Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– У меня такое чувство, что, если у доктора Колдуэлл и есть кто-то на примете, она будет держать карты при себе. Я не могу себе представить, чтобы она поделилась этим с нами. Мы с ней встречаемся сегодня днем. Надеюсь, она сообщит мне хоть какие-нибудь новые подробности.
Как и в случае с Моникой, мне было трудно уложить в голове тот факт, что расследованием руководила именно доктор Колдуэлл. Как могло получиться, что в Редвуд-Гроув одновременно приехали мой преподаватель и трое моих однокурсников? Доктор Колдуэлл, судя по всему, была совершенно уверена, что никакой связи с убийством Скарлетт здесь нет. Но ведь она, как любой человек, тоже могла ошибаться, верно?
– Но она сама попросила тебя ей помочь. – При передала очередной напиток очередному клиенту.
– Помощь – понятие растяжимое.
Мой взгляд скользнул к витрине с выпечкой. Круассаны в шоколадной глазури, пронзенные в центре и истекавшие малиновым вареньем, вновь напомнили об ужасной гибели Кайлы. Я схватилась за живот и изо всех сил постаралась выбросить из головы этот образ.
При чуть тише сказала:
– Сегодня утром я проводила собственное расследование в формате подслушивания всех разговоров.
– Не помню, чтобы подслушивание входило в курс криминологии, – заметила я.
– Наверное, ты прогуливала, – невозмутимо ответила При. – Или на него надо было записываться заранее.
Я усмехнулась.
– И как, твои выдающиеся навыки тебе помогли?
– Вообще-то, да. И мне обидно, что ты сомневаешься в моих способностях, – ответила она и указала на столик, за которым стоял Джастин с компанией ребят, знакомых мне благодаря пабам. Они пили кофе и ели пирожные. – Официального подтверждения пока нет, но один из моих источников… – Она выдержала драматическую паузу и чуть приподняла брови. – Не смотри на меня так! У меня есть источники!
– Я в этом никогда и не сомневалась.
– Так вот, один из моих источников утверждает, что у Джастина большие финансовые неприятности, и ходят слухи, что в этом могла быть замешана Кайла.
– В чем замешана? – Я ложечкой подтащила к себе шоколадный сироп со дня стаканчика и слизнула.
– В том, что у него проблемы с деньгами. Деньги – хороший мотив для убийства, – с самодовольным видом заметила она.
– Да ты что?
Широко распахнув глаза, При внимательно наблюдала, как я воспринимаю информацию.
– Но это всего лишь слухи, верно?
– Да. – Она неохотно кивнула. – Но все равно задумайся об этом. Если тут замешаны деньги, это дает Джастину вескую причину желать смерти Кайле.
– Она была его двоюродной сестрой.
Я не могла представить, что кто-то может убить члена семьи. Может быть, потому что мне всегда так остро не хватало брата или сестры.
– Кого это останавливало? – При вскинула бровь и изогнула губы.
– Всякое возможно, конечно, но я не могу представить, как Джастин убивает сестру. – Я сморщила нос.
– А кого из нашего списка ты вообще можешь представить убийцей? Иметь мотив или даже желать чьей-то смерти – это одно, но осуществить это – уже совершенно другое. – При высунула язык, закрыла глаза и содрогнулась.
– Да уж, – согласилась я. – Трудно представить, как кто-то может поступить настолько жестоко.
Перед глазами вспыхнули лица Скарлетт и Кайлы. Мысль о том, что кто-то мог оборвать их жизни, была невыносима. При, вытиравшая стойку, вдруг замерла и провела ладонью по горлу. Я оглянулась по сторонам, чтобы понять, что это значит, и увидела, что к бару приближается Джастин.
– Эй, можно еще?! – Он протянул При пустую бирюзовую глиняную кружку и кивнул мне в знак приветствия.
– Конечно. – При взяла у него кружку и безо всякого стеснения меня толкнула.
– Джастин, можно тебя на минутку? – Я решила, что у меня нет причин скрывать истинные намерения. – Всплыла информация насчет Кайлы, которая касается и тебя.
Он чуть отодвинулся от меня, окинул взглядом стол, за которым его друзья смеялись и пили кофе под золотистым калифорнийским солнцем.
– Хм-м… да, ну, наверное, да.
При поставила перед ним полную чашку.
– Сливки? Сахар?
– Ни того ни другого. Спасибо. – Джастин улыбнулся ей, стараясь не смотреть на меня.
