Между добром и злом. Том 6

— Все готовы? — уточнил он.
В ответ оба кивнули, и Кондрат без стука распахнул дверь. Они быстро вошли внутри друг за другом, уже держа пистолеты наготове, но… внутри никого не оказалось. Комната была пуста, и только кружка с чаем на столе поднимала пар рядом с небольшой табличкой, на которой красовалась имя и фамилия хозяина кабинета.
Влантер Минсет — старший и единственный сыщик города Мёнхван. Не местный, проработал на этой должности семь лет, и в будущем претендующий на место главы местного отдела. Это то немногое, что они могли сказать про этого человека помимо того, что именно с ним спала Сиция Вачински уже на протяжении нескольких лет и перед злополучной ночью, когда сгорела семья баронов.
  
Совпадение? Кондрат так не думал.
Пробежавшись по кабинету взглядом, он произнёс:
— Он ещё здесь. В отделе.
— Да, видимо, просто вышел, ­— кивнул Цертенькоф и бросил взгляд на Кондрата. — Надо разделиться. Я с Дайлин останемся здесь и устроим засаду, когда он вернётся. Ты иди на вход в отдел, если вдруг он попытается сбежать.
Кондрат кивнул. Цертенькоф точно справится с задержанием, уж тем более с Дайлин, когда их будет двое, а он на случай чего покараулит снаружи, если тот всё-таки попытается сбежать. Поэтому не промолвив больше ни слова, Кондрат спустился в фойе и уже направился к выходу, когда его окликнул дежурный.
— Господин сыщик, мистер Минсет только что ушёл.
— Куда⁈ — резко обернулся Кондрат.
— Я не знаю. Просто он проходил здесь, я передал, что вы пришли и, скорее всего, ждёте его в кабинете. А он резко развернулся и ушёл, сказав, что что-то забыл там…
— Как давно⁈
— Да вот, меньше минуты назад…
Ну закон подлости — это про них, конечно. Разминулись, не грех будет сказать, от бога. Ещё и дежурный конкретно так подыграл в пользу сыщика. Да только бежать сейчас обратно на второй, потом бежать с напарниками на улицу — это тратить те самые драгоценные секунды, которых практически не осталось.
— Поднимись в кабинет Минсета, скажи сыщикам, что он ушёл, — бросил Кондрат и выскочил на улицу, не обращая внимания на удивлённого дежурного.
Улица встретила его всё тем же пугающе душным солнечным спокойствием, которое грозили нарушить огромные тучи, словно нависшая волна, собирающиеся где-то далеко за лесом, предвещая надвигающуюся бурю. Взгляд влево, взгляд вправо, но улицы были пусты. Только отдельные жители да повозка рискнули выйти в самый солнцепёк.
У него было не больше секунды, чтобы решить, куда бежать, и Кондрат бросился направо.
Расчёт был прост ­— справа был ближе всего край здания, и убегающий первым делом попытается как можно быстрее скрыться из виду. Побеги влево, и надо будет преодолеть прилично расстояния, оставаясь в прямой видимости. А здесь на право, а там куда угодно. Плюс, если ты хотел тут же уйти, то именно в той стороне была как конюшня, так и станция для повозок в другие города.
Кондрат даже не задумывался над этим, мысли пролетели у него в голове где-то на фоне. И тем не менее он не прогадал.
Выскочив на пересечение улиц, он увидел, как крупная фигура, в которой безошибочно угадывался городской сыщик, быстрым шагом, едва не бегом пересекает проезжу часть, и скрывается в подворотне. Перейдя на бег, Кондрат быстро пересёк дорогу и добежал до угла. Осторожно выглянул…
И тут же спрятался обратно. С грохотом выстрела, который пробежался меж домов, пуля выбила из противоположной стены каменную крошку.
— Специальная служба расследований! Сдавайся, Влантер!
Зачем Кондрат это крикнул, непонятно, ведь его никто никогда не слушался. Да и ответа тоже не последовало. Скорее это была привычка дать хоть какой-то шанс человеку, прежде чем всё перейдёт в острую фазу. Хотя глупо было надеяться, что человек, которого в лучшем случае ждёт быстрая казнь решит сдаться, а не попробовать убежать. Даже если не получится, умрёт быстро от пули, что лучше, чем участь быть схваченным.
