Беглянка (СИ)

От понимания своего эгоизма вмиг стало гадко, что совсем не улучшило моего состояния. Успокаивало лишь одно — роботу было плевать на причины моих поступков. На то он и машина.
Наконец, немного поплутав по узким улочкам, я достигла нужных ворот.
Корабль Инквизитора находился практически там же, где Лауль оставлял его в прошлый раз, с той лишь разницей, что сегодня гостевая площадка была переполнена чужими транспортными средствами.
Однако страха не ощущалось. Даже наоборот — по телу разливалось давно забытое умиротворение… Ведь, углубившись в дебри металлических конструкций, я гарантированно исчезала из-под наблюдения, что не могло не радовать.
Удивительно, но под защитой транспортных средств я вообще гораздо меньше опасалась провала, чем когда бежала к спасительному кораблю через открытое поле, где засаде и спрятаться-то негде…
Поэтому я без доли сомнения юркнула в первый попавшийся проход, держа примерное направление в нужный сектор стоянки. Миновала один корабль, другой, третий… Как вдруг меня что-то насторожило. Я резко развернулась, однако не заметила ничего подозрительного. Вокруг стояла оглушительная тишина, не нарушаемая даже ветром… Только холод пробирал до костей.
Во рту мгновенно пересохло. Рефлекторно сглотнув, я поспешила вперёд, видя своё единственное спасение в скорейшем отлёте.
А тревога всё нарастала. Я чувствовала, как сгущается воздух вокруг, торопилась спрятаться на корабле… И не успела.
Буквально через несколько метров меня неожиданно бросило в жар, затем затрясло, а в конце запястье вдруг будто обожгло мимолётным огнём.
Контроллер! Вероятно, я пересекла какую-то незримую границу, за пределы которой невольникам ход заказан.
Да… Надо было избавляться от этих шарковых браслетов сразу, ещё в покоях Лауля, плевав на вероятность обнаружения моего самоуправства. Я этого не сделала, и теперь последствия будут значительно хуже…
Но терять было уже нечего. Сдаваться раньше времени не имело смысла. Стив запросто снимет с меня предательские контроллеры, нужно лишь до него добраться… Мелочь.
Шаг, другой, третий… Дискомфорт в руке усиливался, однако я упорно его игнорировала.
Скоро, уже совсем скоро должен был показаться знакомый силуэт…
На очередном шаге щиколотку неожиданно пронзила нестерпимая боль. Я пошатнулась и рефлекторно схватилась за ногу в безуспешных попытках дотянуться до контроллера и сорвать его.
А между тем жар в обеих конечностях нарастал, браслеты то резко сжимались, практически впиваясь в плоть, то ненадолго расслаблялись, не прекращая при этом поджаривать меня, как на гриле. Хотелось завыть, но я держалась из последних сил, судорожно подыскивая достойной решение возникшей проблемы…
К сожалению, ничего путного не находилось. Облегчить мою участь мог разве что переход обратно той невидимой черты, которая доставляла мне эти адские муки, однако я не сумела преодолеть даже метра, как рухнула на колени.
Новая пытка буквально вгрызалась в тело. Не было сил даже мычать, я могла только лежать и беззвучно молить о пощаде.
Но помощи ждать было неоткуда, я умирала в полном одиночестве, лёжа на голых холодных камнях, неспособных принести облегчения, как бы крепко к ним ни прижимались…
Всё было напрасно. Абсолютно всё…
О, как я желала отвлечься! Вспомнить перед смертью что-нибудь хорошее, посмотреть стремительно проплывающие перед глазами сцены из жизни с лицами родных, друзей и любимых… Да хотя бы пожалеть о несбывшихся мечтах, которые уже никогда не удастся осуществить! Что угодно, неважно, лишь бы затмить эту нестерпимую боль, настолько яркую и всепоглощающую, что думать не представлялось возможным…
К несчастью, это было мне недоступно.
Последним усилием воли я постаралась смириться со своей участью, прийти в гармонию с действительностью, расслабиться и полностью отдаться воле богов, в которых никогда не верила…
И тогда, наконец, наступил блаженный покой.
Прошло не меньше минуты, прежде чем я вдруг осознала: всё кончилось. Мои страдания завершились.
 