– Пойдем, сядем вон там. – Я указала на столик подальше от толпы.
Джастин последовал за мной, не сказав ни слова. Я подождала, пока он устроится поудобнее. Он положил ногу на ногу, снял ногу с ноги, вновь положил. Стянул вязаную шапку, опять натянул. Если такое поведение вкупе с вытаращенными глазами о чем-то говорило, возможно, источник При был прав. Волосы Джастина, только начавшие отрастать, напомнили мне пушок персика. Он был в мешковатых шортах и фирменной футболке «Состояния души».
– Что такое? Тебе сообщили из полиции? Они выяснили, что случилось с Кайлой? – Слова Джастина слипались в нечто неразборчивое.
– Если честно, дело больше касается тебя.
Он отхлебнул кофе и сплюнул на землю.
– Прости, он слишком горячий. Я такого не ожидал.
Он правда обжегся? Или был испуган моими словами?
– Но при чем тут я? – Он поводил языком из стороны в сторону, пытаясь вернуть чувствительность. Может быть, в самом деле обжегся.
– Я слышала, что у тебя какие-то финансовые трудности.
Он высунул кончик языка и обмахивал рукой.
– Что? Где ты это услышала? От кого?
– Да так, городские слухи. Вот чем плохо жить в Редвуд-Гроуве – сплетни тут очень быстро распространяются, – ответила я, надеясь, что говорю спокойным тоном. Мне нужно было разговорить Джастина, а для этого требовалось, чтобы он увидел во мне союзника.
Его лицо внезапно стало очень печальным. Обычно у меня становилось такое лицо, когда в детстве мама говорила, что мой лимит чтения на сегодня превышен и пора выключать свет.
– И все уже в курсе? – ошарашенно пробормотал он. – Даже полиция?
– Ну не знаю насчет всех, но если я знаю о твоих проблемах, то, думаю, можно с уверенностью предположить, что доктор Колдуэлл и ее команда тоже в курсе.
Джастин надул щеки.
– Черт.
– Так это правда?
Он надул щеки и снова сдул, будто прополоскал воздухом рот.
– Это ужасно. Это правда ужасно. Меня теперь арестуют, да?
– За что тебя арестуют? За то, что у тебя проблемы с деньгами?
– Из-за Кайлы. – Он сглотнул.
Мне почти стало его жаль. Расстроенный, Джастин казался еще более юным.
– Какое отношение Кайла имеет к твоим финансовым трудностям?
Он окинул меня взглядом затравленного зверя.
– У меня был долг. Довольно большой, и она одолжила мне денег. Полиция поймет это по моему банковскому счету. Мне конец.
Двадцать
Вид у Джастина был такой, будто он на грани полномасштабной панической атаки. Он крепко зажмурился и вжался спиной в тент.
– Сделай долгий, медленный, глубокий вдох.
Я вдохнула вместе с ним, набрав полные легкие воздуха и выпустив его через рот. Пальцы Джастина дрожали, когда он пытался выровнять дыхание. Он схватился за горло. Его колени так стучали друг об друга, что можно было подумать, будто началось землетрясение.
– Не могу поверить, что все уже знают. Клянусь, я хотел вернуть ей все, до последнего пенни. Мне просто нужно было немного времени, только и всего. Я ей так и сказал. Отдал все что мог и обещал, что со следующей зарплаты сразу же отдам еще. В новом городе трудно встать на ноги. Мне нужно было платить за аренду, за первый и последний месяц, и купить мебель для квартиры. Кайла это знала.
– Кайла одолжила тебе денег?
Я была поражена, что Джастин признался мне в этом или, во всяком случае, что слухи, которые сообщила При, оказались правдой. Мои колени тоже дрожали, хотя и не так заметно, как у Джастина. В Северной Калифорнии, конечно, нередко случаются землетрясения, но тут причиной было явно не оно.
– Да. Она была этим недовольна, но, когда я устроил ее на работу в «Арт и Факты», она согласилась помочь. Мы же семья, в конце концов. Да и деньги были не такие уж большие. Всего двадцать тысяч, чтобы я мог выплатить часть долга и снять квартиру. Переезд в Редвуд-Гроув стал для меня новым началом. – Он помолчал, положил руки на колени. – Да, я совершил несколько глупых поступков, я слишком увлекался азартными играми… но я изменился. Я покончил со всем этим, когда переехал сюда. Я не играю уже несколько месяцев. И работаю в пабе. Это самая долгая работа в моей жизни.