Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель (СИ)

— Эдгар, — я встала, чувствуя, как сердце забилось чаще.
Он подошёл ко мне, и на мгновение мы просто смотрели друг на друга.
— Ты в порядке? — спросил он наконец.
— Да, — кивнула я. — Спасибо.
Он обнял меня, и я почувствовала, как напряжение последних дней уходит.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, когда он отпустил меня.
— И мне тоже, — ответил он.
Никки, поняв, что нам нужно побыть наедине, встала и сказала:
  
— Ладно, я пойду проверю, как там Арчи. Не хочу, чтобы он снова влип в какую-нибудь историю.
Она вышла, оставив нас одних.
— Садись, — сказал Эдгар, указывая на стул.
Я села, и он сел напротив меня.
— Анна, — начал он, — я... я не знаю, что сказать. Я должен был защитить тебя.
— Ты сделал всё, что мог, — успокоила я его. — Ты арестовал Виктора. Ты спас столько людей.
— Но я оставил тебя, — его голос дрожал.
— Ты не оставил, — сказала я, беря его руку. — Ты боролся за меня. И я это знаю.
Он посмотрел на меня, и в его глазах читалась благодарность.
— Спасибо, — прошептал он.
— Теперь давай обсудим, что делать дальше, — сказала я, чувствуя, как решимость наполняет меня.
Жизнь начала налаживаться. После всех событий, которые перевернули мою жизнь с ног на голову, я наконец почувствовала, что всё становится на свои места. Эдгар и я решили жить вместе. Это было не громкое заявление, а скорее естественное продолжение наших отношений. Мы просто поняли, что хотим быть рядом.
Первые дни были уютными и спокойными. Мы завтракали вместе, обсуждали планы на день, а вечером собирались на кухне, чтобы приготовить ужин. Эдгар, как оказалось, неплохо готовил, особенно супы. Я же отвечала за десерты — мои пироги стали его слабостью.
— Ты точно не колдунья? — шутил он, когда я ставила перед ним очередной яблочный пирог.
— Может быть, — подмигивала я в ответ.
Но, конечно, жизнь не состояла только из пирогов и уютных вечеров. Я продолжала ходить в офис, где меня ждали новые заказы. После успешного завершения проекта для таверны, ко мне начали поступать запросы от других клиентов.
Одним из первых стала небольшая гостиница в старом районе города. Владелец, мистер Грейвз, хотел, чтобы я создала уютную атмосферу, которая привлечёт путешественников.
— Я хочу, чтобы гости чувствовали себя как дома, — объяснял он, пока мы осматривали помещение.
— Я поняла, — кивнула я, уже представляя, как можно использовать тёплые тона, деревянную мебель и мягкое освещение.
Я разработала дизайн, который сочетал в себе элементы стимпанка и классического уюта: кованые светильники, бархатные шторы, ковры с узорами. Мистер Грейвз был в восторге.
— Это именно то, что я хотел! — сказал он, когда я показала ему эскизы.
Вторым проектом стал салон красоты для молодой предпринимательницы, мисс Клариссы. Она хотела, чтобы её салон был современным, но с налётом роскоши.
— Я хочу, чтобы каждая женщина, которая заходит сюда, чувствовала себя королевой, — сказала она.
Я предложила использовать зеркала в золотых рамах, мраморные столешницы и мягкие пастельные тона. Мисс Кларисса была в восторге.
— Это идеально! — воскликнула она. — Я даже не представляла, что можно сделать что-то настолько красивое.
Но, несмотря на успехи в работе, расследование по делу о теневом рынке шло не так гладко. Как-то вечером, когда мы с Эдгаром сидели на кухне за чашкой чая, он рассказал мне о последних новостях.
— Многие аристократы, которых мы задержали, уже на свободе, — сказал он, его голос звучал устало. — Они заплатили взятки, и их дела закрыли.
— А Виктор? — спросила я, чувствуя, как сердце замирает.
— Виктор тоже отмазался, — ответил Эдгар, сжимая кулаки. — Его адвокат борется за "чистое имя аристократа".
— Но у нас же были доказательства, — возразила я.
— Да, но их оказалось недостаточно, — вздохнул он. — На верхушку теневого рынка мы пока не можем набрать достаточно компромата.
