Профессор магии на полставки. Том 7 (СИ)

— Более чем, — ответила девушка.
— Значит договорились, — сказал я, после чего сбросил звонок.
Что ж, подготовка к сюрпризу временно откладывается. Пожалуй, оно и к лучшему. Чувствую, в ближайшее время меня ждёт хороший бой. Как раз смогу развеяться.
* * *
Как и договорились, Виктория пришла вечером. Оделась она, правда, не как аристократка, а скорее наоборот. Обычные шорты, белая майка с короткими рукавами, и всё. Непривычно было видеть её в таком образе. Слишком, что ли, просто для нее.
  
— Ехала сюда без сопровождения, — видимо заметив мою реакцию, сказала она вместо приветствия. — Не хотела привлекать по дороге лишнего внимания.
— Понял, — коротко кивнул я и добавил: — Проходи. Будешь мороженое?
— Нет, спасибо, — улыбнулась она в ответ. Ещё я заметил, как у неё едва заметно покраснели уши. Не припоминаю, чтобы она раньше смущалась. — Лучше пойдём, обсудим добытую информацию.
— Как хочешь, — пожал я плечами, после чего сел на диван. — Так что за информацию нашёл твой отдел, раз уж ты лично приехала мне о ней сообщить. Нутром чую, что мне придётся опять устраивать охоту на «Крах». В последнее время куда не сунешься, так сразу лапы этой организации торчат.
— Твоя интуиция тебя не подводит, — как ни в чём не бывало ответила Некрасова. Хотя я прям чувствовал, что её эта ситуация забавляла. Ну да, из Искателя я стал профессором на полставки, а теперь видимо ещё тайным государственным агентом. И как так вообще получилось? — Не буду вдаваться во все подробности расследования. Вряд ли тебе это будет интересно. Скажу главное. Текст на документе оказался языком, который «Крах» использует для передачи информации через закрытые каналы связи.
— О как, — вскинул я левую бровь.
— Не представляю, каким образом тебе досталась эта информация, — многозначительно посмотрела на меня Виктория. — Но она заметно облегчила расследование. Мы ещё не всё расшифровали, но уже смогли вычислить одну из главных баз Краха по производству артефактов. Она замаскирована под частную военную корпорацию в Индии, недалеко от границы Китайской Империи.
— Я так понимаю, правительству Индии вообще побоку, что мимо них проходит поток неучтённых артефактов? — снова приподнял я левую бровь.
В общем-то, в большинстве цивилизованных стран, вывоз артефактов за её границы, без уведомления соответствующих органов, строго карался законом. За это даже не сажали в тюрьму — сразу отправляли в ссылку, сражаться с монстрами. Ну или если человек был не магом, то его ждала смертная казнь.
Само собой, пронести пару артефактов не составляло труда, если знать, как обойти или обезвредить сигнальные контуры. Однако что-то я сомневаюсь, что «Крах» обходится единичными экземплярами артефактов и не продаёт их на сторону другим аристократам.
Каким бы влиянием не обладала эта организация, деньги ей необходимы. Подкуп, взяточничество, покупка снаряжения, продовольствия, зелий, свитков заклинаний, поиск наёмников и всего прочего — это огромные деньги. Не из воздуха же они их получают. Значит откуда-то должна идти прибыль.
Нет, есть конечно вариант, что у них есть «чистый» бизнес, но что-то я в этом сомневаюсь.
— Там сложилась непростая ситуация, — вырвала меня из мыслей глава ИСБ. — Формально, все производимые артефакты идут на нужды бойцов корпорации. Они выполняют роль защитников, защищая местных аристократов и уничтожая монстров. Также часть производимых артефактов отходит индийской армии. К ним просто так не подкопаешься. Думаю, что кто-то из правящего рода вовсю сотрудничает с «Крахом».
— Согласен, — кивнул я, положив пальцы на подбородок. — Значит как минимум договориться о взаимном сотрудничестве не получится.
— Если дадим намёк, что знаем о расположении базы, то можем всех упустить и потерять преимущество, — положила ногу на ногу Некрасова и аккуратно поправила волосы. — Отправить тебя под прикрытием туриста тоже не получится. В прошлый раз ты отправился в Британскую Империю, и это закончилось смертью принца.
