Неучтенный элемент. Том 2 (СИ)

— Отсутствие страха смерти… Я пока буду следить за периметром. Вдруг кто-то появится.
Люди зашептались, кто-то заколебался в нерешительности, смотря, как я встаю.
— Молодец, но стоит уточнить — способность отключать этот страх. Не бойтесь отнять жизнь и не бойтесь умереть. Страх в бою сковывает, страх перед боем не даёт совершить глупости. И да, Клава, ты уже попросила команду подзарядить Осколок шпиля? Самое время, пока мы в безопасности и у всех много маны.
  
Она постоянно бросалась далеко не дешёвым умением посоха. При том, что должна едва прокачаться достаточно, просто для его использования. Девушка приоткрыла рот и словно стесняясь вытащила из-под одежды знакомый кристаллик.
* * *
[Несколько позже, основная группа]
— Командир, я видел вдали поднимающийся над лесом дым, примерно у границы этого пролома, — доложил спрыгнувший с дерева разведчик.
— Значит, вторая команда столкнулась с врагом и устроила пожар. Будем надеяться, что он не распространится. Что-нибудь ещё?
Мужчина замешался и потёр голову.
— Как бы… разве мы не должны им помочь?
— Нет, если они привлекли внимание противника, значит или справятся сами, или умрут. Мы не можем бездумно бегать по лесу, расходуя силы. Есть возражения? — Богатырёв придавил голосом.
Его подчинённый опустил глаза и махнул рукой чуть правее их изначального курса.
— Там в низине прореха между деревьями. Небольшая… но никаких других мест вообще не увидел.
Недолго думая, четвёрка направилась туда. Мана у них давно восстановилась, а целитель накладывал различные усиления, позволяющие перемещаться очень быстро. Пусть не постоянным бегом, но очень быстрым и уверенным шагом.
На месте они увидели торчавший из земли миниатюрный обелиск из камня и синего металла. Деревьев вокруг него не было, а землю вытоптали.
На деревьях рядом виднелись хижины с приколоченными к стволам ступеньками или плетёными лесенками. Несколько домов находилось на земле, в том числе загоны, в которых очевидно держали боевых питомцев.
Богатырёв в очередной раз активировал навык поиска. Но не засёк ни одного противника.
— Похоже дроу все на вылазке. Вероятно, выдвинулись к другой группе и с их скоростью перемещения мы их не догоним. Проверяем эту хреновину и устроим засаду.
Использованное Алексеем название прицепилось. К тому же параллели было легко провести, как и в случае с «орками» и «гоблинами». Группа теперь знала, что следует опасаться лучников и некой взрывчатки.
Все четверо действовали аккуратно и обнаружили нечто в земле у обелиска. Единственной молнии хватило, чтобы землю разорвало мощным выбросом маны.
— Вот хитрожопые, минировать научились, — рыкнул Богатырёв. — Ну ничего, мы им устроим приём ещё радушнее… Тревога!
Около обелиска распахнулся портал. В первое мгновение люди подумали, что врата вновь открылись и на самом деле эти монстры могут их быстро открывать и закрывать. Вот только выглядел он не синим энергетическим вихрем, а как молочно-белая дыра в разбитом стекле — с острыми краями и трещинами на самой реальности, плоским.
Дроу стремительно из него высыпали. Но и команда не мешкала — непрерывный ливень молний ударил по выходящим из портала. Целитель наложил максимальные физические усиления.
— Ха, у меня как будто выросли крылья! Получай!
Боец с молотом в два прыжка оказался у особенно крупного дроу и ударил им снизу-вверх с такой силой, что попросту оторвал голову. Взмах рукой и кинетическая сила откинула несколько стрел.
Команда бросилась в атаку. Богатырёв принимал удары на щиток и рубил своим мечом. Его сила сковывала врагов, которых добивал целитель, поддерживающий усиления. Магия жителей леса была попросту слишком слабой. Поначалу им не помогало даже число.
Не спасала и ловкость дроу: способность лидера отряда сковывала их движения. Молот, разгоняемый кинетической силой, со свистом рассекал в воздух и ломал черепа магических тварей. Звенела сталь и новые чёрные тела валились на землю, заливая площадку кровью.
Первые минуты ураганного боя казались полным успехом для команды. Дроу начали отступать и уже люди их преследовали, стараясь держать строй. И всё же кураж битвы и непрерывный поток опыта затмевали разум и сужали восприятие лишь до очередной цели и непосредственных угроз.
Чёрное копьё промелькнуло столь стремительно, что управляющий молниями мечник не успел среагировать. Наложенный Богатырёвым барьер попросту лопнул и заострённая сталь вошла точно в сердце.
— Отступаем! — заорал Богатырёв, накладывая свою мощнейшую магию, которая должна была отбросить противников. Но она… не сработала — пришедшая тёмная волна разбила заклинание.
— Босс здесь! — крикнул молотобоец, прорываясь к высокой фигуре в броне, простроченной мехом. Мага окружали жгуты силы, звякнула сталь. Тьма пожирала барьеры. — Дайте больше усилений, включаю берсерка!
Умение, как у воителей, взвинтило силу человека. Аура вспыхнула алым, несколько обычных дроу попросту снесло с его пути. Маг отступал, блокируя удары при помощи двух мечей и пытаясь поразить цель. Казалось, ещё чуть-чуть и возьмёт верх, пока двое других держат оборону.
А потом пришло новое давящее ощущение, от которого у людей по спине побежали мурашки. Портал схлопнулся за спиной последнего пришедшего.
Он исчез и тут же возник позади бойца — мелькнувшее полупрозрачное лезвие подрубило ему ноги. Всего лишь элитный воин наконец смог поразить цель. Из кокона тьмы выпал иссушенный труп, распавшийся ещё до удара о землю.
Руки Богатырёва ослабели, он выронил меч и упал на колени.
— Эй, ты чего⁈ Вставай! Эй… — целитель кричал, даже пнул командира.
Множество пышущих ненавистью чёрных фигур замкнули окружение. По телам павших, оказавшихся слишком слабыми, к ним медленно приближалось существо с белыми, а не чёрными волосами. Рядом с ним шло ещё одно существо, державшее в руке алую сферу, в которой скрывалось нечто, покидающее тела поверженных.
— Пощадите… — прошептал Богатырёв, перед тем как рука опустилась на его голову.
  
