Хищный клан 3 (СИ)
Но меня интересовал источник куда ближе. И вскоре я его почувствовал.
— Стой! — крикнул я магу. — Прямо по курсу пещера.
Ваня услышал, и моё тело направилось к огромной пещере. В скале было отверстие диаметров метров в пять.
Ноги ступили на горячую каменистую поверхность. Тепло ощущалось даже через толстую подошву ботинок. Но опять же, пока они не плавились, мне было всё равно.
Я пошёл вглубь пещеры. Туда, где ощущал единственный перемещающийся источник воды. Мне ещё повезло, что монстр состоял из плоти и крови, хоть и невидимой. А то с таким же успехом мы могли наткнуться на каменного голема.
И чем дальше я шёл, тем больше пара становилось. Приходилось отгонять его магией. Но это сильно сбивало настрой.
Особенно неприятно было наткнуться на обвал. Монстр искренне не хотел, чтобы я его нашёл. И эта разумная тварь шла на самые крайние меры.
От обвала я избавился с помощью проклятья испепеления. И пошёл дальше.
Пещера сужалась. И если для меня это была не проблема, то монстр загонял себя в тупик.
— Вот ты и попался, — с оскалом произнёс я, когда тварь оказалась в трёх метрах впереди.
Из-за пара несуразная высокая фигура была видна. Она обернулась ко мне и начала уменьшаться в размерах. И так до тех пор, пока не обрела человеческие очертания.
— Убивай, раз уж пришёл, — сказал он столь знакомым властным голосом.
Или вернее, это была она…
Глава 25
Жерло вулкана
— Убей, чего ты ждёшь? — нервно повторила она.
— Ответов, — спокойно ответил я.
Хотя спокойным я оставался лишь внешне.
В голове роился миллион вопросов. И от мысли, что всё же придётся убить заговорщицу, в груди образовалась пустота, грозящая сожрать всего меня.
— Ты их не получишь, — произнесла она.
Чёрные волосы женщины стали мокрыми от вездесущего пара, а бледное лицо блестело от капель влаги. Мы были близко к источнику воды.
— Марья Ивановна, к чему этот цирк? — развёл я руками. — Назад вам дороги нет, если мы не договоримся. Или думаете, что смерть спасёт вас от допроса?
Она сжала губы и отвела взгляд. Сама же учила Нурлана допрашивать призраков, а мой друг остался наверху. И даже если тело преподавательницы по магии смерти останется здесь, это не помешает ему вызвать её дух. И она это прекрасно понимала.
— Добровольно или посмертно, — прошептала она, осознавая два единственных варианта развития диалога.
— Так что выбираете?
— Мне нет смысла мучиться при жизни, — ухмыльнулась она.
— Это какой-то новый способ покончить жизнь самоубийством? — таким же тоном спросил я.
— Нет. Но тебе нет резона оставлять меня в живых, раз уж поймал. Загнал в жерло вулкана, как охотник загоняет дичь.
— Но кто бы знал, что жертвой станет моя преподавательница по проклятьям. И даже не попытается проклинать своего ученика.
— А смысл? У тебя такой уровень дара, что ты поглотишь мои чары, не заметив.
— А смысл умирать? Если я с самого начал предложил договориться.
— Договориться?
— Да. Вы ведь здесь для того, чтобы расшатать аномалию? Я прав?
— Всё же решил устроить допрос при жизни, — усмехнулась женщина, поправляя прядь чёрных волос.
— Вы не первый универсал, с подобными способностями, кого я встречаю. Так у кого же хватило могущества нанять вас?
— Продолжаешь учтиво говорить, это так странно звучит в этих обстоятельствах.
— Не уходите от темы. Или не уходи. Как бы я это ни сказал, суть не меняется. Да и меня с детства приучили к вежливости, — улыбчиво проговорил я.
Не хотел спугнуть свой кладезь информации. Ведь пока она жива и может сотрудничать, это даёт мне преимущество перед её хозяином, или работодателем.
— Я не верю в твою доброту.
— И не надо, — хмыкнул я. — Пока предлагаю лишь взаимовыгодное сотрудничество. Так что, Марья Ивановна, вы сами расскажете, на кого работаете или мне отправить в вас проклятье правды?
