Королевство с подвохом (СИ)

Потом переместились порталом в павильон с морским берегом. Это чудесное место стало настоящим убежищем и для меня, и для Лидары. Вздох облегчения невольно сорвался с моих губ, когда поняла, что обоих братьев Соретта сейчас здесь нет.
Король сразу понял, в чём причина быстро отпустившего меня напряжения в предчувствии очередного кошмарного дня в компании ещё и с этими двумя беспардонными наглецами.
  
– Им обоим сюда путь теперь заказан. Это гарантируют дополнительные плетения, Мина. Тут теперь полностью безопасно. Мы с Итаном и Лидарой позаботились об этом. После завтрака нам придётся заняться государственными делами в Зале аудиенций. Сегодня будем разбирать жалобы горожан и торговцев и их насущные проблемы.
– Баловать дарёными деньгами не станем, – я слишком хорошо понимала, что это путь в никуда. – Помощь нужна только тогда, когда сами все доступные варианты перепробовали и ничего не вышло.
Не ожидала увидеть на лице короля досаду. Только адресовал он её себе самому, а не кому-то из нас:
– Тётушка Мериза всегда говорила, что не подмажешь, не поедешь. Поэтому велела щедро одаривать послов и придворных деньгами, драгоценностями и прочими милостями.
– Какая чушь! – королева Идарри смотрела на правителя созданного ей королевства точно на какую-то диковинную говорящую рыбу.
– Какое счастье, что Мина нашла для твоей тётки более подходящее занятие! Да ещё и на виду. Это просто чудо, что ты оказался куда способнее своего отца, – только нотки сарказма дали понять, что это отнюдь не похвала. – Помогать нужно только тогда, когда это действительно необходимо. Иначе люди просто обленятся и так и будут вечно ходить с протянутой рукой. Вместо того чтобы напрячь мозги и пошевелить пальцем, чтобы справиться с тем, что по силам.
– Мне сегодня надо попытаться найти ещё один фрагмент панно, – начала я, но призрак лишь отрицательно покачал головой и выдохнул:
– Нет. Сначала разберись с торговцами и горожанами. Они должны понять, что полная казна не означает, что нужно тут же всё разбазарить.
– Доказать это будет сложно. Ведь в них жива вера в то, что добрый монарх должен быть щедр. Когда богатые дары сами падают на голову, можно плыть по течению и ничего не делать, – Лидара слишком хорошо понимала, что никаких денег не хватит, если все будут ждать подачек из казны и бездельничать.
Завтрак прошёл в довольно нервной обстановке. Ведь мы не знали, с чем ещё сегодня придётся столкнуться. Наши тайные враги тасовали события, как шулер колоду карт. Причём удивительно тонко. Даже королева Идарри не могла точно предсказать, что будет. Настолько ловко они плели свои интриги.
Естественно, с завтраком с Лидарой провозились очень долго, почти на грани приличий. Только избежать этого неприятного события лично мне точно не удастся. Баронесса и Тияна просто решили поддержать меня.
Впервые рассмотрела трон. Жемчужно-розовая древесина оказалась мне незнакома. Поверхность была чуть тёплой и словно льнула к коже ладони, когда я к ней прикоснулась. Он был рассчитан на семейную пару. Справа и слева стояли кресла для особо приближённых, обитые тёмно-зелёным бархатом с богатым золотым шитьём. Выглядело всё очень достойно.
В углах, где тени были глубже, время от времени возникали туманные фигуры прародительницы Идарри и её свиты. Первая королева Эйритти больше не собиралась пускать события на самотёк. Она и так корила себя за то, что не уберегла меня от происков некроманта и чёрной ведьмы.
Барон и баронесса заняли свои места, как и Тияна. С радостью заметила, что остальных придворных тут не было. Видимо, такие дела решались без их присутствия. Не удержалась и с облегчением выдохнула. Моё состояние не ускользнуло от внимательного взгляда короля Соррета.
Серо-стальные глаза потеплели. Губы тронула улыбка, такая шкодная, что лицо брюнета сразу помолодело, как минимум, лет на десять. Отчего-то сразу поняла, что бы он опять сделал, если бы не государственные дела. Щёки полыхнули алым, выдавая моё смущение с головой.
