Ловушка (СИ)

— Я поняла, что они и в самом деле с твоей работы, — заговорила она, глядя на Ратмира. — Но из-за чего они тебя хотели кокнуть?
Он помедлил с ответом, а потом пожал плечами.
— Вокруг неразбериха, — наконец сказал он. — Есть время свести личные счёты.
— Не верю, — спокойно сказала она. — Ради сведения личных счётов не приплывают на второй день катастрофы проверить, жив ли ты.
— Думай, что хочешь! — бросил он, отворачиваясь. — Я не обязан тебе в чём-то отчитываться!
— А если это что-то грозит бедой всем, кто на крыше? — напомнила она ему в спину.
— Сам разберусь!
— Почему мы не стреляли? Была возможность!
Ратмир ответил не сразу, но ответил:
— Мы стояли перед ними группой. А если бы их ответные пули попали в мальчика и девочку?
И он быстро ушёл к детям, Лайл и Кателю.
— Ты что-то подозреваешь? — вполголоса спросил у Киры оборотень.
— Думаю пока, — сердито сказала девушка. — Фактов маловато.
И села рядом с ним. Посмотрела в сторону Ратмира, который устроился между детьми и исподлобья метнул на неё недовольный взгляд. Это что ещё за заморочки? Сам ушёл и чем теперь недоволен?
Ултан не мешал думать. Он нашёл какую-то деревяшку — кажется, обломок одного из стульев, пошедших на растопку для завтрака. Возможно — ножку. Сначала повертел перед глазами, а потом принялся одним из ножей, оставленных ему, вырезать из неё что-то. Причём так увлечённо, что Кира заворожённо стала следить за его движениями — и вот тут-то и всплыло то, что ей недавно примерещилось поверх всех событий, а сейчас сложилось в готовую пазловую картинку.
Дамба была взорвана какими-то террористами — из желания фирмой-конкурентом устроить разборки… Так говорил Ратмир. Но ведь дамба удерживает воду в водохранилище — не больше и не меньше. А все фирменные фабрики по производству и разведению блотфишей находятся уж точно не на водохранилище и не возле дамбы! А на берегах вокруг них… Вот почему Ратмир помалкивал насчёт блотфишей весь вчерашний вечер и почему заговорил о них только сегодня! Вот почему он всматривался в воду и сторожился вчера при виде мелких предметов, всплывающих в квартирах! Он надеялся, что второй катастрофы не случится! И всё равно опасался её… Значит, он сразу сообразил, что дамба была не просто взорвана конкурентами, и боялся, что кто-то одновременно выпустил генномодифицированных блотфишей из лаборатории…
Кира подняла голову, наблюдая, как возвращаются «охотники» во главе с Неллой.
Вывод из её размышлений только один: те двое — из одной фирмы с Ратмиром, но они же предатели. И они прекрасно знают, что он единственный, кто сможет вменить им в вину и взрыв дамбы, и выпуск блотфишей в воду. Поэтому, несмотря на трудное положение в городе, они помчались, выяснять, жив ли он. А узнали бы, что жив, собирались его убить.
— Ты выглядишь так, как будто разгадала шараду, — тихо сказал Ултан.
— Разгадала, — согласилась она. — Но бездоказательно. Все выводы — по поверхностным наблюдениям.
— Для нас твои недоказанные выводы важны?
— Думаю, что нет.
— А результат? — настаивал оборотень.
— Результат — да. Наверное. Ратмир, по моим расчётам, стал мишенью для убийц.
— А ты говоришь — не важны.
Кира внимательно посмотрела на Ултана и подняла брови.
— Слышь, красавчик. Совсем недавно ты был рубахой-парнем, который вёлся на любую юбку и бросался фразочками, какие пристали неучам. А сейчас ты говоришь странно правильными фразами. Учился?
Оборотень смущённо шмыгнул носом и вздохнул.
— Два курса не закончил. Университет.
— А что за факультет? — искренне заинтересовалась Кира. — Если не секрет?
— Всемирная история Прорванного и Единого мира, — неохотно признался Ултан.
— А почему бросил?
— Я не бросал. Последние курсы — сплошная политическая философия. Для меня это очень сложно. Так, что башка болела, когда я пытался понять все философские взаимосвязи между событиями. В общем… Я так запутался во всех терминах и положениях, что получил бакалавра и ушёл.
— Мототакстистом легче? — поддразнила Кира. — Не обижайся. Я пошутила.
