Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Логично, – ответила я, – и хотя это никак ее не оправдывает, но объясняет мотив.
Кэролайн помахала рукой перед лицом, сжала губы, стараясь не расплакаться.
– Теперь мне так стыдно за то, что я наговорила. Я злилась на нее, но я уж точно не хотела, чтобы ее убили.
– Никто из нас такого не хотел.
Я чувствовала облегчение оттого, что в смерти Кайлы виновата не Кэролайн, и понимала, что сейчас чувствует она. Кайла совершила немало нехороших поступков, но ни один из них не оправдывал ее убийство.
  
– Спасибо полиции, что снова навела порядок в нашем маленьком городке. Я бы с радостью перелистнул эту страницу, – сказал Хэл, сжимая ладонь Кэролайн. – И спасибо вам, Энни.
Кэролайн наклонилась к нему и широко улыбнулась.
– Подписываюсь под каждым словом. Весь Редвуд-Гроув благодарен за то, что ты сделала для нашего сообщества.
Я вновь чувствовала прилив гордости. Когда Хэла и Кэролайн кто-то позвал и они ушли, я постаралась быстро все осмыслить. Теперь, когда я знала, что убийца Кайлы арестован, с моих плеч свалилось чудовищное бремя. Фестиваль спас книжный магазин, я была счастлива и благодарна судьбе. Теперь у меня, похоже, появилась новая цель – нужно было спланировать несколько новых фестивалей. Завтра нам предстояло еще несколько встреч с писателями, и к полудню все должно было закончиться, чтобы гости могли спокойно разъехаться по домам. Я намеренно запланировала очень незагруженный день, потому что еще один такой же насыщенный я бы просто не пережила. Я уж точно заслужила отдых, и мне не терпелось свернуться калачиком на диване с Профессором Пламом и дымящимся пуровером от При. И, возможно, каким-нибудь детективом, чтобы держать мозг в тонусе, – вдруг мне снова захочется раскрыть преступление.
– Энни, вы не против, если я составлю вам компанию? – Из ниоткуда появилась доктор Колдуэлл с чашкой чая в руке.
– Конечно.
Она села рядом со мной.
– Как вы держитесь?
– Довольно хорошо с учетом всех обстоятельств.
– Эли во всем признался, облегчив задачу окружному прокурору. Впереди еще горы бумажной работы, которые сопутствуют любому аресту. Конечно, вы помните наши разговоры о важности надлежащего документирования при составлении отчетов. Бумажная работа совсем не так эффектно выглядит, но она необходима. – Доктор Колдуэлл закинула ногу на ногу и откинулась на спинку дивана. – Он понял, что Кайла его узнала на презентации в «Шкафу с секретами», и, по его словам, она хотела поговорить с ним. Хотела его шантажировать. Он нашел ее в отключке и воспользовался случаем. Теперь его судьбу будут решать судья и присяжные.
Бедная Кайла. Если бы она только обратилась в полицию, она была бы сейчас жива.
– Думаю, хорошо, что он признался.
– Да. – Она прижалась губами к краю кружки, но не сделала ни глотка.
– Что-то не так?
Она не сводила глаз с толпы.
– Когда я снова увидела вас, Энни, я кое-что вспомнила. Думаю, то же самое касается и вас?
Я кивнула, но сказать ничего не смогла. Она повернулась ко мне, чтобы видеть мою реакцию.
– Это будет больно. Позвольте мне начать с извинений.
– Зачем вам извиняться?
Больно? Что это значило?
– Потому что есть некоторые подробности гибели Скарлетт, которыми я с вами не поделилась.
Она опустила чайный пакетик в горячую воду, словно тянула время. Я привыкла, что доктор Колдуэлл говорит прямо и по существу, и такое осторожное поведение меня пугало. Это значило, что ее слова мне не понравятся.
Меня замутило. Я сглотнула, чтобы удержать в себе манговую «Маргариту».
– Я не понимаю.
– И не нужно. Убийство Кайлы и признание Эли дали мне представление о том, как эффективно вы работаете. Ваша помощь в этом расследовании неоценима. Я не могу достаточно отблагодарить вас за это, но я поняла, что нам нужны именно ваши уникальные навыки, чтобы дело Скарлетт наконец-то приблизилось к раскрытию. Я думаю, что риск того стоит, но хочу быть полностью откровенной. – Она закрыла глаза и вдохнула через нос, выждав минуту, прежде чем продолжить. – Есть некоторые подробности ее гибели, которые вам необходимо знать – которыми я не смогла с вами поделиться. Но я должна предупредить, что, если мы пойдем по этому пути, возможности вернуться уже не будет. Вы справитесь?
– Безусловно. – Я рухнула на диван. Сердце колотилось так сильно, будто хотело проломить ребра.
– Энни, я серьезно, – сказала доктор Колдуэлл. Но я уже ощущала отчаянную решимость. Если был шанс узнать, кто убил мою подругу, и добиться правосудия, я была готова на все.
– И я серьезно. Я хочу знать об убийстве Скарлетт все, что знаете вы. Мне плевать на риски. Я провела почти десять лет, пытаясь осмыслить ее смерть. Мне нужны ответы.
Доктор Колдуэлл вздохнула, подула на чай.
– Я не могу гарантировать, что смогу вам их дать.
– Тогда что вы можете мне дать?
– Больше информации.
– Я готова. – Я сцепила руки и крепко сжала.
Она едва заметно улыбнулась, но ее глаза оставались печальными.
– Я верю, что вы готовы. Но нет никакой срочности. Сделайте одолжение и поспите. Этот путь может в конечном итоге привести нас к ответам, но обещать вам этого я не могу. Впереди нас обеих ждет серьезная ответственная работа, и мы должны как следует выспаться. Давайте поговорим завтра.
Широко раскрыв глаза, я смотрела, как она встает и уходит.
Я хотела бежать за ней. Я была готова. Я была готова прямо сейчас.
Если у доктора Колдуэлл была информация, мне нужна была эта информация. Я не нуждалась в отдыхе. Меня не вымотали эти бесконечные выходные, я была полна сил. Я уже приняла решение.
Завтра, сказала я себе.
Завтра я проснусь и первым делом отправлюсь в кабинет доктора Колдуэлл.
Завтра наконец изменится то, на что я надеялась много лет. Я знала, что сегодня точно не усну. Я глубоко вздохнула и обвела глазами оживленный бальный зал, полный счастливых людей, которых я знала и любила.
Вот где было мое место. Мое будущее. Но завтра должно было начаться новое приключение.
  
