Беглянка (СИ)
— Спасибо! — Благодарно улыбнулась я и осторожно, стараясь не тревожить и без того изрядно намучившегося Лауля, выбралась на свободу.
— Нам пора. — Невозмутимо сообщил киборг, так и не переступивший порога камеры. — Мне пришёл сигнал о необходимости явиться к Диктатору. Значит, казнь закончена.
Кивнув, я вытерла испачканные ладони о вконец испорченное платье и оценивающе посмотрела вниз.
Инквизитор лежал на земляном полу, будто марионетка, оставшаяся без кукловода… Полуживая изуродованная марионетка.
Понятное дело, пытаться привести его в чувство не было смысла. Он всё равно не смог бы передвигаться самостоятельно, да ещё и в нужном нам темпе…
— Кому-то придётся его взять. — Вздохнув, озвучила свой вердикт я. — На меня можете даже не рассчитывать. Уж если я его и поймать-то нормально не смогла…
— Без проблем. — С готовностью вызвался Стив, ловко подхватывая бесчувственного Лауля.
И мы снова побежали…
Второй переход оказался гораздо короче, но и перемещались мы медленнее, потому что я всё время оборачивалась — проверяла, как там наш спасённый… И каждый раз пугалась.
Его голова качалась, будто маятник, завораживая и подчиняя своей воле. Туда-сюда, вперёд-назад, вверх-вниз… Отвернуться было нереально трудно. Но и не смотреть невозможно.
Наконец мы выскочили на улицу, и тут же со всех сторон завизжали сирены.
— Успели. — Вскользь обронил киборг.
И ускорился.
Стив со своей ношей тоже вырвался вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как заглушить желание задать пару несвоевременных вопросов и припустить следом.
Гонка на выживание переместилась из закрытого помещения на свежий воздух. В городские джунгли.
Уставшая, я едва переставляла ноги, не обращая внимания ни на что вокруг. Просто не было сил.
Хорошо хоть крутиться больше не требовалось — голова Лауля болталась прямо у меня на виду…
От громких звуков, обрушившихся на мои барабанные перепонки, уже через пару минут заныло в висках. Я держалась только уверенностью, что до цели осталось всего ничего. И наш план осуществится…
Повезло.
Киборг привёл нас точно к кораблю. Я быстро простучала код, пропустила вперёд своих спутников, проскочила следом и задраила дверь.
Да. Мы успели… Но отдыхать было ещё рано.
Аккуратно сгрузив Инквизитора на пол, Стив занялся подготовкой ко взлёту, и я была ему за это безмерно благодарна.
Несмотря на то, что официально именно я несла ответственность за транспортное средство перед Лаулем, все мои мысли были сосредоточены на любимом… Об адекватном управлении полётами в такой ситуации не шло и речи. Я запросто могла что-нибудь напутать. И робот прекрасно это понимал, раз уж позволил мне целиком посвятить себя Инквизитору…
Правда, на всякий случай покидать рубку я не рискнула, просто уютно устроившись в уголке рядом с самым дорогим мне человеком, чтобы можно было не напрягаясь созерцать столь знакомое и родное лицо.
Лауль. Мой Лауль. Настоящий… Несчастный и израненный.
На глазах выступили слезы, и я отвернулась.
Как же непривычно было видеть его таким слабым!
— Лишь бы нас не сбили. — Пытаясь отвлечься, тихо пробормотала я.
— Не собьют. — Хрипло отозвались рядом.
Вздрогнув, я покосилась на Инквизитора и наткнулась на мутный, но вполне осмысленный взгляд.
Радость на мгновение вытеснила из головы все мысли, оставив лишь одно желание — обнять любимого и никогда больше не отпускать… Жаль, что делать этого было категорически нельзя.
— Ты уверен? — Не позволив даже лёгкого поцелуя, дрожащим голосом уточнила я.
Бороться с собой было невероятно трудно. По-хорошему мне следовало бы поберечь силы Лауля и попросить его не тратить их на разговоры… Но я не смогла. Потерпеть, чтобы не причинить лишней боли — это одно. А вот молчать… Нет. Я слишком долго ждала этого момента.
— Да. — Еле слышно выдохнул Инквизитор, тоже, в свою очередь, не стремясь к физическому контакту.
Всё-таки он всегда отличался здравомыслием.
