(не)Преступная одержимость дракона

– Закончил я, барышня.
Санто так внезапно ко мне обратился, что я даже издание из рук выронила.
– Что дальше? Забор поправить или сорняки скосить?
– Думаю, лучше начать с травы. Неудобно же будет по пояс в репейнике изгородь чинить, – озвучила я ему свои мысли.
Мужчина кивнул, поднял «Вестник» и подал мне.
– Чует моё сердце, опять у нас тут будет жарко. Не хочет наш сосед мирной жизни, – вздохнул он, задумавшись о чём-то своём. – Вы же отпустите меня на фронт, если война грянет?
  
Мой помощник смотрел так серьёзно, что я не нашлась, как ему ответить.
– Уж очень дарийский правитель до нашей земли охочий. Тут ему и река полноводная, и шахта золотоносная. Разве же сможет он спать спокойно, когда прямо под боком такое богатство? – размышлял вслух Санто, не глядя на меня. – Повезло нам, что господин на службе у Его Величества. С таким генералом хоть в бой, хоть на тот свет! Да и по силе его зверь дарийскому демону не уступает. Не будь его, быть бы этому дому во власти соседней страны…
Он недоговорил. Мужчина зашёл обратно в дом и через пару минут вернулся с огромной косой. Окинул взглядом фронт работ, засучил рукава и приступил к делу.
Я же пообещала себе непременно побольше узнать о загадочном дарийском демоне. Когда-нибудь позднее. Если, конечно, война не начнётся и мне не «повезёт» в очередной раз. А то уж слишком много мечтаний в последнее время кануло в никуда.
Пролистала пару страниц, сообщающих о возможном отборе невест для наследного принца и последних веяниях столичной моды, и остановила взгляд на статье под заголовком: «Неугодный высший – плохой высший?»
В ней сообщалось о том, что Его Величество Генрих вызвал Герарда Дарта на личную аудиенцию, после того как последний отказался представить ко двору свою новоявленную супругу. Он не то что не привёз её во дворец для личного знакомства с монархом, а и вовсе спрятал от общества неизвестно где. При этом на все вопросы отвечал уклончиво, заверял, что и он, и его благоверная очень счастливы в браке и оправдывался тем, что отсутствие княгини – вынужденная временная мера, а скрывает он её только из соображений безопасности.
«Ну да, конечно! Я тут в такой безопасности, что от счастья аж скулы сводит», – подумала я, сминая странички газеты.
Вдох-выдох – и я продолжила чтение. Если верить статье, монарх остался недоволен и приказал огненному дракону в кратчайшие сроки официально представить ему княгиню (то есть меня), иначе Герарду грозило суровое наказание. Какое именно, не уточнялось, но и этого было довольно, чтобы понять, что у моего супруга проблемы.
«Ха! Так тебе и надо, ящер ты неблагодарный!»
Принялась яростно комкать ни в чём не повинный вестник, но внезапно порезала палец о краешек одной из страниц. Зашипев от неожиданности и дискомфорта, потрясла рукой, да так и замерла. На дощатый пол с травмированного указательного пальца упала всего одна капелька моей крови. Но странным было не это, а то, что стоило этому произойти, как мне почудилось, будто пространство по периметру пошло рябью.
– Что за дела?
Я присмотрелась – ничего.
Надавила на порез – и очередная алая капля упала на пол. На этот раз я не только заметила рябь, но и услышала треск.
– Надо же, как интересно. Значит ли это, что моя кровь – ключ к клетке, в которой меня запер Герард?
 
