"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Почему-то в предстоящей авантюре меня больше всего пугал выход Олега на связь и вынужденная необходимость что-то невнятно мямлить в свое оправдание.
Между тем ситуация складывалась явно не в мою пользу. И станция, и крейсер находились в режиме боеготовности. До сих пор катер успешно прятался от радаров дальнего обнаружения, однако клинча не избежать, и прогнозы комп выдавал малоутешительные. В зависимости от траектории и скорости сближения вероятность быть обнаруженным колебалась от двух до семи процентов. Второй раз наблюдательская техника не гарантировала результат. И это пугало.
«Возвращайся! Брось эту идиотскую затею и возвращайся!» — Внутренний голос увещевал вполсилы, словно смирился с неизбежным.
Что же делать-то?.. Я встряхнулся. Что делать, что делать — дело делать! Девяносто восемь процентов успеха! Любой оперативник оценит подобный расклад как исключительно удачный. Зажрался ты с вседозволенностью, обеспечиваемой наблюдательскими компами. Пора руками и головой поработать.
Катер, повиляв, лег на оптимальную траекторию. До станции оставалось полчаса лета. Допустим, все пройдет гладко: мы подлетим незамеченными, я выйду в открытый космос и подплыву к платформе. Дело за малым — попасть внутрь. Какие есть варианты? Разрез корпуса мгновенно обнаружит электроника. Аварийка автоматически изолирует отсек, поскольку возникнет разгерметизация. Придется резать перегородки, что опять приведет к разгерметизации и новой блокировке. К тому же если повреждению корпуса еще можно найти какое-то объяснение — мало ли, шальной метеорит попал, — то разрушение аварийных перегородок — иное дело.
А может, бог с ней, с маскировкой? Ну, произойдет на глазах элиан что-то непонятное, и что они сделают? Мне хватит нескольких секунд, чтобы вплотную подобраться. В отличие от поверхности здесь, на орбите, пси-поле не так загажено. Во всяком случае, накрыть станцию одним ударом скорее всего удастся. А дальше просто совершу обход в поисках нужного закаменевшего тела. Ничего сложного.
Некоторое время я обдумывал идею. Что-то в ней было не так, смущала какая-то мелочь, словно существовал неучтенный фактор. Однако найти достойную альтернативу за время полета мне так и не удалось.
Катер постепенно сбрасывал скорость. Орбитальная платформа, пару минуту назад видимая лишь на экранах, висела теперь буквально в паре километров. Судя по всему, несчастливые два процента на нашу долю не выпали. Сканеры станции и барражирующего вдали крейсера оказались бессильны.
Я опустил маску, после недолгого колебания закрепил за спиной плазмер. В плане разряднику места не было, но кто его знает.
Уже готовясь включить вакуумный насос — вырвавшееся из кабины облако газа могло выдать положение корабля, — я вдруг заметил небольшую странность. Ангары не были утоплены в тело платформы. Транспортные модули пухлыми наростами торчали наружу примерно на три четверти. Странная конфигурация… Новая мысль обожгла голову: а ведь это шанс! Система контроля капсул не связана со станционной. Если проникнуть в один из модулей, то, пожалуй, удастся пробраться через него на станцию. Без шума и пыли.
Но стоит ли маяться дурью? К чему такие сложности? У тебя достаточно силы, чтобы выключить персонал прямой пси-атакой. С электроникой разберется комп, в крайнем случае пожжешь автоматику из плазмера. В конце концов, способности нужны для того, чтобы ими пользоваться. Пусть радориане крадутся, шарахаясь от каждого шороха. Ты-то давно перешел на другой уровень.
После долгого колебания я все же остановился на втором варианте, убедив себя тем, что, случись аварийке модуля поднять тревогу, все равно все сведется к силовому противостоянию.
Когда до станции оставалось около сотни метров, катер замер. Вернее, уравнял вектор скорости с вектором скорости станции. Выныривая из-под крыла корабля, я чувствовал себя крайне неуютно. Скаф, конечно, тоже Наблюдатели ваяли, но масксистема у него в сравнении с катером хилая.