– Ми-и-ина, какая же ты всё-таки прелесть. У тебя даже ушки покраснели, а поцеловать тебя сейчас мне строго-настрого запрещено по правилам дворцового этикета.
Удивительно, как мрачный взгляд сразу старит лет на двадцать. Особенно уныло смотрятся печально опущенные уголки губ.
– Улыбнись. Пусть все видят, что дела в королевстве идут своим чередом. Только не позволяй им всем трясти казну, как спелую черешню.
– С тобой им не удастся подбить меня снова сделать очередную глупость. Просто потому, что не хочу ударить лицом в грязь перед своей королевой.
Я с трудом удержалась от проказы. Так и подмывало смешно наморщить нос и показать королю язык. Только при посторонних не стала чудить. Гарантированно, они не поймут.
Тут раздались шаги, в нашем направлении явно двигалось много людей. Я сразу подобралась. Понимала, что ни малейшего промаха нам никто не простит. Тут мне в голову пришла умная мысль, но, как всегда, с опозданием:
– Тияна, принеси, пожалуйста, из моего рабочего кабинета из ящика тетрадь со сводными ведомостями по затратам за все время. Там увесистая домовая книга.
– Ой, почему никто из нас об этом раньше не подумал? – она расстроенно вздохнула и попросту растаяла.
До того, как кто-то успел заметить, что моя помощница ушла не с помощью портала, как это обычно бывало. Вернулась моя призрачная подруга быстро. Да ещё и две другие тетради с более точными расчётами принесла. Я совсем не подумала, что они тоже вполне могут понадобиться.
Глава гильдии торговцев мне откровенно не понравился. Маленькие чёрные глазки постоянно бегали. Так и не удалось поймать взгляд собеседника. Обратился он сразу к нам обоим:
– Ваши Высочества, до меня дошли сведения из достоверных источников, что казна полна. Тогда почему же изобилие не пришло в наши дома?
Соретт посмотрел на мужчину на вид лет сорока с первыми нитями седины в чёрных волосах и с недоумением в голосе ответил:
– Не вижу веской причины для вашего возмущения, мэйтон Догнарт. Вы видели лично, что всё восстановлено. Я даже слышал, что горожане в полном восторге от идеального состояния оборонительных укреплений. Вы разве отчисляли хоть медную монетку на проведение этих работ в казну, как это бывало при моём деде?
Тут я посмотрела на правителя и проговорила:
– Мы не будем просто говорить. У меня всё учтено до копейки. Подойдите и ознакомьтесь, почтенный мэйтон Догнарт. Размер отчислений в казну, положенных по закону, мы рассчитаем, когда все работы будут завершены. Включая починку и прокладку новых дорог и обеспечение дополнительных сторожевых постов и охранных гарнизонов. Торговля должна быть безопасной.
– Но, моя королева, а как же дары от щедрот королевского дома? – брюнет только сейчас понял, что присоединился к тем, чья безбедная жизнь с моим появлением закончилась.
– Скажите, почтенный, вы пользуетесь бесплатно новыми гостиницами и льготной покупкой еды и всего необходимого для комфортных и безопасных путешествий?
– Да, моя королева.
– Неужели вы думаете, что это всё возведено на средства бюджетов городков и селений, где они появились? Их возвели на казённые средства. Вся прибыль, за вычетом пятнадцати процентов в пользу жителей города или деревни, пополняет бюджет страны.
– Да, но откуда вы берёте слуг, продукты и остальное, моя королева?
– По договору этим заняты местные жители. Они довольны. Получают жалование не меньше, чем те, кто живёт в столице. Что вас не устраивает, не понимаю?
– Почему вы не разрешаете копировать чудесные вещи с вашей далёкой страны?
  
– Потому что вместе со мной они стали собственностью королевского дома Эйритти. Это обычная практика во всех королевствах. Насколько я знаю, у вашей семьи есть особые породы лошадей и парча, копировать которую запрещено под страхом смертельного проклятья. Никто не желает, чтобы их родовые секреты были утрачены.
– Ваше Высочество, у вас больше возможностей разбогатеть, как у иномирянки.