Из пепла (ЛП)

— Э-э, да… кажется, да, — пробормотала я и попыталась придумать, как мне пригласить его на свадьбу и не дать узнать о наших «отношениях».
***
— ГЕЙДЖ? — Я робко позвала его из коридора. Я знала, что он пойдет со мной, но, если честно, боялась, что он увидит, как сильно я хочу, чтобы он был моим кавалером на этом дурацком мероприятии.
— Да, Кэсс? — Дверь в его спальню распахнулась, и показался Гейдж, одетый только в сетчатые шорты, с волосами, все еще влажными после душа, несколько капель воды стекали по его широким плечам и груди.
Я не смогла подавить вздох и попыталась сосредоточиться на его глазах. Это тоже не помогло, я могла потеряться в этих темно-зеленых с золотом глазах.
— Эм… — Тут я поняла, что кусаю губу и снова смотрю на его четко очерченный живот.
Соберись! Ты не в первый раз видишь его полуголым. Я мысленно встряхнулась и вместо этого уставилась в пол.
— Что ж, завтра Стейси выходит замуж, и до того, как все произошло, я уже ответила на приглашение, поставив плюс один за Тайлера. Но поскольку он, очевидно, пролетает, я подумала, может, ты пойдешь со мной на свадьбу? Как друг, я имею в виду! Пойдем со мной, как друзья. — Ладно, все шло по плану. Пока. Я умудрилась потеряться, глядя на его тело, когда попросила его пойти со мной на это мероприятие и знала, что все лицо покраснело от смущения.
Он ничего не сказал, но я практически чувствовала, как его беззвучный смех разливается по моему телу. Я вздохнула и повернулась обратно к гостиной.
— Не парься, уверена, что завтра у тебя появятся дела поважнее. — Нет, он не будет занят. Завтра суббота, а это значит — наш вечер кино.
— Во сколько?
Я остановилась, но не обернулась.
— Начало в пять.
— Ну, тогда это свидание. — Его следующий смешок не был беззвучным.
Я поморщилась, вспомнив о нашем недоразумении со «свиданием» на прошлой неделе, когда дело дошло до вечера кино, и даже дала себе пощечину, когда вошла в гостиную, со стоном уткнувшись в ладонь.
— Потрясающе, — пробормотала я себе под нос.
Плюхнувшись на один из диванов, я закрыла глаза и попыталась думать о чем угодно, только не об удивительном теле Гейджа. Я сотни раз видела его без рубашки, и, разумеется, каждый раз у меня учащался пульс, но всегда держала себя в руках. К сожалению, я снова позволила себе поверить, что между нами могут возникнуть отношения, и по глупости решила, что Гейдж тоже хочет меня. Я в тысячный раз молча проклинала себя за то, что подумала, что жить с Гейджем, возможно, было бы хорошей идеей.
***
С трудом открыв глаза, я посмотрела на солнце, светившее в окно. Я схватила дополнительную подушку и закрыла ею лицо. Подождите… ещё одна подушка? Я была в своей постели, и было уже утро. Гейдж. Неважно, сколько раз он укладывал меня в постель, каждое утро, просыпаясь, я испытывала сильнейшее смущение. Кто знает, храпела ли я, пускала ли слюни или разговаривала во сне? Я заставила себя встать с кровати и направилась на кухню, откуда доносился запах свежего кофе.
— Доброе утро.
— Уф. — Я упала ему на грудь, когда он притянул меня к себе, чтобы обнять по утрам. Не буду врать, это все еще было моей любимой частью каждого дня, проведенного с ним.
Он усмехнулся и поцеловал меня в макушку. Мы оба на мгновение застыли, и мне пришлось сдержать улыбку, прежде чем высвободилась из его объятий. Это был не первый раз, когда Гейдж прижимался ко мне своими пухлыми губами с тех пор, как мы переехали на ранчо, но обычно это был легкий поцелуй в щеку или лоб, когда он укладывал меня в постель, и даже тогда я все еще была в полудреме, поэтому всегда думала, что мне это снится.
— Кофе готов? — спросила я, роясь в холодильнике в поисках сливок, которые там были.
— Ага. — Он наклонился надо мной, чтобы достать сливочник из холодильника прямо у меня перед носом. — Это ищешь?
— Как бы то ни было, еще слишком рано. — Я взяла свою кружку и присела на барный стул.
Мы пили кофе в тишине, пока я продолжала размышлять о поцелуе и переживать из-за того, что Стейси скажет Гейджу что-то о наших «отношениях» сегодня вечером. Закончив, Гейдж пошел в свою комнату собираться.
  
— Я вернусь через некоторое время после того, как отправлюсь завтракать с Таем.
— Хорошо, меня может не быть здесь, когда ты вернешься, мне нужно сделать кое-какие дела. Но, чтобы ты знал, нам нужно уйти примерно в четверть пятого, хорошо?
— Тогда увидимся позже. — Он улыбнулся мне, взял свой телефон и направился к двери.
В один из таких моментов эта улыбка должна была окончательно свести меня с ума.
