Королевство с подвохом (СИ)

– Что вы себе позволяете, герцогиня? – встала между ними принцесса Тияна.
Глаза призрака недобро сверкали, кулаки красноречиво сжимались. Вся её стройная фигура выражала негодование.
Но дочь шаха не устрашилась.
– Пусть сначала выплатит жалование за месяц и содержание. Я не желаю участвовать во всём этом балагане с простолюдинкой! Что ты только в ней нашёл, мой мальчик?
  
– Чистое сердце и умение найти выход из почти любого затруднения, – объявил Соретт и так нежно посмотрел на меня, что я невольно смутилась и покраснела.
Была в его взгляде какая-то трогательная смесь восхищения и нежности.
«Приехали, – с ужасом подумала я. – Королевский рохлик, похоже, по уши в меня втрескался. Какая досада. Я-то по отношению к нему не испытываю даже лёгкой симпатии. И что нам теперь со всем этим делать»?
Король никак не пострадал. Как я поняла, он успел вовремя уклониться от незаслуженной пощёчины. Брюнетка же горестно стенала. Она умудрилась сломать сразу два длинных ногтя, выкрашенных в вызывающе-алый цвет.
– Вы желаете получить своё содержание и жалование прямо сейчас, герцогиня Мериза? – я намеренно не стала тянуть с улаживанием претензий.
– Да, если вам есть чем платить, королева Мина! – судя по издевательскому тону, женщина была не в курсе, что финансовый кризис благополучно закончился.
– Идёмте прямо сейчас! Раз вам так не терпится покинуть дворец, то не смею вас задерживать.
Судя по презрительно поджатым губам и многозначительным взглядам на короля, эта жаба готовилась растрезвонить всем: «А король-то голый»!
Тут ко мне подошёл глава артели магов. Под его чутким руководством восстанавливали по моему заказу витражи и интерьер Парадной бальной залы. Она обветшала и уже много лет пребывала в забвении.
– Ваше Величество, прошу прощения, – извинился Итан перед правителем. – Королева Мина, мы не можем восстановить главное панно из драгоценных камней. Они стоят безумно дорого, а я слышал, что прежний Казначей порезвился в сокровищнице на славу.
– Не слушайте придворные сплетни, барон Итан! Мне нужны точные расчёты, сколько будет стоить закупка и доставка нужных сортов камня, плюс работа.
– К сожалению, древние чары самой королевы Идарри не дают там производить работы с помощью колдовства или магии. Ручной ремонт всегда дороже и требует больше времени на выполнение, – маг доброжелательно смотрел на меня, что очень не нравилось Меризе, впрочем, слова мага об её муже также задели герцогиню.
Стало понятно, что между этими двумя очень давно пробежала особо бешеная и злая чёрная кошка.
– Мина, сначала дела. Потом разберёмся, сколько денег мы должны выплатить герцогине Меризе, - вмешался в разговор король.
Я согласно кивнула и позвала фамильяра:
– Гектор, помоги мне, пожалуйста, найти книги с записями. Надо посмотреть, не было ли лишних выплат и недоплат.
– Не волнуйтесь, моя королева, – мурлыкнул мой верный помощник. – Мы с Тияной быстро найдём всё необходимое.
Супруга опального герцога Типока лишь побледнела от гнева и презрительно поджала узкие губы. Потом она прошипела:
– Король должен быть щедр к собственной семье! Иначе кому он сдался?
Тут Гектор демонстративно поточил когти о стену коридора и добил герцогиню:
– Вас с мужем вообще нельзя подпускать на пушечный выстрел ни к чему ценному. Ворьё, маааау!
– Гектор, тебя никто не приглашал в нашу беседу! Я разговариваю с племянником, а не с тобой! Видела в лавке такое ожерелье, просто, ах, какое! Его привезли с моей родины! Ваши ювелиры на такое не способны.
Я тихонько выдохнула, когда мы добрались до двери рабочего кабинета, где раньше властвовал супруг герцогини. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы эта неприятная особа оставила дворец навсегда.
  