Нет, у меня по-прежнему безумно пульсировали места ожогов, но по сравнению с тем, что я испытывала пару секунд назад, это было сущей мелочью. Ведь боль доказывала — я жива. Империя пощадила меня…
Чудо! Самое настоящее! Просто не верилось!
Облегчённо выдохнув, я с большим трудом перевернулась на спину… И сразу наткнулась на строгий взгляд Инквизитора, в котором не было ни жалости, ни сочувствия. Одно только пустое холодное недовольство.
И мной мгновенно овладел животный ужас.
Как же сильно я ошибалась…
Лауль никогда не был тем, кем я всегда его считала! Он не лгал мне… Нет. Всё притворство действительно осталось на Мерите. И никакого плана спасения на самом деле не существовало — я придумала его в качестве оправдания неприемлемого поведения любимого…
Увы. Чудес не бывает. Как и невероятных преображений.
Патриор преподал мне очередной жестокий урок. И я его усвоила.
  
Долг платежом красен. Пустота
 
С тех пор я стала идеальной невольницей — покорной, молчаливой и исполнительной. Не задавала вопросов, не перечила и не сопротивлялась. Даже когда Инквизитор решил отправить меня на общественные работы, в этот раз поломойкой — не сказала ни слова против.
Я была в шаге от того, чтобы провалиться в пучину апатии и утонуть в безразличии к завтрашнему дню. На плаву меня удерживала лишь одна шальная мысль — что это поправимо, и Лауль, которого я знаю, вернётся… Ведь недаром он всё-таки позволил мне залечить ожоги гелем. Значит ещё осталось в нём что-то человеческое! И пусть сам он не принимал участия в лечении, даже контроллеры не снял — всё равно. Я верила.
Как вскоре выяснилось — напрасно.
В тот вечер я, уставшая сверх меры, вернулась несколько позже обычного, зашла в спальню с привычным желанием повалиться на кровать и хоть на пару часов исчезнуть из этого мира… Но стоило переступить порог, как сонливость словно ветром сдуло.
Прямо посреди комнаты, лицом ко мне и Инквизитору стояла совершенно обнажённая девушка, ничуть не смущаясь своего вида.
Я буквально захлебнулась воздухом. Внутри будто что-то надломилось и пустоту вмиг заполнили самые разнообразные эмоции. Злость волнами омывала обиду, огненная ярость рвалась на волю, а боль раздирала душу на части. Холодным оставался только разум, который вопреки всем законам мгновенно нашёл выход.
— Простите, что помешала, господин. — Слегка склонившись, громко заявила я о своём появлении.
Сердце, до последнего надеясь на благополучный исход, билось так сильно и быстро, что его стук отдавался в висках… Однако его мечтам не суждено было сбыться.
— О, Гармина! — Невозмутимо воскликнул Лауль. — Ты рано. Подожди в гостиной.
Стиснув зубы, я затолкала поглубже весь свой гнев и открыто посмотрела на Инквизитора. Увы, в его взгляде не было ни жалости, ни сочувствия, ни сожаления, на которые я втайне надеялась. Лишь лёгкое, немного пренебрежительное снисхождение.
Не выдержав, я переключилась на гостью, наблюдающую за мной с видом абсолютного превосходства… И обомлела.
На девушке не было не только одежды, но и контроллеров!
Свободная…
Мне словно влепили две мощнейшие пощёчины. Лицо запылало, глаза заволокло туманом, к горлу подступили рыдания, а чувства вновь захлестнули разум… И пропали, не оставив ничего, кроме холодной сосредоточенности и безжалостного расчёта.
С меня хватит. Кто бы ни подсунул её под Лауля, какие бы причины ни заставили его согласиться, сколь бы благими ни были его намерения — я не могла больше это терпеть. Надоело! Порочные круги следует рвать. Только как?..
 
Решение пришло как всегда неожиданно. Дикая, сырая и очень опасная затея…
Идеально!
— Раз уж в моём присутствии сегодня всё равно нет надобности, — деловито начала я, — разрешите мне забрать свои вещи с корабля, на котором я прилетела. Пожалуйста.