Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

Сами муравьи оказались крепкими орешками. Живые тени не могли разрезать их панцирь своим оружием. Иллюзии тоже не работали, словно у них вместо мозгов был кисель в голове. Так что приходилось использовать только тьму.
— Видимо чем-то не тем питались, — предположил Ворон, летая рядом со мной, пока я освещал световым шаром путь. — Они же монстры. Слова «диета» для них не существует. Да и ладно тебе, можно подумать впервые встречаем дурнопахнущих монстров. Зато весело.
  
— Весело не то слово, — закатил я глаза. — Темно, пыльно, воняет. Вот уж не думал, что так быстро соскучусь по горячему душу. В Аномалиях и то приятнее лазить, чем здесь. Чего только проходы такие низкие, с их то ростом?
Мне приходилось постоянно наклоняться, чтобы не задеть лбом потолок. Сражаться в таких узких пространствах тоже приятного было мало. Зато Ворону хорошо, он маленький, да и в случае чего мог превратиться в туман и пролезть куда угодно.
— Не переживай, почти дошли, — обнадёжил меня Ворон. — Где-то здесь я чувствую сильную ману. Должно быть королева муравьёв, ну или её защитник, смотря что за вид.
— Главное чтоб до студентов раньше меня он или она не добрались, — ответил я, продолжая идти вперёд. Правда, мои опасения оказались излишни.
Через пятнадцать минут пешего хода я попал в каменную пещеру, в котором даже нашёлся скрытый источник.
Пользуясь возможностью, я быстро умыл лицо и насколько это было сейчас возможно, избавился от муравьиного запаха. У этих тварей ведь не было глаз, и ориентировались они на феромоны. Не хотелось за собой к конвою привести на хвосте весь «муравейник».
Дальше благо идти стало проще. Муравьёв стало поменьше, да и пещеру освещали красивые голубо-синие кристаллы. Мне понравилось, как они переливались оттенками. Было в этом что-то притягательное. Будь у меня лишнее время, я бы побольше насладился этой красотой.
Так шаг за шагом я шёл вперёд, пока не вышел на открытое пространство. Ну как открытое? Потолок тянулся настолько вверх, что его было сложно разглядеть. Внизу места тоже хватало. Явно муравьи обработали под свои нужды.
Ну и судя по количеству проходов в разные стороны и на разные уровни, я прибыл прямиком в центр муравейника. Немного не то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо.
Особенно учитывая, что вряд ли они могли всё это выкопать за неделю. Чувствую, Елецким от принца прилетит по шапке за такую халатность к защите территорий. Понятное дело, что в горах тяжело отслеживать появление монстров, но не заметить у себя под носом орду монстров… Я даже не знаю, как это прокомментировать.
На полу, в центре «арены», как я её про себя назвал, стоял один гуманоидный муравей. Если все остальные выглядели чёрными, как смола, этот напротив, был ярко-красным. Да и выглядел внушительнее.
— Видимо всё-таки защитник, — сказал я, спрыгивая по теневым платформам вниз. — Как думаешь, много за его голову выручить получиться?
— Для начала тебе его надо убить, — проворчал в ответ фамильяр.
— Не переживай, это будет быстро, — сказал я и сразу активировал усиленную теневую форму.
  
