Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

— Даже не знаю, чему больше удивляться, — первым нарушил я тишину, поставив ящики на стол. — Тому, что вы сидите у меня дома и пьёте кофе или тому, что прошли сквозь мою защиту. Так или иначе, я должен задать вопрос — что вы делаете у меня дома?
— Я здесь уже несколько дней сижу, вас жду, — недовольно фыркнула девушка. Видимо я так и не пойму, чем умудрился её обидеть. Не удивлюсь, если это у неё свои тараканы в голове играют. — Его Императорское Высочество срочно хочет вас видеть. Ситуация чрезвычайной важности.
  
— Видимо душ принять и отоспаться мне не дадут, — хмыкнул я на это заявление. — Ну что тут сказать, пойдёмте. Видно пока меня не было, произошло что-то интересное. Только давайте хотя бы переоденусь, а то появляться перед Его Императорским Высочеством в крови как-то чересчур даже для друга.
— Пожалуй, если Его Императорское Высочество подождёт ещё полчаса, ничего не изменится, — с намёком произнесла девушка. — Как раз я смогу спокойно допить свой кофе.
— Десерты в холодильнике, угощайтесь, — подмигнул я в ответ, взамен на проявленную тактичность. И всё же, что от меня так внезапно потребовалось принцу?
* * *
Я сидел напротив принца в его кабинете и смотрел на него задумчивым взглядом. Не сказать, чтобы я сильно удивился услышанному. В конце концов, если кто-то хотел меня подставить, то сделал это весьма подло и изящно.
Тут хочешь не хочешь, а полностью нивелировать репутационный урон не получится. В худшем случае, на меня ещё и верные Всеволоду аристократы могут ополчиться. Не самая приятная перспектива.
Вот только одна деталь не вязалась с происходящим. Стал бы «Крах» или второй принц жертвовать своими пешками только ради того, чтобы насолить мне и принцу? Да вряд ли. Слишком уж крупные фигуры, которые можно было по-разному использовать против меня. Например, продолжить плести те же интриги среди аристократов, или спровоцировать меня на действия. Было бы желание, способы найдутся.
Меня, как и принца, напрягала ровно одна деталь. Мёртвое тело Яковлева никто не находил. Также Некрасова до этого сообщила, что он поссорился со вторым принцем и стал вести свою игру против него. Если смотреть на чистую силу — он вполне мог в одиночку уничтожить целый род, как это случилось, например, с Соколовыми.
Сначала некто совершил нападение на их родовое поместье, а затем в короткие сроки прошёлся по головам наследников, которые пребывали в этом городе. Нетронутым почему-то оказался только мой студент Дмитрий.
Должная подготовка вообще решает во многом, да и мало кто из магов находится в режиме постоянной бдительности, чтобы не пропустить удар из тени.
С одной стороны, меня таким образом тоже могли пытаться подставить, а с другой, Яковлев мог не желать навредить студенту, тем более которого знал. Всё-таки сомневаюсь, что он хотел занять пост ректора только ради самой должности.
Да, можно сказать, что с моими студентами он как раз был не в ладах. Помнится даже пытался исключить всю мою группу, ссылаясь на неправомерное поведение и угрозу другим студентам. Только одно дело исключение, и совсем другое — убийство. К тому же, он это делал с явной целью подгадить именно мне.
Так что тут явно всё не так просто.
— Значит вы считаете, что в этом замешан Лаврентий Яковлев? — наконец спросил принц, когда я озвучил ему свои мысли.
— Да, — коротко кивнул я. — Это самый очевидный вывод. Сами теперь знаете, что я пропадал в Индии, охотясь на Сайфера. Других вариантов я не вижу.
— Вынужден с вами согласиться, — устало ответил принц, потирая виски. Это мне-то просто — пришёл, увидел, закатал в асфальт. А вот наследнику правящего рода приходится лавировать между кучей различных направлений и возможностей. — Сильнейшие маги империи всегда на виду. Даже если бы кто-то попытался их подменить, правда быстро бы всплыла наружу. Невозможно полностью копировать поведение человека. Только вопрос остаётся всё тот же — зачем оно ему? Мой брат не глуп, и не стал бы ссориться с таким сильным магом. Если же инициатива пошла от Яковлева, то каким был мотив? Это всё ещё остаётся под вопросом.