Глава 3
 
Присев на удобной ветви раскидистого дерева, я жевал найденную кислую травинку и шутки ради вырезал на стволе рядом узор вокруг надписи: «Здесь был Лёха». Нос щекотал доносившийся сюда едкий запах густого дыма от сжигаемых зелёных листьев, брошенных в костёр.
Район я проверил и дроу тут не наблюдалось. Отошедшая назад группа легко справится с парой разведчиков. По крайней мере, я надеюсь. Всё лучше, чем целиком полагаться на Богатырёва и сидеть ждать результатов. Или же тащить их всех в бой прямо сейчас — без достаточного количества защитников, когда численность и точная сила противника неизвестна.
На случай, если этот мирок не канет в бездну, послание потомкам оставлено… А если его найдут боги?
Дописал внизу: «Кровь для Императора, черепа для золотого трона». Вот теперь аутентично. Кстати, я ведь действительно отрицаю магию и полагаюсь на одну физическую мощь… настоящий адепт бога крови.
Интересно, который раз за сто лет меня посещает эта мысль?
Если честно, монстрам тоже не помешает проникнутся его идеалами и переть в лоб в режиме берсерков. Ненавижу огромные порталы со слишком осторожными монстрами. Бегай да вылавливай…
Пришлось подождать ещё минут пять, прежде чем противник прибыл. Я подпустил его поближе, а затем прыгнул навстречу… численность вполне приемлемая.
Взял с пояса сигнальную ракетницу: каким только хламом не нагрузили новичков на одну вылазку! И ведь действительно пригодилась! Зарядил зелёный снаряд и выстрелил в небо. Спрыгнул вниз, вытащил воткнутое в землю копьё и пошёл навстречу слишком уж заметному отряду из примерно трёх десятков дроу.
  
Медленнее, чем обычно, сдерживая силу и тяжело ранив троих, отступил. Притворялся, что вымотался и мне требовалась передышка. Даже спрятался за то самое толстое дерево… дроу купились и собрались кучнее. Пытались помочь раненым и дожать меня.