Однако обошлось. Проплыв стометровку секунд за десять, я приземлился точнехонько у основания транспортного модуля и намертво вцепился в отполированную поверхность цвета изумрудов и перламутра. Осторожно, дабы случайно не улететь, сместился вправо. Что ж, посмотрим, стоила ли овчинка выделки.
Тень полуэллипсом вытянулась вдоль тела. Я вновь боком, стараясь максимально уменьшить площадь разрушаемой поверхности, шагнул внутрь модуля. В последнюю секунду сообразил заткнуть проем за собой еще одной Тенью. Кусок мрака исправно поглотил вырвавшийся из кабины воздух. Теперь кристаллизующееся облако рядом со станцией не появится. Вряд ли кто ведет постоянное наблюдение за окрестностью, но береженого бог бережет.
Несмотря на то что транспортный модуль рассчитан на шестерых элиан, свободного пространства было едва ли не меньше, чем в моем одноместном катере. Статус-панель кораблика мерцала, указывая на повреждения обшивки и недопустимо низкий уровень кислорода.
Выждав пару минут, я убрал Тень, запечатавшую проем. Выпустил пару пси-щупалец и, придерживаясь за кресла, неспешно продефилировал в сторону шлюза. Заблокирован он не был, а потому никаких проблем с проникновением на территорию станции не возникло. Приятным грузом навалилась тяжесть искусственной гравитации.
Перед тем как двинуться дальше, я осторожно прозондировал психофон. Вроде все тихо. На станции около десятка элиан, но все заняты делом, никто никуда не бежит. Автоматика открытие шлюза наверняка зафиксировала, но, вероятно, не сочла чем-то из ряда вон выходящим и давать тревожное оповещение не стала. Тем лучше.
Я двинулся по центральному коридору, опоясывающему станцию. Среди первой троицы встреченных мною элиан убийцы не оказалось. Короткая прицельная пси-оплеуха — и тела в состоянии глухого нокаута распластались в креслах прямо на рабочих местах. Еще парочка колдовала над какой- то установкой размером в полкомнаты. Им повезло меньше — шлепнулись на пол.
К этому времени у меня зародились нехорошие подозрения. Повторно просканировав станцию, я убедился, что оставшиеся в сознании элиане находятся уровнем выше. Проблема была в том, что ни один из них не обладал аурой, сколь-либо похожей на ауру Итени Рина.
Поднявшись на лифте, я перешел на рысь и уже без особой щепетильности отправлял элиан в сонно-коматозное царство. Пробежка закончилась у небольшой обсерватории. Внутри двое, остальные в отключке. А чужака, за которым я прилетел, нет. Нет, и все тут!
Малахитовые створки распахнулись. Немолодой худющий элианин в светлом комбинезоне начал поворачиваться на звук, да так и нырнул с кресла на пол в бессознательном состоянии. Другой, с волосами, напоминающими траву футбольного поля, успел обернуться, удивиться, открыть рот, после чего застыл неуклюжим изваянием. Неудивительно — не каждый день в дверном проеме увидишь призрака, тем более призрака, умеющего воздействовать на моторные функции.
Я не стал копаться в памяти чужака, просто погрузил в транс, заставив отвечать на вопросы.
— Сколько элиан на станции?
Молчание. То ли транс слишком глубоким получился, то ли чужак сохранил остатки воли.
— Сколько элиан на станции? — Я усилил нажим.
— Десять. — Губы пленника едва шевелились.
— Где Итени Рин? — Молчание. — Где Итени Рин?!
— Не знаю…
— Врешь! — Я хлестнул обжигающей пси-плеткой. — Где Итени Рин? Знаю, он был здесь! Где он сейчас?!
— Корабль… Улетели… сто тактов назад… — Глаза живой куклы закрылись. Напрягшееся тело расслабилось и осело на расписанный витиеватым узором пластик.
Захотелось взвыть. Ощущение бессилия пополам с яростью охватило с головой. Что же это за изощренное издевательство?! Догонялки… Я выругался, пинком отправил легкий полупрозрачный стул в свободный полет. По руке прокатился холодок, неожиданный, но в этот раз почти приятный. Я скрутил явившуюся без команды Тень в хлыст и крест- накрест разрубил ни в чем не повинную дверь. С размаху опустил кулак на гладкую поверхность, расколов тонкую пластину. Полегчало.