Путь ведьмы (СИ)
— И да, Рия, — сказал он уже издалека, — я очень рад, что твоя идея сработала. Не хотелось бы и думать, чем это могло закончиться. И я думаю, — добавил он, поднося ко мне чашку с водой, — что нам обоим срочно нужен отпуск. Ты должна отдохнуть.
***
Миниатюрный организм, который вызывал такую неприятную болезнь, растянули другие маги, увеличив в размере, чтобы я могла его рассмотреть. Мы пробовали влиять на него самыми разными заклинаниями, обычными человеческими лекарствами и всем, что только могло прийти в голову. В общем, всеми силами пытались понять, что это и как оно работает.
И точно так же я, несколько давно выпустившихся целителей и профессор Боголан пытались понять, откуда болезнь пришла, могли ли ее создать специально и, что самое важное, как не допустить такого в следующий раз.
Успехами затея, однако, пока не увенчалась.
Глава 23. Отпуск
Наша команда так и не закончила исследование болезни (она до сих пор оставалась для нас загадкой), как Ант уже осуществил свои угрозы и попытался утащить меня на отпуск. Каким чудом ему это удалось — еще большая загадка, чем природа странной хвори. На море ехать я решительно отказалась, вдоволь насытившись и Виннирой. Решили мы отдохнуть у озера на границе страны.
Дальше пошла ярая дискуссия: мы не могли договориться, насколько там задержимся. Ант требовал хотя бы неделю, а то и две, а я рвалась работать и продолжать исследование. С трудом и поеденными нервами решили смотреть, как пойдет.
Через день пути, к ночи, мы наконец-то добрались до маленького поселка у Нокришного озера. «Наокриш» на языке соседней Исшии означало «раскаленный до кристальной чистоты». Этот язык мы учили достаточно поверхностно, и с такими словесными конструкциями я не могла этому не радоваться.
Несмотря на то, что озеро разлилось на северной границе, какие-то подводные штуки, о которых нам рассказывали, но я прослушала, грели его круглогодично. А на весь прилегающий поселок и кусок леса вокруг распространялась древняя магия. Именно та, от которой пошли силы наших предков. Понять, как она работала, не получилось до сих пор ни у кого, энергия в ней была стара, как мир. Несмотря на то, что в северной регионе всегда приходилось терпеть или умеренный или собачий холод, благодаря этой магии тут сейчас царила летняя жара.
Ант развалился на песке, вдоволь насмеявшись с моих попыток плавать. Держаться наплаву я могла сносно, ровно до тех пор, пока случайно не ухалась ногой вниз и не находила там дна. Именно Анту же и приходилось каждый раз меня вылавливать. Он грозился научить меня плавать нормально, но потом подумал и решил, что на правах «еще немного покалеченной», я заслуживала быть оставленной в покое.
— Смотри, кто это? — спросила я, улегшись рядом на песке и ткнув на ветку сосны. Там красовалась яркая, зелено-золотистая птичка.
— Маорийка, — ответил Ант. — Они мигрировали сюда из Шоргора, когда там начало холодать.
— Интересно, а когда дело доходит до других материков, ты тоже всё знаешь? — пробормотала я не столько укоризненно, сколько восхищенно.
— Что-то знаю. Мало кто там был, даже книг толковых у нас мало.
Я отметила в голове, что надо бы такой фолиант где-то откопать и Анту подарить. Неожиданные порывы доставлять другим радость в последнее время всплывали так часто, что я даже устала их пугаться.
— Знаешь, — снова нарушила я тишину, переползая ближе и укладываясь Анту на плечо, — а мне нравится. Сюда бы еще вторую рыжую бестию и можно бы месяц-другой пожить.
Ант приподнялся на локтях и уставился на меня. Помимо «я же, демон побери, говорил!» во взгляде читалась решимость. Что же, я ничего против не имела: живи себе спокойно, Ант под боком, можно написать научную работу, разложить вихрь мыслей по полочкам.