Глава 9. Искры
 
Герард
Никакой первой брачной ночи! Никакого счастья от обретения истинной! Ни-че-го!
Я даже дракона своего не чувствовал, когда пришёл в себя. Только жуткую боль от потери и неприятное жжение в груди. И самое странное, связь, что тянула меня к Эмилии, словно магнит… ослабла. Стала иной.
«Она моя сестра. Кто-то использовал девушку, чтобы насолить мне?» – прокручивал я в голове одно и то же, после того как она дала понять, что ни в каких интригах не замешана и ни словом, ни делом не показала, что виновна.
Дышать было нечем, голова раскалывалась, а тут ещё и её чувства. Яркие, сочные, искренние. У каждого дракона есть дар. Магия, которую он способен применять, только будучи в человеческой форме. Моим была ментальная искра – способность ощущать стремления других и вести за собой любого, обращать в своего сторонника даже самого лютого врага.
То, что Лия не знала о нашем родстве, я понял сразу. Не может сестра испытывать к своему брату такое влечение, какое девушка чувствовала ко мне. Аж голова шла кругом. Это-то и сыграло со мной злую шутку. Скорее всего, кто-то узнал тайну её происхождения и использовал чувства синеглазки, пообещав брак в обмен на… что?
Драконий Бог, как же она на меня смотрела! Так бы и наплевал на всё и заключил в объятья. Но что-то было не то. Её чувства мешали здраво мыслить, а мне нужна была холодная голова, чтобы понять, какая сволочь так сурово обошлась не только со мной, но и с ней.
Решил, что оттолкнуть девушку будет самым верным решением. И не прогадал. Её душевная боль нещадно резанула и по мне, отрезвляя и возвращая в реальность. Помогла упорядочить мысли, которые никак не хотели собираться в единое целое при виде неё, но не до конца. Поэтому пришлось надавить сильнее, чтобы получить ещё. Больше страдания, больше шока, больше!
Поднялся в спальню и увидел на ковре печать рода. Прямо посередине – уродливая трещина. Совсем как теперь в моей душе. Я никогда не выносил артефакт из семейного хранилища и уж тем более не мог оставить его в спальне в столь важный для меня день. А это значило, что мне противостоял некто, отлично знающий уклад драконьей жизни и достаточно сильный для того, чтобы обойти магическую защиту.
Превозмогая боль в груди, отдал все необходимые распоряжения касательно девушки – моей новоявленной супруги и по совместительству сестры. Ритуал был проведён, поэтому до тех пор, пока не поймаю и не накажу своего недоброжелателя, ей придётся носить титул княгини. Разводы у драконов не приняты. Мы никогда не женились по ошибке. Только на истинной и лишь единожды, если, конечно, встречали такую.
Связана она была с врагами или нет, Эмилия – моя родня, а значит, следовало о ней позаботиться. Коробило от одной мысли, что, если бы не случай, наломал бы дров. Инцест – самое ужасное, за исключением гибели ребёнка, что может произойти в семье высшего. Даже убийство не так страшно, как посягательство на ту, которая с тобой одной крови. Да я бы не пережил позора. Хотя нет, если бы не знал, то сперва сполна бы насладился её сладкими губами и манящим телом…
Мысленно дал себе затрещину и решил отправить девушку подальше, в самое безопасное место во всей Ист-Вардии. Там ни дракон, ни смертный ей не угроза. Даже я. Уж отец постарался, поставил такую защиту, скрывая маму от соперника, что, даже разразись война, никто бы и близко к дому не подошёл, не говоря уж о том, чтобы навредить его хозяйке.
– Что же ты, Герард, не привёз свою супругу во дворец? – хитро прищурившись, спросил Айвар, отвлекая от воспоминаний о пережитом.
Третий по рангу дракон государства, водная юркая скользкая тварь!
– Уверен, Его Величество будет этим недоволен, – чуть ли не шипел он от овладевших им эмоций.
Превосходство – вот что чувствовал этот гад.
– Эмилия – моя жена, и только мне решать, когда и с кем её знакомить, – ответил я резче, чем хотел.
– Надо же! Аккуратнее, огненный, а то искры летят. Я-то думал, что, остепенившись, ты станешь спокойнее. А нет, всё так же вспыльчив. Или одной ночи с истинной мало, чтобы сбить с тебя спесь? – Айвар намеренно выводил меня из себя.
  
Мы ждали аудиенции у правителя в небольшом холле. Высокий, худой, белокожий, пепельноволосый водный, конечно же не упустил возможности надо мной подтрунить. Мы недолюбливали друг друга в силу противоборства наших стихий, но все его колкости так и оставались словами. Поэтому я просто перестал обращать на них внимание лет эдак тридцать назад. И за что только ему достался редкий дар целительства?