"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Надо укреплять ворота, — высказался еще один сержант, — что тут думать. Но мы можем укрепить ворота, вообще завалить их, но не сможем укрепить всю стену. В конце концов они прорвутся и пробьют стену. Это укрепление не рассчитано на серьезную осаду.
— Сделаем, что можем. Сержант, возьмите свой взвод, возьмите рабочих из лагеря. Срубите несколько ближайших деревьев и укрепите ворота. Через час они не должны даже шелохнуться, если орки попробуют их протаранить. Найдите рейнджеров, — обратился капитан к вестовому, — пусть возьмут веревки, найдут места, где скалы пониже, и переберутся на ту сторону. Пусть поохотятся, отправьте по двое солдат с каждой группой, чтобы подняли их на веревках, когда они вернутся. Без дополнительных припасов через неделю нам придется есть конину.
  
— Эту неделю нам еще надо выжить, — хмуро заметил один из сержантов.
— Выживем, — уверил его капитан, — не зря же мы вели сюда мастеров. А от свежего мяса еще никому не становилось хуже. Кстати, о лошадях. Вестовой, передай в лагерь: я хочу, чтобы их разгрузили и отвели на север долины. Пусть рабочие начнут делать для них временный загон. И не подпускайте их к озеру — это единственная вода, которая у нас пока есть, она должна остаться чистой.
— Разведка возвращается, сэр, — заметил один из солдат, увидев поднимающегося на стену Ворга.
— Один момент, сержант. Вода… что-то я хотел сказать по поводу воды… — Капитан задумался, посмотрев на видневшееся озеро. Это была скорее большая лужа, чем озеро, наполненная дождевой водой лужа. — Да, — опять заговорил наконец он, — поднимите воду на стены. Пусть мастера сотворят хоть какие-то подобия ведер. Поднимайте воду в бурдюках. Я не хочу, чтобы орки сожгли нашу единственную защиту. Что еще?
Капитан вопросительно осмотрел свой совет.
— Камни на стену, сэр, — напомнил один из сержантов. — Булыжники побольше, чтобы сбрасывать их на нападающих, если они дойдут до стены.
Капитан кивнул.
— Да, сделайте это, снимите еще взвод с отдыха и всех незанятых рабочих и подмастерьев. Быстро поднимите по дюжине булыжников на каждого из сотни тех, кто будет на стене, и оставьте побольше у ворот. И соорудите полсотни рогатин — на случай, если орки пойдут с лестницами. Сержант? — Капитан, наконец, повернулся к Воргу.
— Проходов нет, мой капитан. Есть несколько мест, где скалы более пологие и с помощью веревок можно попробовать спуститься. Но лошадей придется бросить, и спуск такого количества людей займет часы или половина сломают там шеи.
— Это хорошо, — удовлетворенно сказал капитан к полной неожиданности для Ворга, который был еще не в курсе мнения архитектора. — Сержант, возвращайтесь к взводу. Я хочу, чтобы в эту долину не проник ни один слишком ловкий орк. Поставьте на опасных участках по полудюжине бойцов. Поставьте в любых местах, где есть хоть какой-то шанс подняться на скалы, еще по двое. Если останутся свободные люди, разместите их по одному вдоль скал — лучше, чтобы они видели друг друга. И пусть не спят, я не смогу их сменить до полуночи. Потом отдохнут. Все ясно, сержант?
— Так точно, мой капитан. — Ворг уже начал уходить.
— Погодите, сержант, вот еще что. Лично найдите на этих скалах самое высокое и удобное для наблюдения место. Поставьте там дозорных следить за окрестностями. При малейших признаках перемещения больших групп орков — немедленно докладывать. Идите.
Сержант кивнул и побежал к своему взводу.
В лесу мелькнул первый силуэт.
— Пока все. Меньше получаса до атаки. Они постараются взять стену с ходу, так же, как только что поступили мы. Еще четыре взвода с луками — ближе к стене. Построить все шесть в две линии и быть готовыми. И дайте команду на фланги, пусть пока держат орков на расстоянии.
Команду на фланги давать не пришлось. Как только один из зарвавшихся орков выскочил из-за деревьев, несколько стрел полетело с левого фланга, где расположился взвод Конрада. Орк упал.