Кондрат присел и выглянул ещё раз. Влантер Минсет Уже успел добежать до другой части переулка и скрыться за углом. Кондрат бросился следом, но уже на половине пути быстро пожалел о своём решении.
Едва он достиг середины, из-за угла выглянул Влантер, вскидывая пистолет. Грохнуло сразу два выстрела. Кондрат нечто подобное и ожидал, выстрелив на ходу. Он не попал, естественно не попал на ходу, но и Влантер сильно промахнулся — пуля чиркнула о стены где-то высоко над головой.
Добежав до угла, Кондрат держал наготове сразу два пистолета. Осторожно выглянул и увидел, как тот бежит во весь опор по лице в сторону леса. Нет, слишком далеко для точного выстрела и слишком многолюдно, чтобы рискнуть. Не оставалось ничего иного, как бежать, и вновь Кондрат чувствовал, что теперь подобное не для него. Раньше он бы бежал так сколько потребуется, а сейчас…
А сейчас он просто бежал. Задыхался и бежал, не спуская глаз со спины Влантера, который направлялся к окраине города. Добежит до леса, и там его ищи-свищи. И Кондрат бежал, даже несмотря на то, что боль в ноге всё сильнее и сильнее простреливала, отдавая всё более заметной хромотой в ноге.
Вот Кондрат пробежал мимо крайних домов, пересёк дорогу и оказался прямо напротив густого леса, в котором меж кустов и стволов деревьев скрывалась спина Влантера. Не надеясь на успех, Кондрат вскинул пистолет и выстрелил ему вдогонку.
И ожидаемо промахнулся. Сыщик города Влантер Минсет скрылся в густых зарослях леса, оставляя за собой не только Кондрата, но и всю свою карьеру сыщика, видимо, не сильно об этом беспокоясь. Оставалось только следовать за ним, если он не хотел, чтобы тот ушёл. Одному, через джунгли, учитывая тот факт, что он подхрамывает, а у того есть преимущество во времени и силах.
— Да твою мать… — пробормотал Кондрат, глядя ему вслед.
Он облажался. Можно сказать, что они, однако в данном случае конкретно Кондрат не успел его догнать и позволил убежать.
Позади послышались шаги. Через мгновение по левую и правую сторону от него остановились напарники, куда более бодрые и целеустремлённые, чем он.
— Он ушёл? — Цертенькоф произнёс так, что это мало походило на вопрос.
— Да, — кивнул Кондрат.
— Как давно?
— Буквально минута, может меньше.
— Ещё есть шансы поймать, — заметила Дайлин.
— В лесу? Плохая идея, — покачал головой Кондрат.
— Нас трое, он один. Пять выстрелов против одного.
— И первый выстрел будет за ним, — напомнил он. — А значит кто-то из нас уже не выйдет из леса.
— И вот так оставить его⁈ — возмутилась она.
— Я склонен согласиться с Кондратом, — произнёс Цертенькоф. — В лесу он будет иметь преимущество, особенно когда прожил здесь семь лет. В лесу мы его не поймаем. Однако можно сделать иначе…
План Цертенькофа был прост.
Влантер Минсет будет двигаться к границе, в этом ни у Кондрата, ни к Дайлин сомнений не было. Едва он пересечёт, империя ему уже ничего не сможет сделать, а на юге и вовсе спасибо скажут за убийство аристократии Ангарии. Но до того момента ему надо будет как-нибудь ещё дожить.
Джунгли — место не самое дружелюбное. Даже если он знает округу, это не отменяло того факта, что ему требовалось преодолеть немаленькое расстояние, и с пустыми руками это сделать будет очень сложно. А значит у Влантера Минсета было два варианта. Он мог вернуться домой, попробовав проскочить мимо охраны, чтобы забрать вещи первой необходимости, с которыми сможет добраться до границы. А мог двигаться сразу в ту сторону, по пути просто заскочив в деревню, чтобы там попытаться что-нибудь достать.
Оба варианта имели право на жизнь. Если Влантер Минсет был самоуверенным, то он попытается проникнуть домой, чтобы забрать тот же кошелёк. Если слишком осторожный, до заглянет в деревню, чтобы раздобыть вещи для похода. Самый маловероятный вариант — пойдёт напрямую к границе. Без еды, без огнива, запасной одежды, бурдюка для воды и даже просто мачете одному богу известно, как далеко он сможет уйти.