Тайна Хранителя Запада
Ольга Дмитриева
Тайна Хранителя Запада
Глава 1. Невольная гостья
– Не понимаю, о чем вы говорите! – выпалила я и попятилась.
Правда, бежать было некуда. Лопатки почти сразу уперлись в стеллаж с книгами. Противоположную стену от пола до потолка занимал еще один. Я краем глаза отметила огромное стрельчатое окно, широкий светлый стол и кресло.
Рабочий кабинет?
Луди Тулун, посланник императора, скрестил руки на груди и смерил меня скептическим взглядом. Кожаная вставка на плече его камзола, изображающая чешую, блеснула золотой окантовкой. Я напомнила себе, что передо мной воплощенный дракон, облеченный властью. На вид ему было под сорок. Кому-то это суровое лицо показалось бы красивым.
Но сейчас меня пугал этот хищный взгляд и раздувающиеся ноздри. Посланник выглядел как пес, который почуял добычу. И сегодня его добычей была моя тайна.
Больше всего на свете я хотела вернуться в бальный зал, к декану Бланко! Тулун обещал, что мой учитель присоединится к нам, но с каждой минутой мне все слабее в это верилось. Дракон ненавязчиво загораживал путь к двери. Правда, меня не спасет и это. Вероятно, он перенес меня в соседнее герцогство и без помощи мне не добраться до дома.
Посланник тряхнул гривой черных волос и напомнил:
– Во время твоего разговора с герцогом Роденом Гольдбергом я заметил на твоем плече интересный рисунок.
Я постаралась сделать невинное лицо. «Интересный рисунок», к счастью, мирно спал на своем привычном месте – под правой лопаткой. А мне предстояло разгрести последствия пробуждения этой магии. Причем без участия декана.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – повторила я.
И демонстративно откинула светлые волосы, позволяя ему разглядеть часть плеча, которую открывало платье. Белая кожа была девственно чиста.
Дракон нахмурился, но с места не сдвинулся.
– Если это то, что я думаю, то рисунок мог переместиться, – сообщил он, продолжая задумчиво разглядывать меня.
– И что же это за живой рисунок? – с искренним интересом спросила я.
Не то чтобы я рассчитывала на ответ. Но вдруг в разговоре промелькнет что-то интересное? В конце концов, Бланко не спешит рассказывать мне об этой штуке.
– Покажешь – скажу, – тут же ответил догадливый посланник. – И я очень хотел бы знать, где ты взяла его, девочка.
Я продолжила отпираться:
– Нет у меня никаких рисунков. Тем более живых! Вы ищете какую-то чужеродную магию?
Изображать наивную неосведомленность становилось сложнее. Сердце колотилось в груди. В памяти всплывали обрывки фраз декана. Бланко намекал, что Тулун может навредить мне, и это немного пугало.
Поразмыслив, посланник веско произнес:
– Я ищу магию, которая должна быть под контролем. И не у тебя.
– Так, может, вам показалось. У меня нет никакой страшной магии. Блики света в зале…
– Исключено, – мотнул головой Тулун. – Можно обмануть мои глаза, но не чутье. Я ощутил присутствие этой силы на тебе. Прекрати отпираться, Марта. Я должен увидеть рисунок. И узнать, как он попал к тебе. Если ты продолжишь упрямиться, к сожалению я буду вынужден применить силу.
– Будете меня раздевать здесь? – едко уточнила я. – Боюсь, моим опекунам это не понравится. Я буду жаловаться императору!
Но упоминание непосредственного начальника дракона не впечатлило. Наоборот, он усмехнулся:
– Поверь, девочка, императора эта магия на тебе заинтересует гораздо больше, чем недовольство твоих родственников.
– Не подходите, – без особой надежды предупредила я, пытаясь осмыслить новые сведения.
Значит, император тоже знает о татуировке Бланко. А дракон приставлен, чтобы наблюдать за ней? Да что же это за магия, если ей интересуются самые влиятельные существа нашего мира?
– За кого ты меня принимаешь? – фыркнул дракон. – Я тебя и пальцем не трону. Моя супруга и пара служанок справятся с этим гораздо лучше меня.