— У нас не так много стрел, капитан, — произнес один из сержантов, — если орки примутся за нас всерьез, то нам и на несколько дней не хватит.
— Так сделайте еще. Попросите мастеров, пусть готовят вам древки.
— Но наконечников тоже не очень много, теперь их будет невозможно подбирать.
— Наконечники возьмете у молодого мага.
— Откуда у мага возьмется столько наконечников для стрел?
Капитан пожал плечами:
— Вот его и спросите. Я не силен в магии.
— Ну что? Поднимемся на стену? — После драки с троллем Брентону не терпелось получить продолжение.
— Поднимись, ты там будешь полезен, — сказал Фантом с улыбкой. — Я, пожалуй, останусь командовать лучниками.
— Как знаешь. Кто со мной на стену? — За Брентоном пошли все, стараясь занять места на стене ближе к воротам.
— Ким, подожди, — окликнул Молнию Даниэль, — ты должен мне помочь.
Ким остановился и вопросительно посмотрел на рейнджера.
— Встанешь на стену с краю. Будешь подсказывать мне, куда направлять стрелы. Возьми две эти тряпки. — Фантом порылся в сумке и передал Киму два лоскутка, темно-голубой и зеленый.
За стеной, в лесу послышались удары топоров орков. Один из сержантов, стоящих рядом с Фантомом, ругнулся и сказал:
— Эти твари не решились атаковать с ходу. Наверняка готовят тараны. Этот вечер будет жарким.
Фантом кивнул:
— Скажите капитану, чтобы поднял еще два взвода и прислал ко мне. — Затем рейнджер вновь обернулся к Киму. — Зеленая тряпка — первая линия, в ней будут два или три взвода. Стоит в пятидесяти шагах от стены. Если ты помашешь ею мне над головой, я дам команду выпустить стрелы на максимальную дальность. Прикинь сам, шагов двести пятьдесят с короткими луками, значит, где-то двести шагов от стены. Это чуть дальше середины между стеной и лесом. Отметь там для себя какой-нибудь камушек и ориентируйся по нему. Рука с тряпкой на уровне груди — я выпускаю стрелы, которые накроют орков где-то в сотне с половиной шагов от стены. Ну и если помашешь тряпкой снизу, я скомандую залп прямо над вашими головами, так что не забывайте их пригибать. Стрелы будут падать в сотне шагов от стены, может, чуть ближе. Можно, конечно, попробовать…
Рейнджер высоко задрал голову, поглядел в небо, затем обернулся и посмотрел на сидевших солдат. Потом покачал головой:
— Нет, не получится. Можем накрыть наших на стенах. Для этого нужны специально обученные лучники. В общем, если орки окажутся под стенами, оставь их Брентону и остальным, кто наверху, и наводи нас на следующих. Дальше: если твоя рука отведена в сторону, стрелы летят по всему фронту, если рука расположена вдоль тела в любой из позиций, я свожу стрелы к центру. Все понятно?
— А голубая?..
— Конечно же для второй линии. Все то же самое, только на двадцать шагов ближе к заслону. Теперь беги, а я возьму по одному лучнику из линии, чтобы ты потренировался и лучше вымерял расстояния.
Ким побежал к заставе.
— Еще одно, — крикнул ему вдогонку Фантом, — старайся не использовать две линии одновременно, это повысит наши шансы. Если орки пойдут с поднятыми щитами, выгадывай удобные моменты. Помни, что каждое твое ошибочное движение — это полторы сотни стрел, выпущенных впустую.
— Ничего не скажешь, хорошее напутствие, — пробормотал Ким, взлетая по лестнице на стену.
Орки дали Киму возможность тренироваться еще целый час. Каждый из пары лучников успел несколько раз смениться, и в землю за стеной вонзилось сотни две впустую истраченных стрел.
Ким достаточно хорошо оценил возможности луков обеих линий. А Брентон успел образно сравнить одного из лучников с только что убитым им лесным троллем, когда одна из стрел просвистела всего в локте над его головой. Вообще-то Брентон хотел спуститься со стены и объяснить более подробно «этому недоноску, рядом с которым тролли — самые ловкие животные на свете», как надо стрелять из лука, однако друзья его отговорили, сославшись на то, что орки вот-вот нападут и тогда без Гнома им никуда.