Из пепла (ЛП)
— Даже не пытайся свалить это на нее за то, чего еще не произошло. Ты все испортил. Именно твои действия привели ее ко мне. Из-за тебя вы больше не вместе.
— Я с самого начала говорил тебе держаться подальше.
Прежде чем я успела спросить, что Тайлер имел в виду, он уже стоял лицом к лицу со своим кузеном, и я поняла, что ситуация быстро обострилась.
— Тайлер, просто уйди, — потребовала я, потянув Гейджа за руку, чтобы отвести его к выходу; его руки сжались в кулаки, и, клянусь, его тело начало вибрировать. — Гейдж, пойдем. Пойдем внутрь. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, только не деритесь.
Честно говоря, я не могла смотреть, как кто-то наносит удары, и Тайлер знал это. Я знала, что он хотел, чтобы именно Гейдж начал драку, потому что, по его мнению, это напугает меня настолько, что я захочу уйти. — Как раз этого он и добивается, пожалуйста, просто закрой дверь.
— Что? — поддразнил Тайлер. — Слишком идеальный, чтобы ударить меня на этот раз?
Я замерла. Гейдж ударил его?
— За все то дерьмо, через которое ты ее протащил, ты заслужил это и даже больше.
— И чего ты ждешь? Вот я.
Гейдж легонько подтолкнул меня в спину и выпрямился, чтобы посмотреть на Тайлера.
— Дорогая, иди в свою спальню.
Я наблюдала, как ухмылка Тайлера перерастает в широкую улыбку; он и раньше намекал на вспыльчивость Гейджа, но знал, что я никогда этого не видела… и не хотела. Меня трясло, и, хотя я чувствовала себя так, словно меня пригвоздили к полу, заставила себя сдвинуться с места и встала между ними, повернувшись лицом к Гейджу, но опустив голову, чтобы не видеть, как он смотрит на Тайлера; его взгляд говорил мне все, что мне нужно было знать.
— Дорогая.
— Пожалуйста. — Мой голос был мягким и дрожащим, когда я заставила себя протянуть руку и схватить его сжатый кулак. Я сжала челюсть и попыталась остановить дрожь в своем теле. Увидев эту сторону Гейджа, я могла изменить все; я не могла позволить ему сделать это. — Просто не надо.
Тело Гейджа напряглось, и он сгорбился, а его рука оказалась под моим подбородком, чтобы наклонить мою голову вверх. Я зажмурила глаза и медленно открыла их, когда услышала его мягкий голос.
— Кэс. — Его зеленые глаза были широко раскрыты и смотрели на мое лицо.
— Пожалуйста, — снова прошептала я, и он кивнул. Рука, не державшая мой подбородок, расслабилась и сжала мою, когда он отодвинул нас от Тайлера.
— Тебе нужно уйти. Не появляйся здесь без приглашения, понял?
— Кэсси, — начал Тайлер, но Гейдж закрыл дверь на оба замка, прежде чем обхватить меня руками.
— Мне очень жаль.
— Гейдж, я не хочу, чтобы то, что происходит между мной и Тайлером, разрушило ваши отношения. Вы же семья. Может, мне лучше…
— Нет. Ты останешься здесь. Мне плевать, что он член семьи — черт, я уже смирился со многими его поступками, потому что мы семья. Но не с тем, как он с тобой обращался.
— Но…
— У нас все будет хорошо, Кэссиди. Он ведет себя как идиот, и я в праве не хотеть его видеть.
Я просто кивнула.
— Ты как? Прости, что я напугала тебя.
— Все хорошо, я просто… все хорошо.
Его рука успокаивающе скользнула по моей спине.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
— Я знаю это, Гейдж, — вздохнула я. Он не причинил бы мне вреда, но он не понимал, что я не могу видеть, как он причиняет боль кому-то еще.
Гейдж
В течение следующих нескольких недель все было почти идеально. Кэссиди вернулась на работу в понедельник после появления Тайлера, и с тех пор он ее не беспокоил. Я по-прежнему видел его на занятиях, и мы снова стали ходить на завтрак по утрам в субботу, но, несмотря на то что все вернулось на круги своя, атмосфера между ними все еще оставалась напряженной. Я отвозил Кэссиди на работу и обратно, помогал ей на кухне по вечерам, но, черт возьми, это не было одним из моих любимых моментов в общении с ней.