Сара Даннаки
 
Двенадцать рождественских убийств
 
© Бурдова О., перевод на русский язык, 2025
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *
 
Посвящается моему отцу, Биллу Даннаки, который обожает истории, головоломки и головоломные истории.
 
Поверенный покойного Эдварда Лудденхэма любезно приглашает вас посетить поместье Брейсестон в Северном Йорке с 1 по 24 декабря.
Оглашение завещания и последней воли мистера Лудденхэма планируется 24 декабря. 
Посещение обязательно для персон, ожидающих упоминания в вышеназванных документах.
Предоставляется полный пансион с покрытием всех расходов. Захватите лишь себя и праздничную историю про убийство с загадкой, чтобы поделиться с другими участниками.
  
Введение
 
Сумеете ли вы разгадать загадки и понять итоговое послание?
  
В конце каждой истории из этой книги вы обнаружите головоломку. Они могут быть разной формы: в виде шифра, анаграммы, задачи на логику и общие знания.
В каждой из одиннадцати загадок содержится ключевое слово.
Все эти подсказки потребуются для того, чтобы понять итоговое послание, приведенное в конце книги.
Чтобы добавить дух праздничного веселья, в некоторых историях также встретятся мини-пазлы и «пасхальные яйца» – головоломки, спрятанные внутри самих рассказов. Они тоже будут ждать разгадки, но не являются необходимыми для финального шифра.