Это был удар ниже пояса. Но сдаваться я не собиралась и напомнила:
– Я буду говорить только в присутствии декана Бланко! Герцог Скау назначил его моим учителем, господин Бланко несет за меня ответственность. И вы обещали, что он к нам присоединится.
Посланник серьезно произнес:
– Хорошо, что напомнила. Этого наглого мальчишку я тоже вызову.
С этими словами он сунул руку в карман. На миг взгляд его стал отстраненным, а затем Тулун продолжил как ни в чем не бывало:
– Ну вот и все. А пока тобой займется моя жена.
Я затравленно огляделась. Нужно как-то дотянуть до прихода Бланко… И тут я вспомнила, что, если декан придет, татуировка проснется.
Росио Бланко
Татуировка успокаивалась долго. Больше всего Росио хотелось встать под ледяной душ или хотя бы сорвать рубашку. Но пришлось уйти на дальний конец зала и сделать отстраненный вид. Выжидать, пока жар утихнет сам и магия уснет.
Несколько старшекурсниц вертелись рядом, но декан думал только о Марте. Беглый кусок татуировки на ее теле вел себя нетипично. Возможно, сейчас эта дрянь успокоится быстрее. Луди не должен узнать, что у Росио ничего не вышло. Татуировка проснулась снова, а значит, требует более пристального внимания дракона. Да и Феликсу влетит за то, что он не доложил вовремя об изменениях в состоянии своего подопечного.
Минуты тянулись до отвращения медленно. Казалось, что жар притих только спустя вечность. И тогда Росио начал пробираться к возвышению.
Но здесь его настигло разочарование. Посланника рядом с герцогом Скау не было. Росио приблизился к своему правителю. Тот лениво поманил его рукой. Декан поднялся к расшитому золотом креслу и наклонился. А затем прошептал, почти не разжимая губ:
– Где господин Тулун?
– Ушел, – бросил герцог. – Принес плохие новости. Запрещенку снова пытались пронести через внутреннюю границу. Всех взяли, но поставщик с Запада. Сроки начинают поджимать. Я поставил тебя на это место для работы, Росио. И я жду результат.
Голос правителя звучал едва слышно. Декан кивнул, а герцог Скау добавил:
– Посланник спрашивал про тебя. Я сказал, что ты танцуешь со своей ученицей.
Пришлось стиснуть зубы и снова кивнуть.
Неудача за неудачей… Появление дракона, пробуждение магии во время танца.
Декан поспешно спустился в зал. Ему нельзя приближаться к Марте, татуировки проснутся. Но не выйдет и остаться в стороне. Нужно отвлечь Луди от девушки.
Росио методично обшарил зал, но не нашел ни ученицы, ни дракона. И это ему не понравилось. Разум подыскивал какие-то логические объяснения, но сердце сжималось от беспокойства за девушку. Декан дождался окончания танца и перехватил на пути к столу Эолалию Конти.
– Где Марта? – спросил он.
Первокурсница сжалась под его взглядом и пролепетала:
– Не знаю… я давно ее не видела.
В этот момент за его спиной раздался голос:
– Ищешь свою ученицу?
Росио повернулся и оказался лицом к лицу с Роденом Гольдбергом. На его губах играла пренебрежительная улыбка.
– Допустим, – холодно произнес декан.
– Она ушла с посланником императора, – снисходительно сообщил герцог. – Не знаю уж, чем его привлекла эта малолетка. И Симон от северянки не отлипает. Будь так добр, держи свою девчонку подальше от моего сына.
– Куда они пошли? – процедил Росио.
Гольдберг неопределенно махнул рукой в сторону. Туда, где находился выход из зала. Декан благодарно кивнул и устремился туда.
Зачем Луди понадобилась Марта? О том, что дракон почуял беглую татуировку, не хотелось даже думать. Но девушка с ним тоже знакома. Возможно, у этих двоих есть какие-то личные дела, и посланника привели сюда именно они.
Но поверить в эту мысль и дойти до дверей Росио не успел. Легкое покалывание в одном из завитков татуировки заставило его замедлить шаг. Покалывание не повторилось, и это могло значить только одно. Срочный вызов. Пока не к императору, а только к его верному псу и надсмотрщику. Во дворец рода Тулун.