— Спорить не буду. Привлекать внимание я умею, — развёл я руками. — У тебя есть идеи, как можно незаметно попасть в Индию? Так, чтобы обо мне никто не узнал?
— Пока что нет, — покачала головой Виктория. — Разве что под маскировкой, через море, но твою пропажу точно обнаружат. Можно послать других агентов, но я сомневаюсь, что они справятся с поставленной задачей в должной мере. Информацию может и соберут, но виновники к этому моменту скроются и нам снова придётся ловить воздух и хвататься за любые зацепки. Слишком высоки ставки, чтобы так рисковать.
— Ясно, — задумчиво ответил я, и немного подумав, добавил: — В целом, у меня есть одна мысль, но прямо сейчас гарантий дать не могу. Нужно будет кое с кем поговорить.
— Хорошо. В этом плане я и Его Императорское Высочество тебе полностью доверяем, — не задумываясь ответила девушка. — Если тебе понадобятся ресурсы империи, дай об этом знать.
— Похоже что теперь кое-кто другой возглавляет операцию по уничтожению «Краха», — Ворон как обычно появился на моём плече и не удержался от комментария. — Причём даже не требует за это награды.
— Не начинай, — косо посмотрел я на фамильяра. — Уничтожить «Крах» в моих личных интересах. И операцию по-прежнему возглавляет Его Императорское Высочество. То что большую часть проделанной работы не видно, не означает, что надо преуменьшать чужие заслуги.
— Деньги лишними не бывают, — покачал головой Ворон. — Романовы бы не обеднели от ещё одной награды.
— Само собой, Его Императорское Высочество не оставит такую помощь без внимания, — вмешалась Некрасова в наш с Вороном разговор. — Алекс давно своими действиями доказал, что на него можно положиться и довериться в случае чего. Или было бы лучше, чтобы я требовала от него подобный отчёт за каждое действие? — многозначительно глянула она на фамильяра.
— С каждой новой встречей у тебя всё сильнее прорезаются зубки, чтобы огрызаться на меня, — прокаркал в ответ Ворон. — Что ж, хвалю за дерзость.
С этими словами он снова вернулся в план тьмы. Виктория неудомённо смотрела на меня, как бы спрашивая: а что это сейчас было? Что ж, с сущностями тьмы ей явно не часто приходилось иметь дело.
— Он любит поучать людей, — решил объяснить я, чтобы не осталось недомолвок. — А ещё немного жадный. Считает, что если кто-то что-то делает, это обязательно должно нести выгоду. И чем больше выгоды из этого можно извлечь, тем лучше.
— Буду знать, — сказала Виктория, сложив руки вместе, после чего добавила: — У меня к тебе есть ещё один вопрос. Ты знал, что около двух недель назад аристократы объявили на тебя массовую охоту?
— Охоту? О чём ты? — поинтересовался я. — Что-то не припоминаю, чтобы кто-то пытался меня убить в последнее время. Тишь да гладь. Неужто моя репутация наконец дала о себе знать и наёмники перестали из-за этого лезть?
— Ты переоцениваешь их склад ума, — то ли с усмешкой, то ли с разочарованием в голосе ответила глава ИСБ. — Запах лёгких денег и влияния многим вскруживает голову. Однако речь не об этом. За тобой охотились слуги аристократов.
— Ключевое слово — охотились? — зацепился я за услышанное.
— Верно. Тебя собирались загнать в ловушку и лишить части сил, совершить полномасштабное нападение, — объяснила Виктория, глядя мне в глаза. — Только другая группа людей их полностью перебила. Их атака обошлась не без потерь. Среди погибших обнаружились разыскиваемые преступники в Британской Империи, кровавые культисты и маги тьмы.
Сомневаться не приходится. Это точно люди Евгения. Судья бы не стал мне помогать. Он хочет сразиться с сильным противником. Ему будет неинтересно сражаться с тем, кто не может убить толпу слабаков. А вот брат, будучи старшим, всегда старался меня защитить. Должно быть эта привычка у него никуда не делась.
  
Я невольно вздохнул, с трудом представляя, как пройдёт наша встреча, когда мы увидимся. Что скажем друг другу? Как будет протекать разговор? Чем по итогу всё обернётся? Ни на один из этих вопросов я не мог дать чёткого ответа.