Мы оба начали засыпать. Атмосфера возле озера пропиталась древней, спокойной магией. Человек, может, и попадет под ее влияние, но толком не почувствует, а вот для нас она отчетливо ощущалась в воздухе, воде, везде, куда не ткни. Не успела я толком побояться обгореть на солнце, когда из кустов послышались шорохи. Боги, как я надеялась, что это какая-то парочка решила уединиться, как я надеялась…
— Ант, — шепнула я и ткнула ему в ребра пальцем.
Ант спал, как убитый. Если я отходила от болезни, то его знатно побило сильное заклинание из другой специализации. И нервы, чего уж таить.
Шорохи стали отчетливее и ближе.
— Ант!
Осоловевший бедняга с трудом разлепил глаза.
— Учитывая, что ты несколько часов читал мне лекцию о том, что беречь себя — и твои нервы, потому что ты еще один такой раз не переживешь, — выпалила я на одном дыхании, — то вот, бужу. Там кто-то в кустах. Иди, проверяй.
— Да кто там может быть? Корова какая-то пасется — зевнул он.
— Тогда я схожу…
Эта фраза послужила для Анта катализатором. Он подскочил, неистово зевая, и поплелся к злополучным кустам. Когда послышался странный гортанный звук, я решила, что пора оторвать и свой зад от песка. Впереди открылась сцена: Ант, все еще зевающий, но теперь с шокированным видом; мужчина с глубокой раной на плече, по которой на светлый песок стекала темная кровь; женщина, которая испуганно озиралась по сторонам, пятилась от Анта и что-то тихонько бормотала. Последние два выглядели странно. Я не могла отнести их внешность ни к одной стране, хотя, казалось, к этому моменту объездила весь материк.
— Я займусь раной, ты — информацией, — коротко бросила я, приводя Анта в движение. Пускать его сейчас к целительству нельзя категорически.
Мужчина не слова мне не сказал, только благодарно кивнул. Закрывая простенькую рану на плече, нанесенную обычным мечом, без каких-либо ядов и магии, я пыталась слушать разговор Анта и женщины. Она то срывалась на плач, то о чем-то умоляла, но разобрать получалось только отдельные слова. Такое ощущение, что она смешала половину наших языков и добавила сверху еще какой-то акцент.
— Что она? — спросила я, закончив с раной.
Я оперлась на Анта всем весом, перед глазами мир то темнел, то кружился. Профессор Боголан строго-настрого запретил нам с Антом в ближайшее время обращаться к Силе.
— Говорит что-то про ребенка. Кто-то проходил мимо, там была ее дочь… — говорил Ант и растирал свои вески.
— Они ее забрали! — закричала женщина почти без акцента и бросилась к моим ногам.
«Отпуск, говоришь?» одними губами спросила я у Анта.
— Кто кого забрал? — спросила вслух у женщины. — Как мы можем вам помочь?
— Вам надо туда! — сказала она и ткнула в сторону, предположительно на поселок.
Мы с Антом пожали плечами и туда и направились. Нарушившая наш покой пара шла следом.
Поселок, еще недавно вполне себе скучный и обычный, погрузился в хаос. Люди метались туда-сюда с паникой, искажающих их лица. Перед нами пронеслась женщина, подхватила малыша, который возился в песке, и вбежала в дом, захлопывая ставни.
Ант поймал за рукав пробегающего-прихрамывающего мимо пожилого мужчину.
— Что случилось?
— Что случилось?! — воскликнул тот. — Война случилась!
— Какая война?
— Молодняк, вы что, совсем ослепли? — возмутился мужчина, пытаясь вырвать свой локоть у Анта из рук. — Только что армия промаршировала через наш поселок. Тьху ты, пусти ж, слизняк!
— Чья армия?
— А я покуда знаю! — воскликнул мужчина и наконец-то вырвался.
Спустя несколько попыток узнать у кого-нибудь хоть что-то более существенное, мы сдались. Ант отправился отправлять весточку магистру Орану. Он уже донесет ситуацию до коалиции, войны это как раз их дело. А я осталась наедине с напуганной парой.
— Так забрали, говорите? — спросила я у них, держась за последние крохи спокойствия.
— Они пошли туда, — ответил мужчина и ткнул мне на дремучий лес.
Я порывалась пойти и посмотреть одна, что ж за войско там так быстро успело пройти, но здравый смысл взял верх — я осталась ждать Анта.