Все парни приходили ко мне на ее готовку примерно раз в неделю, и я был рад, что это было меньше, чем то, что они делали у Тая. Я знал, что поступаю эгоистично, но мне нравилось проводить время вместе, а присутствие кучи людей только мешало этому. Когда мы оставались вдвоем, мы устраивались на главном диване, и она смотрела телевизор, пока я делал домашнюю работу, но чаще всего мне приходилось уносить ее в постель по ночам. Если приходили другие, она всегда оставляла между нами хотя бы фут, и хотя он был небольшим, я ненавидел любое отдаление от нее. Мы не особо часто прикасались друг к другу, но знать, что я не могу обнять ее, было неприятно. Как сейчас. Мы пошли поужинать с компанией наших друзей, и хотя она сидела рядом со мной, между нами мог быть и чертов стол.
— Привет, Гейдж.
— Хм? — Я неохотно оторвал взгляд от Кэссиди, чтобы посмотреть на Гранта и отбросить фишку, которую он бросил в меня.
— Черт, показалось, ты на минуту оглох.
— Я отвлекся. Что?
— Ага, заметил. — Адам и Джейк засмеялись рядом с ним, а Грант пристально посмотрел на Кэссиди. Я ударил его по ноге, когда его взгляд стал голодным. Грант хрюкнул и снова перевел взгляд на меня. — Завтра у нас вечер парней, ты с нами?
— Да, конечно. — Кэссиди рассмеялась над словами Джеки, и я, как наркоман, которого тянет к героину, не мог не посмотреть на нее. Мое первое наблюдение оставалось верным: когда она смеялась, это звучало как чертовы ангелы.
Итан посмотрел мимо Джеки и Кэссиди.
— Ты завтра с нами?
Когда я кивнул, он продолжил:
— Ладно, если только мне не придется одному разбираться с их пьяными задницами в конце ночи, я тоже согласен.
Кэссиди тихонько засмеялась и повернулась ко мне с улыбкой, которая заставила меня бороться с желанием не наклониться и не поцеловать ее на глазах у всех. Подождите, завтра? Завтра суббота.
— А, извини, я забыл, что именно завтра. Я не смогу.
— Что? — Джейк и Грант сказали одновременно, и Грант продолжил:
— Нет. Вечер для парней. Это значит, что вы оба должны быть там.
— Извини. — Я пожал плечами; на самом деле мне было совсем не жаль. — Завтра суббота, у меня уже есть планы.
— Брат. Два слова. Парни. Ночь. — Грант посмотрел на меня так, словно я упустил скрытый смысл и сошел с ума.
Я знал, что такое ночь парней, но до тех пор, пока несколько месяцев назад я не понял, что Кэссиди и Тайлер действительно вместе, меня не очень-то волновали ночи парней. И теперь у меня был законный повод не идти.
— У меня свидание. Извини.
Адам перестал целовать шею Даны и посмотрел на меня, приподняв одну бровь, бросил быстрый взгляд на Кэсс, потом снова на меня и покачал головой. Он знал обо всех девушках, с которыми я был в конце прошлого года, о том, почему я был с ними, и о том, что я чувствовал к Кэс. Я рассказал обо всем в своем грузовике, когда возвращался после того, как ударил Тайлера той ночью. Очевидно, он думал, что я встречаюсь с какой-то случайной девушкой; мне придется объяснить ему, что мое свидание было с Кэссиди. Я повернулся, чтобы сказать Итану, что он сам по себе, но остановился, увидев напряженную позу Кэссиди. Ее лицо было совершенно пустым. Если бы не Джеки, стрелявшая в меня кинжалами, я бы подумал, что пришел Тайлер. Тем не менее, оглядевшись вокруг, я не мог понять, зачем Кэссиди снова одела маску. Разве она не хотела провести этот вечер субботы вместе? Мы начали смотреть фильмы каждый субботний вечер, когда я жил с ней и Тайлером, и с тех пор, как она переехала ко мне, мы легко втянулись в эту рутину. Может, у нее были планы с Джеки, и именно поэтому Джеки смотрела на меня так, словно собиралась устроить мне взрыв мозга.
Мое замешательство только усилилось, и к тому времени, когда Кэссиди вернулась из магазина с Джеки на следующий день, я был совершенно ошарашен. Она не сказала ни слова за всю дорогу до нашего дома вчера вечером, не встала для наших утренних объятий ни до, ни после моей пробежки тем утром. И я прервал завтрак с Таем, чтобы быть дома к ее возвращению. Она по-прежнему ничего не говорила и продолжала брать продукты, которые я пытался помочь разложить, из моих рук и делать это сама. Закончив уборку, она зашла в свою комнату и закрыла дверь.