***
Я ВЗГЛЯНУЛА НА свой телефон и выругалась, что время летит слишком быстро. Нам нужно было выходить через десять минут, а я все еще не примерила платье. В то утро, после того как Гейдж ушел, я приняла душ, пошла с Джеки сделать маникюр и быстренько прошлась по магазинам в поисках нового летнего платья, поскольку была середина марта и всю неделю стояла теплая погода. У меня было бы более чем достаточно времени, чтобы подготовиться, но я потратила в два раза больше времени на прическу, пытаясь придать ей идеальный вид. Я не могла припомнить, чтобы хоть раз в жизни уделяла столько времени своей внешности. Все это время я убеждала себя, что просто пытаюсь хорошо выглядеть, ведь мы собирались на свадьбу, но знала, что делаю это ради Гейджа. И это плохо.
Наконец-то, довольная тем, что мои волосы завиты крупными локонами, я побежала к шкафу и надела платье. Оно было темно-зеленое на бретелях, которое напомнило мне о глазах Гейджа, поэтому, естественно, я в него влюбилась. Оно облегало мою грудь благодаря V-образному вырезу, от которого у меня практически впервые в жизни появилась ложбинка между грудей, и слегка ниспадало на несколько дюймов выше колен. Идеальное сочетание невинности и сексуальности. Я отчаянно хотела сочетать его с ковбойскими сапогами, которые сестра Гейджа купила мне прошлым летом, но вместо этого выбрала пару черных туфель на каблуке. Взглянув в зеркало в полный рост, я медленно повернулась, чтобы убедиться, что на нем больше нет бирок, и улыбнулась своему отражению. Обычно я так не делаю, но, черт возьми, я выглядела потрясно.
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и постаралась не споткнуться, когда увидела Гейджа. Он выглядел потрясающе, в самом мужественном смысле этого слова. На нем были брюки цвета хаки и черная рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами. Я посмотрела ему в лицо и постаралась не улыбнуться, увидев, как он уставился на меня с открытым ртом.
— Ух ты, Кэссиди. Просто… Вау. — Его взгляд медленно скользил по каждому сантиметру моего тела.
Я старалась говорить так, словно он не заставляет мое сердце биться быстрее, а желудок делать сальто.
— Ты и сам неплохо выглядишь, Гейдж. — Он хоть понимает, что со мной делает? — Готов?
Он просто кивнул и повел меня к своему грузовику. Поездка на церемонию и прием на открытом воздухе была, мягко говоря, напряженной. Ни один из нас не мог вымолвить ни слова; мы просто продолжали смотреть друг на друга краем глаза. Вы могли почувствовать напряжение между нами, и мне потребовалась вся сила воля, чтобы не придвинуться к нему. Как только мы приехали и оказались в окружении других людей, напряжение быстро спало, и мы легко вернулись к нашему старому подшучиванию. Я знала там лишь горстку людей, коллег, и, хотя мы все были довольно близки, я была безмерно благодарна Гейджу за то, что он согласился пойти со мной. Без него было бы неловко, особенно когда Кристиан был там; бросив взгляд на руку Гейджа, обнимающую меня за талию, он вежливо улыбнулся и ушел. Стейси была прав, этот парень действительно был симпатичным, но он не был Гейджем. Церемония прошла быстро и трогательно, и Стейси выглядела сногсшибательно в платье без бретелек в стиле русалки.
Вскоре после начала приема Стейси и другие мои коллеги потащили нас с Гейджем на танцпол. Я подумала, что пойдет и сядет обратно, но он остался там, веселясь вместе со всеми нами, и ни на шаг не отходил от меня. Мы шутили и танцевали друг с другом без остановки, каждый придумывал свои собственные движения под какую-нибудь старую музыку, а также под современную, под которую точно не потанцуешь, но это никого не волновало. У меня перехватило дыхание, когда Гейдж обнял меня за талию и прижал спиной к своей груди после того, как заиграла новая песня. В этой песне был чувственный ритм, и от этого шатер напоминал клуб. Когда наши тела начали медленно двигаться в унисон, я стала остро ощущать каждую частичку своего тела, которая была прижата к его, и не могла сдержать учащенного дыхания. Его руки лежали на моих бедрах, сжимая подол моего платья, и я завела левую руку ему на шею, проводя ею по его волосам. Я убрала руку из его волос и провела по щеке, прежде чем положить обе ладони поверх его, желая, чтобы он обнял меня крепче, но в то же время желая, чтобы отпустил. Только когда песня закончилась, мое сердце екнуло. Положив руку мне на живот, он придвинул нас ближе друг к другу, а другой рукой перекинул мои волосы через плечо. Моя голова откинулась на его грудь, когда его губы коснулись основания моей шеи, и с моих губ сорвался тихий стон. Мое сердце бешено колотилось в груди, а внутри все сжалось — неужели это происходило на самом деле? Воспоминания о его холодности на следующий день после нашей ночи на холме на ранчо промелькнули у меня в голове, но я попыталась отогнать их. Он бы не поступил так со мной снова, правда? Я прислонилась к нему ближе, пока песня не закончилась, позволив ему еще несколько раз прижаться губами к моей шее и плечу. Я хотела повернуться, посмотреть ему в глаза и спросить, что происходит, но Лори схватила меня за руку и потащила туда, где жених и невеста собирались разрезать торт, прежде чем у меня появилась такая возможность.