Антидемон. Книга 2
После «красных» загнали «зеленых» абитуриентов – их отправляли по десять. Из двух десятков отличились, продержавшись подольше остальных, две девушки и парень – их я тоже взял на заметку. Обе девчонки были видные по внешности и одеты с претензией на высокий социальный статус – буду разбираться, получится ли с ними вообще нормально общаться. Сколько я историй наслушался о задирающих нос знатных девчонках в армии – можно было бы книгу издать. И назвать бы ее как-нибудь, типа: «История разбитых сердец».
Ну, а «белых» абитуриентов начали загонять в туман уже по пятнадцать человек. В первой партии на испытание отправилась Эрли – клерк отбирал участников по какой-то своей загадочной системе – ее позвал, а меня, стоявшего рядом, пропустил. Ясное дело, я волновался, какой будет результат – до этого все абитуриенты испытание успешно прошли, но и другого никто не ожидал – вряд ли приемная комиссия решится отчислить кандидатов с самым большим резервом. Теперь же наступила очередь абитуриентов с обычным резервом – поэтому можно было ожидать всего. А я Эрли не очень-то успел натаскать – научил только немного драться, всяким грязным, но эффективным приемам, которых никто сто процентов не будет ожидать от девушки, да совсем немного с ней и поохотились, при этом не на опасных монстров. Немного успокаивало только то, что сестренка себя неплохо показала во время формирования основы демонического источника – стержень у нее был, и азарт не переходил рамки нормального. Так что, по всем признакам, испытание должна была пройти!
К моему изумлению, Эрли продержалась дольше тринадцати из пятнадцати конкурентов, ее обошел только какой-то парень, который мог бы кому-то показаться жирным. Но я-то видел, что это просто такой тип телосложения, и жира в нем немного, а вот силушки настоящей должно быть навалом! Таких парней обычно подводит только скорость, – но по-разному бывает. Если у него и скорость приличная – мощный будет боец!
С первой «белой» партии никого не забраковали, как и со второй. А вот с третьей, ничего не объясняя, отсеяли сразу двух абитуриентов. Судя по всему, какие-то берсерки – в тумане продержались не так и долго. Что, они, отбросив оружие в сторону и забыв про магию, бросились грызть противника зубами? Так с монстрами это не работает – у них и зубы, и когти не чета нашим, это та стратегия, использованию которой они только рады!
Наконец, в четвертую партию включили и меня.
Заходил я в туман, напоминая себе, что надо постараться не выделяться. А через пару шагов понял, что командование мне очень доверяет, раз отправило в такую важную миссию. При себе у меня был лук, три десятка стрел, из них половина с разрывными артефактами, меч, копье и кинжал. Странно, что я не взял с собой на важное задание (какое именно, я вспомнить не мог, пока что требовалось просто двигаться вперед и суметь выжить) копья с разрывными артефактами, это бы мне помогло!
Сразу проверил артефактные наконечники на стрелах – мана там была, но просела, быстро наполнил их по максимуму. Туман вокруг стал рассеиваться – я обнаружил, что попал в знакомую локацию. Красноватое солнце, температура градусов пять-шесть, изрезанный множеством мелких и крупных камней скалистый рельеф, а обитали здесь мелкие, но вполне опасные для неопытного охотника твари, которых мы звали декрами. Размером с енота, они бегали на четырех лапах, были быстрыми и зубастыми, но костяк у них был очень хрупкий. Приверженцы стайной охоты, так что если увидел одного, можешь быть уверен, что рядом еще не меньше десятка.
Наклонившись, я принялся набивать карманы куртки острыми камнями граммов по триста – лучшее оружие против декров. Тратить на них стрелы – себя не уважать. Как правило, достаточно забить трех-четырех, чтобы остальные тут же решили, что есть смысл поискать другую добычу, себе по зубам!
