- Спасибо, сэр. Я действительно ценю это.
Джоэл оглянулся на Тони и сказал:
- Открой дверь, - потом откинулся назад и прошептал: - Не спускай глаз с этого парня. У меня нехорошие предчувствия.
Тони открыл дверь трейлера. Мужчина кивнул ему, козырнув рукой, словно снимая несуществующую шляпу, а затем поднялся по лесенке. Он оглядел жилой отсек восторженным взглядом, словно впервые оказался в доме на колесах.
Тони кивнул в сторону обеденной зоны.
- Вы можете посидеть с нами здесь.
- Отлично. Я ценю ваше гостеприимство.