 
— Не обижаюсь, — усмехнулся Ултан. — Благодаря даже части этого образования, мне в этом мире любопытно жить. Так что там с Ратмиром?
— Чужих тайн выдавать не буду, — предупредила девушка, качая головой. — Если захочет сам всё рассказать — узнаем, что именно с ним. Но без моих выкладок.
— Как хочешь, — хмыкнул оборотень.
Нелла, которая «привела» назад всю братию с ружьями, к походному столику не подошла, а встала неподалёку так, что превратилась в статую, выразительно ожидающую. Приглядывавшая за всеми Кира обнаружила, что Ратмир пару раз поднял глаза на женщину-эльфа и тут же опустил взгляд, будто сигналя: «Я вижу, но не подойду!»
Как же, будет эльфийка менять своё решение. И Нелла дождалась. Ратмир, заметно раздражённый, встал из-за столика и приблизился к ней, упрямый и заранее набычившийся. Кира фыркнула. Оборотень услышал.
— Что случилось?
— Он выглядит провинившимся мальчишкой.
Проследив за Ратмиром, Ултан улыбнулся.
— Ты права.
Пока Нелла явно допрашивала Ратмира, остальные слегка расслабились, но ружей не опускали. И всё бы было тихо и спокойно, если бы… Если бы мальчик, сын Неллы, имени которого Кира не запомнила, вдруг не встал с места. Лайл и Катель опомниться не успели, как шустрый пацан с лукавой улыбкой внезапно рванул к краю крыши, где мгновенно опустился на колени и сунул руку в воду.
Общий крик на крыше взвился до небес.
Кира ещё успела подумать: «Да вы его этим криком и столкнёте в воду!»
Секундой позже Ултан, вырезая, сидевший на стуле, будто упал — и, благодаря своему расположению, рыбкой метнулся к мальчишке и буквально сбил его с края назад, в безопасное место. А сам снова упал — на бок и так неловко, что, шевельнись только — свалился бы в воду. Так что теперь Кира бросилась к нему и перекатила его сильно зажатое тело подальше от края, не сразу заметив, что рядом очутился и Андрис. Самой вряд ли бы удалось откатить довольно накачанного оборотня подальше от опасного места.
Терло прижимал к себе сына Неллы так, будто боялся, что он снова удерёт. Мальчишка-эльф ошалело смотрел на окружавших его взрослых глазами, наполненными слезами, и что-то жалобно повторял. Нелла, от которой Ратмир сбежал помочь остальным, пусть и опоздал, стояла, оцепенев, а потом с усилием шагнула вперёд.
Андрис помог Ултану подняться на ноги, и никто не засмеялся, что ноги оборотня не дрожат, а трясутся, что он, сообразив, что некоторое время стоять не сможет, всё же дошёл до кучи с вещами, где и свалился с облегчением. Кира села — за компанию с ним.
— Зачем ты побежал к воде? — склонившись над мальчишкой-эльфом, спросил Терло, дрожащими руками вытирая лоб, мокрый от пота.
— Я всего лишь хотел дотронуться до воды! — пискнул тот и заревел, правда стараясь быть не слишком громким.
— Пойдёмте к столу, — хмуро сказал ему Ратмир. — Там я расскажу, почему к воде нельзя прикасаться.
От кучи с вещами Кира и Ултан слушали, как Ратмир объяснял детям, что вода сейчас убийственна — и не только потому, что в ней шныряют опасные существа, но и потому, что она может быть заразна из-за трупов в ней.
Нелла отмерла и, подрагивая на ходу, первым делом подошла к Ултану и Кире. Остановилась возле них и, глядя в глаза съёжившемуся оборотню, привычно холодно сказала:
— Ты воняешь, оборотень. Вот в этом мешке возьми чистую рубашку и переоденься.
Договорив, она вернулась к походному столику. Но сыну ничего не сказала, а стала, как и остальные, как будто впервые услышавшие об угрозе нынешней воды, внимательно слушать Ратмира.
— Трудно было ей сказать просто спасибо? — прошептала Кира.
— Такие они, — пожал плечами Ултан, выложив из указанного мешка стопку рубах в упаковке. — Ничего. Её «спасибо» мне тоже нравится.
Когда оборотень переоделся и размышлял над своей промокшей от пота рубахой, выбросить её или куда-нибудь спрятать до поры до времени, к ним подошёл Андрис.