Последний Паладин. Том 16 (СИ)

Это упорство закалило характер, отточило навыки, только вот потолок возможностей Таранова хоть и был слишком высок для имперца, все же слишком уж четко просматривался. И вояка сам это понимал. Отчасти поэтому он так и не покинул столицу, и не совался в Порталы выше желтой зоны.
Таранов четко понимал свои проблемы и слабости. Видел свой предел. Понимал свои возможности. Тот поход с нами в Портал у дальней стены был исключением, которое только подчеркнуло это наличие потолка, сделав его более явным.
  
Однако то, что Таранов никак не мог компенсировать тренировками, внезапно удалось закрыть экзоскелетом. Слабости в пробивной мощи. В силе удара. В плотности защиты. В структурной обороне. С помощью доспеха Таранов добрали именно недостающей МОЩИ, а с навыками и рефлексами у него никаких проблем не было, и все это в совокупности вылилось для меня в тяжелый спарринг.
Нет, в бою насмерть мы бы закончили быстро, но это был не бой насмерть. Да и халатикам я обещал экземпляр не калечить, так что пришлось подстраиваться. Не сдерживаться, а именно подстраиваться, что, учитывая колоссальный опыт Таранова в спаррингах, сделать было ой как непросто.
Пару раз мне очень крепко досталось. Да и экзоскелет я в итоге помял, а Таранова в госпиталь увезли, но тот даже на каталке светился от счастья и радовался как дурак. Ведь майор не был аристократом. И даже будучи инструктором, ему не так уж часто выпадал шанс надрать задницу аристократу. А целому Князю заехать и вовсе ни разу!
Но сейчас ему это удалось. Если не надрать задницу, то пустить мне кровь и оставить с десяток синяков вполне.
И это были абсолютно честные и заслуженные попадания. Были результатом его навыков с поправкой на экзоскелет, который получил по итогу тестового спарринга высший балл эффективности и от зрителей, и от самого Таранова.
Когда майора извлекали из «Сталь-Циклопа», он чуть ли не плакал от грусти. А когда услышал, что этот экземпляр экзоскелета ему дарят в обмен на помощь в доработке, тоже плакал. Но уже от счастья.
Как ребенок, ей богу.
С этими мыслями я с улыбкой потирая ушибленную скулу, шел по тропе из министерства и только сейчас глянув на время, подумал, что стоило взять с собой Кайман.
И когда я уже собирался устроить себе легкую скоростную пробежку, на дороге впереди мелькнули фары приближающегося на полной скорости спорткара.
  