Глава 3
 
Усиленная теневая форма оказалась пожалуй даже чересчур эффективной… Нет, я знал, что она намного усиливает мою связь с тьмой, но не думал закончить весь бой за один удар кулаком.
Причём мой удар не смог пробить хитин этого монстра — он оказался настолько твёрдым, что из него хоть броню себе делай. Убила его сама тьма: ударила так мощно, что от чудовища в итоге не осталось практически и следа.
— Стоило всё-таки быть аккуратней, — недовольно сказал я, глядя на останки монстра. Такого теперь не продашь и на компоненты не сдашь.
Не то чтобы у меня были проблемы с деньгами или компонентами, но всё равно неприятно. Та же голова могла отправиться в мою коллекцию трофеев. Впрочем, ладно, невелика беда.
Если монстр умирает от одного моего удара, значит он не достоин висеть на стене с остальными. Что уж тут поделаешь. Сильные монстры мне в последнее время практически не попадаются. Исключением разве что стал бы «рыцарь», уничтоживший почти целиком отряд Кайроса, но его труп я физически не смог бы достать.
Авгур не в счёт. Он конечно смог задеть меня ментальной магией, но на этом считай вся схватка и закончилась. Никакого тебе боя. То же самое я мог сказать о твари, что сидела в поместье Беловых. Бой с ней тоже закончился за один удар.
Даже как-то грустно становится. Будто все сильные монстры намеренно избегают со мной контакта, зная, что я их убью. Или же это я в конце концов стал настолько сильным, что большинство попросту не может доставить мне проблем.
— В чём-то ты точно прав, — поделился своим мнением фамильяр. — Ты пятнадцать лет без остановки лезешь в самое пекло туда, где другие бы давно сгинули. Ясное дело, что опыта и сил у тебя побольше других будет. Единственное, что по-настоящему сильные монстры редко когда будут покидать Аномалию. Может тебе самому туда наведаться? Так, чисто чтоб взбодриться и вспомнить юность?
— Год назад я бы точно согласился, — слова Ворона улыбнули меня. — А сейчас чувствую, что оно без надобности.
— За студентов беспокоишься?
— Нет. Просто думаю, что кто-то может воспользоваться моим отсутствием, — покачал я головой. — За мной перестали посылать убийц. На предприятия никто не нападает. Ермаковы и остальные затаились. С Яковлевым всё непонятно. Ещё этот шифр непонятный. Вопросов очень много, а ответов практически нет. Если кто-то из них захочет сделать первый шаг, то я хочу быть к этому готовым.
— Соглашусь, — одобрительно закивал фамильяр. — Нужно тогда дождаться возможности первым нанести удар хоть по кому-то. Так сказать, действовать на опережение. Приятно видеть, что ты наконец-то отдаёшь отчёт своим действиям.
— Я всегда отдаю отчёт своим действиям, — возразил я сущности тьмы.
— Что не мешает тебе сломя голову идти на самые безумные авантюры, — щёлкнул клювом Ворон. — Впрочем, ты всё равно меня не послушаешь и будет рисковать жизнью. Наверное, раз ты до сих пор не умер, то либо ты благословлён удачей, либо я всё-таки в чём-то не прав.
— Как знать, — хмыкнул я в ответ, продолжая двигаться в сторону принца.
С каждым новым пройденным метром я всё сильнее ощущал запах горелой плоти. Причём настолько отвратный, что приличных слов не находилось его описать. Только бранные.
Мёртвых муравьёв на моём пути становилось всё больше, пока я наконец-то не увидел принца. Грязного, в крови муравьёв, но жутко довольного, словно ему наконец-то дали выпустить пар. Понимаю. Наверняка жизнь наследника трона очень нервная.
— Вижу моя помощь вам особо не пригодилась, Ваше Императорское Высочество, — помахал я принцу рукой, пока остальные меня не видели.
Всё-таки такое неформальное общение с членом правящего рода могло плохо сказаться как на Всеволоде, так и на мне.
— Не вы одни неустанно тренируетесь, князь, — отозвался Романов, после чего обернулся в сторону своей группы и громко произнёс: — Свои. Продолжайте следить за ранеными.
Немного оглядевшись, я заметил, что не только в туннеле шли следы битвы. Пока я двигался сюда, принц и его люди долго обороняли эту территорию и убили по меньшей мере, пару сотен монстров.
— Нужна помощь с исцелением? У меня есть в арсенале парочка лечебных заклинаний, — предложил я помощь мужчине.
— Благодарю, не стоит, — отказал в предложении принц. — Наши целители уже оказали каждому первую помощь. Я вызвал сюда спасательную бригаду, так что через пару часов нас вытащат отсюда. Нам остаётся лишь ждать и оборонять данное место.
  
— Мои тени могут найти выход, — сделал я ещё одно предложение. — Не уверен, что спасательная группа так легко вытащит нас отсюда. На всю операцию может уйти несколько дней. Сомневаюсь, чтобы у муравьёв не было прохода наружу.
— Дельная мысль, — не стал спорить Всеволод. — Сидеть здесь несколько дней мне тоже не хочется, даже если с провиантом проблем не будет.