Я почувствовала, как разочарование и гнев накатывают на меня.
— Но мы не сдаёмся, — добавил Эдгар, глядя на меня. — Мы в процессе. И я обещаю, что доберусь до них.
— Я верю тебе, — сказала я, беря его руку.
Мы сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Но через некоторое время я прервала молчание:
— Знаешь, что самое важное?
— Что? — спросил он.
— Что мы вместе, — улыбнулась я. — И что мы не сдаёмся.
Эдгар улыбнулся в ответ, и в его глазах читалась благодарность.
— Ты права, — сказал он. — Мы справимся.
Ситуация на работе была стабильна, и я даже подумала о дополнительном персонале, так как с Никки мы уже не справлялись. Сегодня нам предстояло побывать на официальном открытии "Розового сумасшествия" — салона красоты, для которого я разработала интерьер.
Я уже собиралась на дамский вечер, где должен был дебютировать наш "секси-бармен". Я надела своё лучшее платье, поправила причёску и взяла сумочку, как вдруг Эдгар буквально поймал меня у входа.
— Анна, подожди, — сказал он, его голос звучал немного нервно.
— Что случилось? — спросила я, оборачиваясь.
Он стоял передо мной, слегка растерянный, но в его глазах читалась решимость.
— Я... я давно хотел сделать это красиво, — начал он. — Придумать идеальный момент, подобрать слова, устроить что-то грандиозное. Но потом понял, что это не важно.
— Что не важно? — я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.
— Момент, — ответил он, улыбаясь. — Потому что каждый день с тобой — это уже что-то особенное. И я хочу, чтобы так было всегда.
Он достал из кармана маленькую коробочку и открыл её. Внутри лежало кольцо — простое, но изысканное, с небольшим бриллиантом, который сверкал в свете лампы.
— Анна, — произнёс он, глядя мне прямо в глаза. — Я хочу наполнять твою жизнь радостью и светом. Хочу дать тебе максимальную свободу и помогать бороться за все твои идеи. Ты согласна стать моей невестой?
Я замерла, чувствуя, как сердце забилось чаще. Это было не громкое признание на фоне заката или роскошный ужин при свечах. Это был обычный вечер, обычный момент. Но именно это делало его таким особенным.
— Да, — прошептала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Да, конечно!
Эдгар улыбнулся, его лицо озарилось облегчением и счастьем. Он надел кольцо мне на палец, и я почувствовала, как что-то внутри меня щёлкнуло, как будто всё встало на свои места.
— Спасибо, — сказал он, обнимая меня. — Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
— И ты меня, — ответила я, чувствуя, как тепло разливается по груди.
Мы стояли так несколько мгновений, пока я не вспомнила, что опаздываю на дамский вечер.
— Ой, мне нужно бежать! — воскликнула я, отстраняясь.
— Поздравляю, невеста! — крикнула Никки, которая, как оказалось, наблюдала за всем из-за угла.
— Никки! — я засмеялась, чувствуя, как щёки горят.
— Покажи кольцо! — она подбежала ко мне и схватила мою руку. — О, это прекрасно! Эдгар, ты молодец!
— Спасибо, — улыбнулся он, явно довольный собой.
Я ещё раз обняла Эдгара, пообещав вернуться как можно скорее, и побежала на дамский вечер.
"Розовое сумасшествие" было настоящим праздником. Салон красоты, который я оформила, выглядел ещё лучше, чем на эскизах. Зеркала в золотых рамах, мраморные столешницы, мягкие пастельные тона — всё это создавало атмосферу роскоши и уюта.
— Анна, ты просто волшебница! — воскликнула мисс Вивьен, владелица дамского салуна. — Все в восторге!
— Спасибо, — улыбнулась я, чувствуя гордость.
Но больше всего внимания привлекал наш "секси-бармен". Он работал без устали, готовя коктейли и раздавая комплименты.
  
— О, какая прекрасная дама! — произнёс он, когда я подошла к стойке. — Ваша красота затмевает звёзды!
— Спасибо, — засмеялась я, чувствуя, как настроение поднимается.
Никки, заметив моё кольцо, сразу же подбежала ко мне.