Глава 26
 
Белый спорткар с открытм верхом несся по вечерним улицам столицы. Диким зверем рычал стихийный мотор. Ветер развевал волосы и завывал в ушах легким свистом.
Быстро мелькали улицы. Сменялись дома. А вел белого зверя один голубоглазый блондин, который с начала поездки не проронил ни слова.
В свою очередь я тоже не стремился начинать разговор первым, ведь в конце-концов это сам Макс решил заехать за мной. Ему и слово.
— Как погулял? — с ветерком промчав мимо очередного зеленого светофора, наконец, заговорил со мной юный Князь Молнии.
— Нормально, — пожал я плечами, — глупостей не делал. И столица еще не в руинах, как видишь.
— Но здание Министерства тряслось до трещин на асфальте, — хмыкнул Макс.
— А-а-а, ты думал я его захватить зашел? — в голос засмеялся я.
— А что я должен был думать? — не разделял моего веселья хмурый блондин, — ты же ничего не говоришь! Ничего не объясняешь! Потом тебя видят входящим в здание Министерства, и спустя несколько минут оно все ходуном ходит! Там же даже эвакуацию объявили!
— Да ладно, — отмахнулся я, — тряхнуло то всего пару раз и то не сильно. Это нормально для тренировочного полигона. Обычное дело. Простая тренировка.
— Обычное дело. Простая тренировка, — покачал головой юный Князь Молнии, — а там тоже была простая тренировка? — буркнул Макс, и кивнул на строительную площадку, мимо которой мы только что проскочили.
Ту самую, на которой когда-то раньше стоял снесенный выстрелом из танка Театр Куратора. Эх, были времена.
— Хм, а ведь теперь у меня гораздо больше, чем один танк… — задумчиво произнес я, — на все здания Министерств хватит.
— Маркус, это не смешно! — взорвался негодованием Макс, — расскажи, что ты задумал! Я же так с ума сойду!
— Скоро узнаешь, дружище, скоро узнаешь, — улыбнулся я, после чего спорткар на полной скорости прошел очередной поворот, за которым показалась арка теневого квартала.
* * *
Атмосфера в кабинете царила напряженная. Приглушенный свет. Закрытые двери. Тяжелый воздух и звенящая тишина.
К нашему с Максом приходу внутри моего кабинета уже находились пять человек.
Стоящий у окна с меланхоличным видом Князь Воды. Подпирающий стену Князь Металла. Занявшие небольшой круглый столик Виктория Луговская и Валерия Огнева. И сидящая чуть поодаль от остальных Лекса.
Наше появление встретили спокойно. Макс сразу скользнул и уронил свою благородную задницу на кожаный диванчик. Я же прошел дальше и, одарив по пути каждого присутствующего приветственным кивком, занял место во главе стола.
После чего тактично кашлянул и медленно обвел всех взглядом еще раз, фиксируя общее далекое от позитивного настроение.
— Опаздываете, господин председатель, — отвел взгляд от окна Князь Воды.
— Разве? — удивленно глянул я на часы.
— Одна минута все равно опоздание, — тактично заметила Валерия Огнева, игнорируя недовольный нефритовый взгляд своей подруги.
— Ваша правда, дамы, и господа, — не стал я отрицать, и еще раз обвел всех взглядом, — напряженные лица, гнетущее настроение, и ни одной улыбки. Полагаю, не одна минута моего опоздания является тому причиной, не так ли? — произнес я совершенно спокойно.
— Давайте ближе к делу, Князь, — нетерпеливо произнес обычно спокойный Князь Воды.
— Конечно, — кивнул я, и подтянул к себе темно-синюю папку с десятиконечной эмблемой Совета на титульном листе.
После чего открыл документ и увидел там всего один единственный лист с текстом заявления и подписью всех присутствующих.
— И это ваш лучший вариант решения проблемы? — поднял я вопросительный взгляд.
Интонацию я в вопрос изначально заложил нейтральную, чтобы посмотреть за реакцией остальных.
— Да, другого выхода нет, Князь, — за всех ответил водник, — тянуть дольше нельзя. Мы должны сделать общее заявление. Большинством Совета текст уже тщательно выверен, согласован, принят и подписан. Осталась лишь добавить печать председателя, и если честно мы не совсем понимаем, почему из-за этой формальности был созван целый Совет.
— Вы правы, печать можно было поставить и дистанционно, — кивнул я, поднимая папку перед собой, — но ставить я ее не буду, — после короткой паузы добавил я, и показательно смял папку вместе с единственным листком в комок, и метким броском швырнул его в урну.
— Почему? — под гробовую тишину холодно спросил Князь Воды.
— Потому что это заявление полная хрень, — пожал я плечами.
— Полная хрень⁈ — позволила себе эмоцию и подскочила на ноги Валерия Огнева, — эту, как вы выразились, хрень, мы совместно готовили весь день! Согласовывали ее буква за буквой, пока вы… простите что вы делали? — едва сдерживая внутренний огонь, спросила регент.
И этот вопрос встретил удивительно слаженную реакцию одобрения. Она высказала то, что волновало всех присутствующих. Разве что кроме Лексы, которую я и нашел вопросительным взглядом.
Вместо ответа, моя помощница мило улыбнулась и указала мне пальчиком на запястье.
— Ой, — улыбнулся я, только сейчас заметив, что черный рукав моей рубашки в районе запястья насквозь пропитан кровью, — это не то, что вы подумали. Кровь не моя.
  
— Но и не Рихтера, стоит полагать? — меланхолично спросил Князь Воды.
— Нет, — кивнул я и одновременно потер кровавый рукав пальцем, запуская самоочистку полимера, — с Главой Рекрутов немного пообщались. Крепкий мужик скажу я вам. Впрочем, мы сейчас не об этом, — восстановив идеальную целостностью костюма, произнес я, после чего нашел взглядом Лексу и спросил, — у нас все готово?