Глава 3 
 
– Идёмте, Итан. Король Соретт пока займёт герцогиню Меризу светской беседой. Гектор, Тияна, мне понадобится ваша помощь.
Оставив короля наслаждаться сомнительным общением с родственницей, мы вернулись в мои покои.
Я вытащила из ящика новенького комода для хранения финансовый документов фолиант с бархатной обложкой. На ней было красиво написано сияющим золотом «Расходы на содержание дворца, парка и прилегающих построек».
Никто не мог сунуть нос в мои записи, кроме меня. Помощники предусмотрительно позаботились об этом.
– Ваше Величество, будьте осторожны с герцогиней. Она чёрная ведьма и не брезгует пользоваться ядами, – решил предупредить меня маг.
– Благодарю вас за заботу, барон Итан. Именно поэтому я хочу сразу же всё прояснить, выплатить причитающуюся госпоже Меризе сумму в полном объёме и отправить в родовое поместье мужа. Эта женщина меня раздражает.
– Вот, ознакомьтесь, я подготовил смету с подробными расчётами, – маг положил передо мной пачку листов плотной бумаги с какими-то чертежами и таблицами, заполненными каллиграфическим почерком.
Ой, не такое уж тут дикое средневековье. Хоть что-то похожее на мой родной мир. Тут тоже умеют вести все дела по законам экономического расчёта и здравого смысла.
Не спеша ознакомилась и согласилась, что ничего лишнего в смету не закралось. Достала из потайного сейфа в стене кошель с полновесными золотыми лиарами и попросила:
– Пересчитайте, барон Итан. Я хочу убедиться, что вы получили сумму, необходимую по вашим расчётам.
Мужчина присел за небольшой столик для просителей и высыпал монеты на столешницу. Он аккуратно возводил башенки из десяти кругляшей. Я тем временем занималась изучением записей по выплатам содержания придворным, жалования дворцовым слугам. Потом выписывала всё, что касалось герцогини Меризы.
Тут дверь распахнулась.
– Что это вы тут притихли? – услышали мы неожиданный вопрос. Оглянулись.
В комнату входили король Соретт и герцогиня Мериза. Король выглядел совершенно несчастным, а в глазах его неугомонной родственницы горел огонёк подозрения. Видимо, ей не терпелось застукать нас за чем-то предосудительным.
– Зачем столько денег? – Мериза увидела золото и тут же забыла о своих подозрениях. – Тут же можно купить маленькое королевство!
– Мина, дорогая, боюсь, я погорячился, – вздохнул король, выдвигаясь вперёд. – Давай решим проблему тётушки вне очереди. Барон Итан, надеюсь, я вас не обидел?
– Нет, Ваше Величество, – понимающе улыбнулся маг. – Я пока проверю свои записи по выплатам моим подчинённым за истекший год. Герцог Типок отличался редкостной забывчивостью и жадностью, когда дело касалось выплат.
Мужчина раскрыл тетрадь для расчётов и погрузился в привычное дело.
– Смотри, племянник, наставит он тебе рога с твоей недокоролевой! – злобно выпалила герцогиня, желая уколоть всех сразу. Только она не ожидала, что на этот раз король не смолчит.
– Немедленно извинитесь перед моей женой, герцогиня Мериза! Иначе я лишу вас и ваше семейство ежемесячного содержания!
– Кому нужны твои копейки? На них даже паршивое ожерелье не купишь! Скряга! – огрызнулась тётушка короля, очевидно расстроенная его словами и невозможностью навредить нам.
Чары королевы Идарри были для неё чересчур сильны.
Мне ужасно надоели эти семейные разборки, к тому же я слегка проголодалась, поэтому собиралась поскорее разобраться с делами:
– Спасибо, Тияна, – я приняла толстую тетрадь из рук призрака принцессы и нашла запись не только содержания герцогини, но и барона Итана.
Заплатив сколько причиталось герцогине Меризе за службу, я попрощалась с оскорблённой до глубины души женщиной и попросила мага:
– Барон Итан, давайте немного отложим дела. Уверена, вы тоже устали и имеете право на перерыв на обед.
  
– Благодарю вас, Ваше Высочество, – маг оставил записи и расчёты на моём столе, и мы отправились в Пиршественную залу, негромко беседуя.
Как оказалось, Соретт тоже разбирался во многих вещах, о которых я и понятия не имела. Только касались они не домашнего хозяйства и торговли, а боевой магии и возведении крепостей и защитных стен.