— Тут у меня тоже нет вариантов, — сложив руки на груди, покачал я головой. — Демоны его знают, что ему могло взбрести в голову. Но как факт — других подозреваемых я не вижу. Если уж только «Крах» не послал кого-то из своих тайных агентов. Например, того же «Вестника» или «Ткача». Но как-то в этот вариант мне слабо верится. Зачем устранять тех, кто и так на тебя работает?
— Последнее как раз под сомнением, — подметил Всеволод. — Никаких доказательств их причастия к «Краху» найдено не было. Хотя те же хранилища оказались взломаны. Что конкретно оттуда забрали, неизвестно — все рода отказались раскрывать эту информацию. Соколовых в расчёт не берём — прямых представителей не осталось. Максимум пара побочных ветвей, однако претендовать на наследство они не могут.
— Хотите вернуть Дмитрию Соколову княжеский статус? — приподнял я левую бровь, уточняя намёк молодого мужчины.
— Да. Хуже всё равно не будет, — верно подметил принц. — Скорее уж наоборот. Немногие посчитают, что таким образом я проявляю к вам поддержку. Дмитрий Игоревич ваш студент, но он также ещё совсем недавно отрешённый наследник. В их глазах будет справедливо, если имущество Соколовых достанется ему, а не моему роду.
— Но секрет рода, касающийся ритуала становления теневым магом вы всё равно попросите, — бросил я многозначительный взгляд на принца.
— Упускать свою выгоду было бы глупо, — едва заметно улыбнулся принц. — Тем более когда она пойдёт на пользу всей стране. Да и уверен, вам тоже, — тут принц на секунду замолк, и его лицо вновь стало полностью серьёзным. — Что остаётся вопросом — как быть с вашей репутацией. Раскрывать карты о существовании «Краха» ни я, ни мой отец не можем. Среди простолюдинов и аристократов поднимутся волнения, и ни к чему хорошему это не приведёт. Значит, объяснить и привести доказательства вашего отсутствия ни я, ни глава ИСБ не сможем.
— Мне не привыкать, — пожал я плечами. — Даже если упадут продажи мастерских Атриума, я мало что потеряю. Аукционный дом также ещё не заработал в полную силу, чтобы говорить хоть что-то о доходах.
— У вас могут появиться новые враги, — сощурил взгляд Всеволод.
— Мне их стоит бояться? — приподнял я левую бровь. — Тут скорее надо сказать спасибо тому, кто избавился от Ермаковых и остальных. Оставь всё как есть, они бы продолжили строить мне козни. А так у них уж наверняка появится страх не лезть ко мне на рожон.
— Сами же знаете, что страх это не лучший инструмент воздействия на людей, — облокотился об спинку кресла мужчина. — Рано или поздно они снова захотят сделать шаг против вас. Даже власть император долго не продержится, если будет стоять на одном лишь страхе.
— К тому моменту, как они сделают шаг, я намерен избавиться от «Краха», — весело ухмыльнулся я. — Как минимум от одного высокопоставленного члена получилось избавиться. Теперь дело за остальными. А там посмотрим.
— Мне бы вашу уверенность, — вновь едва заметно улыбнулся принц. — Что ж, если всё так и произойдёт, наша страна не забудет ваш долг. Это я вам могу обещать.
— Не сомневаюсь в ваших словах, — довольно улыбнулся я.
Ещё немного поговорив с принцем, я отправился домой. Всё-таки хотелось как следует отоспаться, а затем заняться делами. Всё-таки из-за появления Судьи, планы пришлось резко переносить. Не дело это. Да и поспать я люблю.
Продрых я дома, без малого, целые сутки. Нет, само собой я просыпался, чтобы поесть и немного потренироваться, да и артефакты проверить тоже. Только пробудился я ближе к обеду, и уснул снова вечером, за что Ворон назвал меня соней. Ну хоть обижаться перестал, и то хлеб.
  
К слову об этом — ни он, ни Вельзи, не поднимали тему разговора, касающейся жены Судьи. Однако кое-какие мысли мне успели прийти в голову, пока я ехал к принцу и тренировался. В частности причину, по которой сущности тьмы не раскрывали свою природу.