Нападение последовало практически сразу. Только я засунул в карман третий удобный для метания камень, как впереди, метрах в двадцати, из-за крупного валуна выскочил и понесся на меня, оскалив белые клыки, первый мелкий поганец. Я знал, что он отвлекает внимание, и тут же, развернувшись на месте, метнул четвертый камень в одного из трех монстров, заходивших со спины. Попал, да так, что тот аж перевернулся в воздухе! Неудивительно – чтобы я с восьми метров да промахнулся по такой большой мишени – не бывать этому!
Из трех до меня не добежал ни один – всех снес камнями. Развернулся на месте – бежавший спереди монстр исчез, словно его никогда и не было! А из-за камней я услышал недовольное рычание – монстры явно решили больше со мной не связываться.
Неожиданно ландшафт изменился – скалы и валуны сменились пологими дюнами. Тоже знакомый пейзаж – в сочетании с двумя солнцами сомнений быть не могло. Сюда мы ходили охотиться на низших демонов – лостов. Твари были размером с доброго волкодава и охотились по трое-четверо. Знатный противник, против такого в одиночку выходить не очень комфортно. Одно хорошо – я знаю все их слабые стороны, охотился на них раз этак десять-одиннадцать!
Столкновение себя ждать не заставило – лосты быстро узнавали, что кто-то вторгся на их территорию, из-за великолепного нюха и слуха, и чужаков не терпели. Первый появился на гребне дюны уже через минуту. Сам их вид уже был способен парализовать на месте неподготовленного человека – кожа тонкая, прозрачная, без волос, и под ней видно мясо и кровеносные сосуды твари! Лосты кажутся неуклюжими, но это не так – умеют и разгоняться на дальней дистанции, и ловко разворачиваться почти на месте! Это не те бугры, с которыми я воевал в снегах, поопаснее будут!
Не дожидаясь, пока к самому быстрому члену стаи подоспеет подмога, я выстрелил в тварь обычной стрелой, всадив ее в левое плечо. Метил в горло, но тварь, будучи поумнее обычных монстров из-за демонической природы, чуть сместилась в сторону. Ничего – ко мне она рванула, уже сильно хромая: лосты всегда атакуют, если их ранить, очень они обидчивые!
Стоял на месте до самого последнего момента, а потом принял тварь на копье. Оно вошло глубоко в шею, остановив демона на месте. Перехватив древко, выхватил меч и всадил его лезвие глубоко в глазницу, прикончив монстра.
Наклонился, точным движением вырезал сердце у демона и сожрал его. Действует эта штука только минут двадцать, и сердце должно быть абсолютно свежим, никакой заморозки – тогда оно дает максимальный эффект. Он выражается в снятии усталости, росте физической силы и зоркости зрения. Повторить эту процедуру можно еще раз в течение часа, но потом тебя настигнет жесткий отходняк. А если ограничиться одним разом, то ничего и не почувствуешь!
Съев сердце к подходу двух припоздавших членов стаи, я чувствовал себя и сильнее, и энергичнее, мне даже хотелось прыгнуть им навстречу, так меня переполняла сила! Все эти ощущения не были только моим воображением, мы проводили тесты – после того как съел сердце лоста, тот, кто был способен сломать пучок из шести стрел, мог сломать и восемь. А длина прыжков увеличивалась на метр!
Глава 6
Профессорская комната
Профессорская комната была полна народу – длинные каникулы заканчивались, студенты прежних лет возвращались, новых набирали прямо сейчас. В комнате царило оживление – многие профессора тоже неплохо попутешествовали, и сейчас, отдохнув, рвались приступить к работе. Среди них присутствовали и административные сотрудники – отношения с профессурой у них были достаточно простыми. Причиной этому служило то, что никто особо не рвался заниматься административной работой – на нескольких факультетах, на которые не нашлось желающих, деканов вообще выбирали по жребию, на один год, чтобы никому не было обидно, что приходится отвлекаться на возню с бумажками. Несколько человек стояли у стены, сейчас превратившейся в огромный экран, на котором магический артефакт Академии показывал проходящее в магическом тумане испытание.
– Барт, подойди, тебе будет интересно! – позвал один из профессоров, Древч, декана факультета боевой магии. – Тут один из пацанов убивает монстров, вообще не используя магию!