Я Димасик? Но я же дроу! (СИ)

Лидия Петровна плотно сжала губы и едва заметно кивнула, соглашаясь с оратором.
— Куры... — продолжил Кайн, наблюдая за реакцией учеников. — Вы их видите постоянно на полках магазинов в виде мяса. Нет ничего плохого в том, чтобы использовать их жизненную силу в качестве батареек для создания волшебного амулета. Но те, кто не готовы к этому, не готовы и к истинному Пути... Я не буду вас заставлять. Те же, кто согласен, должен купить живую курицу и с ней явиться в гаражный кооператив номер восемь. Повторяю — курица должна быть ЖИВОЙ! Жду всех желающих послезавтра в девятнадцать тридцать с курами на экзамен. Купить курицу можно на Хламито. Можно брать самых дешёвых, но не совсем маленьких цыплят. Чем крупнее животное — тем лучше будет результат.
  
Реакция была предсказуемой. Большинство из его студентов были типичными городскими жителями, которых одна мысль о том, что придётся убить животное, пугала и отвращала. Они смотрели на него с ужасом и непониманием. Шёпотом переговаривались, кто-то встал и ушёл сразу после лекции, хлопнув дверью. В итоге согласилась лишь треть от общего числа учеников. В основном те, кто уже слишком глубоко погрузился в иллюзию: Наташа, чья вера граничила с фанатизмом; алкаш Сергей, отчаянно хватавшийся за последний шанс изменить жизнь; Лидия Петровна, искавшая в магии утешения от одиночества и старости.
Кайн предоставил для ритуала свой гараж. Зрелище было сюрреалистичным: городские жители, некоторые в дорогих пальто и туфлях, неуклюже топорами и ножами пытались совершить то, что веками было рутиной для любого деревенского жителя. Воздух в гараже наполнился запахом крови и перьями.
Кайн лишь наблюдал, холодно констатируя про себя, кто как справляется. Наташа действовала с мрачной решимостью, Сергей — с пьяной истеричностью, Лидия Петровна — с дрожащими руками, но без колебаний, будто резала курицу на суп.
Когда всё закончилось, он собрал «жертвоприношения» — десяток обезглавленных кур.
— Утилизация ритуальных останков — часть процесса, — с важным видом объявил он, складывая тушки в огромную сумку. — Их энергия уже использована, я позабочусь о них.
Дома, в своей уютной «пещере», Кайн провёл вечер совсем за иным ритуалом. Он ощипал, выпотрошил и разделал всех кур. Его движения были точны и выверены — сказывалась память о разделке подземной дичи. Мясо он нарезал кусками, обжарил с луком и морковью, а затем долго тушил в большой кастрюле, добавив лавровый лист и душистый перец из своих, теперь уже грамотно выбранных запасов. Аромат был таким насыщенным и мясным, что соседи за стеной наверняка облизывались.
В результате он получил с десяток литров качественной, наваристой тушёнки, которую разложил по банкам с закручивающими крышками. Часть банок у него осталась после поедания овощных консервов. Часть банок он позаимствовал в кладовке над дверью между коридором и кухней. Крышки он купил в ближайшем супермаркете. Процесс заготовки консервов он изучил во время прежней варки тушёнки с матушкой. В итоге он заполучил стратегический запас продовольствия на ближайшие недели, при этом сэкономил солидную сумму.
В конце недели он собрал студентов всех трёх групп. Из тех, кто сдавал финальный экзамен, пришли лишь чуть больше половины. В итоге он объявил результаты «экзамена» и задал главный вопрос о том, кто готов изучать магию дальше? Из всех испытуемых продолжить обучение пожелали лишь пятеро. К его удивлению, состав был именно таким, на который он втайне рассчитывал, плюс один.
Первой вызвалась Наташа. Её мотивы были очевидны — фанатичная вера и личная привязанность, которую Кайн всё ещё старался игнорировать.
Вторым стал Сергей, который любил выпивку. Отчаянный и податливый, идеальный материал для роли «топлива».
Третьей, кто изъявила желание продолжить, стала Лидия Петровна. Она с первого дня демонстрировала серьёзное желание учиться магии. Её решимость, проявленная в гараже, показала, что эта пожилая женщина обладает недюжинной внутренней силой.