Хотя… Тут причин вполне могло быть несколько, в том числе не самых радужных для меня. Однако пока я не хотела об этом думать. И без того плохо…
— Не волнуйся… — Продолжал между тем говорить Лауль. — Ни преследовать… ни уничтожать… нас… не станут.
Его речь изобиловала паузами — чувствовалось, как нелегко она ему давалась. И от этого знания мне становилось ещё больнее.
— Ты слишком важная птица?
— Мы оба… теперь… представляем… немалый интерес… для… Патриора.
— И опасность… — Задумчиво добавила я, припомнив свои тёмные мысли относительно планов по свержению Империи.
— Именно… — Подтвердил мои опасения Лауль. — Поэтому они… скорее рискнут… воспользоваться… гравитационным лучом… и… слегка повредить… корабль… при посадке… чем уничтожить нас… или отпустить.
— Гравитационным лучом? — Удивлённо переспросила я. — Впервые слышу!
— Очередная… тайная… разработка. — Неожиданно побледнев, криво усмехнулся Инквизитор.
У меня защемило сердце.
— Мы сбежим. — Твёрдо пообещала я. — Мы успеем совершить первый рывок до того, как они опомнятся! Диктатор ни за что нас не догонит!
Лауль слабо улыбнулся.
А я, не в силах больше сидеть сложа руки, вскочила на ноги и бросилась помогать Стиву.
Нет, Инквизитор ни в коем случае не сомневался во мне! Я видела в его глазах только веру, благодарность и поддержку. И не могла не оправдать этого молчаливого доверия.
Требовалось как можно скорее уносить ноги с этой проклятой планеты. Чтобы потом уже спокойно беспокоиться о состоянии любимого.
И мы смогли. Сумели. Покинули атмосферу Патриора и направились прямиком домой. И никто за нами не последовал.
Правда, на этом моя выдержка кончилась.
Опустившись на колени перед Лаулем, я уткнулась лбом в единственное более-менее здоровое плечо Инквизитора и дала волю эмоциям.
Всё накопившееся напряжение вдруг вылилось с истерику, двумя полноценными ручьями стекая по моим щекам.
Я плакала и не могла остановиться, с каждой попыткой лишь скатываясь всё глубже…
— Ну всё… всё… Не надо. Мы… в безопасности. Всё будет… хорошо…
Не в силах подняться, Лауль успокаивал меня, слабо сжимая ладонь, по чистой случайности оказавшуюся рядом с его пальцами… А я лишь сильнее заливалась слезами, воя сквозь плотно сжатые зубы.
— Тише… тише… Всё позади…
Но от его ласки мне становилось только хуже. Я должна была взять себя в руки, попытаться как-то облегчить страдания Инквизитора… А вместо этого только ревела в голос. Потому что даже не знала, есть ли здесь где-то аптечка, да и нужна ли она вообще! Способна ли помочь…
Неожиданно мои моральные терзания оказались грубо прерваны. Корабль ощутимо тряхнуло, я откатилась в сторону, и, чудом уцепившись за кресло, села.
Слезы высохли в один миг, а от истерики не осталось и следа — я вновь была готова бороться за наши жизни. До последнего.
— Прошу прощения. — Ответил на мой вопросительный взгляд Стив. — Небольшое столкновение. Ничего страшного.
Я кивнула и тут же отлетела к противоположной стене.
Рядом застонал Лауль.
— А это что было?! — Вновь поднимаясь, строго вопросила я.
Робот виновато пожал плечами.
— Отойди! — Решительно приказала я, приблизившись к панели управления. — Боюсь, с тобой мы не доберёмся до дома живыми.
Стив послушно уступил мне место у экранов.
Подсознательно я ожидала обнаружить погоню, однако не увидела никакого преследования. Лишь множество астероидов на пути.
Из груди вырвался облегчённый выдох.
Прорвёмся.
— Ты куда трассу продолжил?.. — Рассматривая великое множество точек на радаре, шокировано протянула я.
— На Мерит, разумеется. — Отозвался робот.
— По прямой. — Обречённо резюмировала я.
Стив промолчал.
— Ладно. — Вздохнула я. — Сейчас исправлю. Но навигатором тебе явно не стать.
— Это была моя первая попытка управления кораблём. — Без малейшего намёка на оправдание невозмутимо заметил робот.