— Ты и такое знаешь.
Она не удивилась, а просто констатировала, как факт.
— Да. Вы сами знаете, что при сноровке магию проклятий можно использовать как угодно. Она превращается в универсальную, если подобрать нужные руны. Но вы опять ушли от моего вопроса.
— Я не могу назвать имя. И даже величайший менталист не вытянет его из моей головы.
— Клятва, значит. Ладно. Тогда спрошу иначе. Зачем расшатывать аномалию?
— Чтобы ваш клан не справился. Тогда об этом узнает император и аннулирует договор.
— Но кому это выгодно?
— Всем, кто получал процент, от передаваемых вами макров.
— Это уже сужает круг поиска.
— И все, кто не желает вам возвышения. Они боятся мести.
— Мести?
— Думаю, об этом куда лучше поведает твой отец.
— А тебе-то какая выгода бродить по побережью и дырявить пространство? — спросил я, наконец-то сняв с себя маску доброго паренька.
— Либо служба. Либо смерть.
Эти слова говорили о многом для знающего человека.
Я приблизился и всмотрелся в глаза женщины. Она выглядела чуть старше тридцати, но при этом на лице не было ни единой морщинки. Её выдавал взгляд. Глубокий и холодный. Так смотрят те, кто уже прожил не один век на этой земле.
И мне уже не понаслышке было известно, что универсал не может взрастить в себе три столь противоречивых дара до таких высот, да ещё и всего за несколько десятков лет. Значит, Марья Ивановна могла быть ровесницей Иванны.
Из чего я сделал однозначный вывод.
— Давно ты в этом мире?
— Сорок лет. И тридцать пять из них на тайной службе. В отделе по контролю аномалий, — призналась она.
— А обратно хочешь?
Она замотала головой и ответила:
— Меня там никто не ждёт.
— А здесь?
— А тут я нужна, как идеальный разведчик.
— Маг смерти. Метаморф. И порталист. Поистине убийственное сочетание. И много вас таких?
— В этой аномалии только я. Про остальные не знаю. Все задания мне передавали тайно.
— Получается, что твой отдел подчиняется тайной службе безопасности? И в ваших рядах есть заговорщик против императора, — озвучил я свои выводы.
— А ты проницательный. Не ожидала такого от того, кто-либо прогуливает, либо срывает уроки.
Я впился в неё взглядом. И Марья Ивановна выдержала его. Поистине сильная женщина.
— Если поможешь раскрыть заговор, то я помогу тебе, — предложил я.
— Как же? — усмехнулась она. — Меня вычислят сразу, как я перестану раскрывать прорывы.
— А ты не переставай. Но продолжай это делать так, чтобы клан справлялся.
— Серьёзно? Ты готов подвергать опасности своих близких?
— Ты забыла, что в нашем клане только опытные маги, которые с детства убивают монстров. А мне потребуется время, чтобы разобраться. Когда у тебя следующая встреча с начальством?
— Завтра. В полночь. Возле Храма всех тотемов в Петропавловске-Камчатском.
— Я пойду с тобой.
— Нет! — вскрикнула она. — Этим ты убьёшь нас обоих.
— Ты ошибаешься. Поймаем одного и считай, раскрыли заговор.
— Всё не так просто. Очень многие не желают вашего возвращения, как я уже говорила.
— Мы со всем разберёмся, — чётко проговорил я. — А теперь, я хочу, чтобы ты поклялась мне в верности. И я уйду.
— Тебе? — её глаза округлились. — Не тотему?
— Да. Произнеси клятву так, словно я сам твоё божество, — иронично объяснил я.
Конечно, до бога мне было ещё ой как далеко. Дальше, чем до Луны.
Но уже много дней в голове крутился особый план, и эта клятва станет первым шагом в его реализации.
— А может мне ещё молиться на тебя, Акулин? — усмехнулась она.
— Пока это лишнее.
Вмиг её лицо стало серьёзным. И она произнесла клятву.
— Я принимаю твоё обещание, — кивнул я, когда женщина договорила. — И надеюсь, ты понимаешь, что будет, если ты снова начнёшь работать против моего клана.
— Понимаю. Твоё проклятье мне не одолеть.