Четвёртая ученица Ирина Викторовна, вторая пожилая женщина, подруга Лидии Петровны. Спокойная, внимательная, всегда всё аккуратно записывающая в потрёпанный блокнот. В отличие от Лидии Петровны, была более скептична, но ритуал с курицей произвёл на неё сильное впечатление.
И тот самый, кто удивил Кайна — студент из первой группы. Тихий, молодой и неприметный парень, который всё это время сидел на задней парте и почти не проявлял себя. Его звали Артём.
Кайн вызвал Артёма на отдельный разговор после занятия.
— Почему? — спросил он прямо. — Ты никогда не проявлял особого энтузиазма. Что заставило тебя сделать этот шаг?
Артём, худощавый паренёк в простой футболке и потрёпанных джинсах, с тёмными волосами, падающими на глаза, помялся. Затем он достал из кармана небольшой обгоревший кусок дерева.
— Я на всякий случай купил несколько кур. В гараже у меня ничего не вышло, но когда я вернулся домой, то попробовал ещё раз. И у меня получилось! Амулет искр. Тот, который вы показывали на первом занятии как пример.
— Древесина в качестве основы? — с удивлением Кайн взял в руки деревяшку.
На ней была выжжена простейшая руна. Он сконцентрировался, пытаясь почувствовать хоть что-то. И почувствовал. Лёгкий, почти неуловимый след, тончайшую паутинку высвобожденной энергии. Амулет был одноразовым и бесполезным, как петарда. Но он СРАБОТАЛ.
— Ты сам додумался использовать древесину? — вернул дроу остатки амулета владельцу.
— Да, — кивнул Артём. — Вы про дерево ничего не говорили, но я подумал, почему бы и нет? Кстати, почему вы про древесину не рассказывали?
— Потому что я учил вас гномьим рунам, — ответил правду Кайн. — А у гномов в подземельях нет древесины. Они используют камни и металлы. Классическая рунная школа гномов не подразумевает использования других материалов. Судя по тому, что у тебя получилось, древесина с их рунами тоже работает.
— Гномы, да? — взгляд Артёма стал задумчивым. — У нас же на планете их не водиться...
— У нас на планете много кого не водиться, — усмехнулся Кайн. — Магии у нас тоже вроде как не существует, но... Кому надо, тот найдёт способы обойти ограничения.
Артём достал из кармана ещё один амулет.
— Если честно, я после гаража думал, что всё это бред. Что мы целый месяц занимались полной ерундой. Но когда я вернулся домой, а там на балконе две курицы... Живые! И что с ними делать в квартире? Продавать снова на Хламито? И сколько это займёт времени?
Кайн кивнул, соглашаясь с ним. Он в своё время с десятком кур намучался. Без личного автомобиля их транспортировка превращается в сложный квест. А хранение живых кур это тоже своего рода мучение.
— Я хотел доказать себе, что это не просто бред, — продолжил Артём. — Что я отдал деньги не за прослушивание глупых лекций. В общем, я запихнул кур в сумку и отправился в батин гараж. Там подготовил ритуал и застелил пол пакетами, затем с помощью инструментов отца сделал парочку амулетов. Потом я сосредоточился, как вы учили, и во время жертвоприношения попытался направить энергию на активацию ритуала. На этот раз у меня получилось. Когда я попытался активировать амулет, он щёлкнул, и из него посыпались искры. Они подожгла щепку! — в его глазах горел огонь настоящей, неподдельной веры. — Я понял, что всё это — правда. И у вас есть чему научиться. По-настоящему.
Кайн смотрел на Артёма, и в его душе боролись противоречивые чувства. Это был первый луч надежды, первое подтверждение, что его усилия не совсем тщетны, что в этом мире, лишённом магии, можно хоть что-то сделать. С другой стороны, этот тихий и неприметный студент стал тёмной лошадкой, на которую он не ставил. Он был непредсказуем. Кайн не был уверен, сможет ли он его контролировать.
  
— Поздравляю с твоим первым удачным волшебством, — одобрительно улыбнулся ему Кайн. — Ты молодец. У многих ничего не получилось. Но ты, я вижу, старательно учил те приёмы, которые я показывал.
— Дмитрий Анатольевич, — замялся Артём. — А я могу попросить вас о дополнительных занятиях?