Последний Паладин. Том 16 (СИ)

— Поговорить, — скривившись от такого радушного приема, произнесла Марта.
Теперь понятно, почему Маркус так настойчиво просил согласовывать встречи через него и даже запретил Феликсу приходить сюда без спроса. С таким-то гостеприимством можно просто не вернуться назад. Хотя, Марту такая жесткость ее «коллеги» не оскорбила, а скорее наоборот, восхитила.
Марта понимала Пятого, ведь сама была такой же. Необходимость защиты «Миротворца» сделало ее такой. Только вот Марта была одной из многих, частью нескольких поколений защитников, а этот старик потерял всех, и более трех сотен лет защищал это место один.
  
— Ну так вперед, — нетерпеливо отреагировал старик на возникшую паузу, — говори.
— Боюсь вы меня не так поняли, — вежливо произнесла Марта, — поговорить с вами хочет он.
С этими словами женщина указала рукой на все еще недоуменно стоящего в паре метров от старика Князя Металла.
— Ты тратишь свою личную одноразовую аудиенцию на это? — искренне удивился старик, — не удивительно, что вы там в своем «Миротворце» загнулись и нихрена не выполнили свой долг перед Императором, — продолжил причитать Пятый, и впервые за все время перевел свой слепой «взгляд» на цельнометаллического здоровяка перед ним.
От таких слов у Марты сжались кулаки, а вена на лбу чуть не лопнула от пульсации, но она стерпела, так как Маркус предупреждал ее о нраве старика, и она лично дала Маркусу слово не лезть на рожон. Но сейчас ей, несмотря на все уважение, хотелось подойти и от души вмазать этому улыбающемуся старикашке прямо в его беззубую челюсть.
Сам же старикашка вздохнул и повел пальцем в сторону Князя.
— Слушаю.
За это время Князь Металла успел разозлиться и остыть несколько раз. Все его мысли, чувства и планы перемешались в одну сплошную кашу. Не зная с чего начать, Князь сделал глубокий вдох, выдох, и решил продолжить с того, на чем остановился и придерживаться изначального плана.
— Как я и сказал, — кашлянул Князь Металла, — для меня большая честь…
— Нахрен, — вновь резко перебил его старик, и стукнул тростью, — оставь свои витиеватые разговоры для своих дворцов и светских приемов, пацан, — бросил Пятый, — здесь говори четко. И по делу. Зачем ты пришел?
— Убедиться, что вы живы и действительно существуете, — ощутив на себе неслабое такое давление, выдал Князь Металла первое, что появилось в голове.
— Что ж, убедился? А теперь вали, — тряхнул старик морщинистой ладонью.
— Подождите, — вдруг помрачен и позволил себе добавить стали в голос Князь, — вы сказали пять минут.
— Пять минут было для лидера «Миротворца», — фыркнул старик, после чего добавил, — ты же никто.
— Я КНЯЗЬ МЕТАЛЛА! — не сдержался и прорычал Князь, а его тяжелый отражающийся от стен голос завибрировал от ярости и силы.
— О! Ну это конечно все меняет! — артистично всплеснул руками старик, и, потеряв к происходящему всякий интерес, развернулся и пошел прочь.
Но разъяренный Князь Металла не стерпел такого отношения, и сделав пару тяжелых шагов, вытянул руку и опустил ее хрупкому старику на плечо.
Марта увидев это дернулась, но не в сторону щуплого старика на защиту, а наоборот, отшагнула подальше от всего этого. Потому что мгновением спустя, все пространство накрыло таким уровнем стихийного давления, что она едва устояла на ногах, а Кедр вжался в стену, потянув на свою защиту все тени, до которых только смог тут дотянуться.
С трудом опираясь одной рукой на колонну, Марта подняла взор и увидела, как абсолютно невредимый старик стоит на месте, а за его спиной шатается и издает дикий скрежет трескающийся доспех.
Князю Металла было больно, давление было ужасным, но он стиснул зубы и продолжал попытки дотянуться до хрупкого плеча старика, но в один момент силы покинули его, и он с грохотом припал на колено.
Тем не менее остановить Пятого ему удалось. Старик повернулся, источая легкое удивление и немного любопытство.
— Ладно, — подернул беззубой челюстью Пятый, — вижу яйца у тебя есть, пацан. Можешь говорить. У тебя минута.
И в этот миг давление, которое придавливало Князя Металла к полу вдруг исчезло, он смог дышать и медленно поднялся на ноги, не веря тому, что только что произошло. Никогда прежде Князь не чувствовал себя таким беспомощным внутри своей Стихии. Даже его собственный доспех, вес которого он никогда не ощущал, потяжелел в десятки раз.
Неприятное, подавляющее чувство абсолютного превосходства.
Так вот значит каково сражаться с тем, кто управляет твоей Стихией на совершенно другом уровне.
— Я пришел восстановить справедливость, — тем не менее твердо произнес Князь, едва ему вернулась способность говорить, — наследие Клана Металла принадлежит тем, у кого сталь течет по венам! Тем, кто сможет понять величие этого и места, и сможет передать это дальше! Принадлежит наследникам, а никак не чужакам!
— О! Так ты пришел требовать завещать все тебе? — впервые за все время искренне улыбнулся старик.
— Просить, — после коротких раздумий, все-таки уточнил Князь Металла, — и не мне, а своим прямым наследникам! Клану Металла!
— Считай попросил, — пожал плечами старик, после чего спокойно добавил, — я отказываюсь.
Где-то за вдалеке усмехнулась одна Марта, а сам Князь Металла скрежетнул зубами от злости.
— НО ПОЧЕМУ⁈ — взорвался он, — Вы ведь Бореслав! Пятый Воин Металла! Один из величайших представителей нашей Стихии! Пример для остальных! Вы лучше прочих знаете сколько сил, ресурсов и жизней ушло на создание этого места! Величайшее наследие Стихии Металла! Квинтэссенция всех достижений нашего Клана! И вы просто так передадите все чужакам⁈ МЫ ВАШИ НАСЛЕДНИКИ! НЕ ОНИ!
— Ты пришел просить, пацан, — впервые без пренебрежения обратился к мужчине Пятый, — и ты услышал мой ответ.
— Боюсь, я не могу принять такой ответ, — покачал головой Князь, и не думая отступать, — будущее Клана Металла зависит от меня, и я никому не позволю вытирать об наше будущее ноги. Даже вам, Пятый. Со всем уважением.
Несколько секунд старик «смотрел» на нависающего над ним мужчину. Отведенная на разговор минута прошла, но Пятый не собирался уходить. Непоколебимость, искренность, вера в свои слова, а также забота о своих людях этого одаренного Металла подкупали старика.
— Говоришь, наследие. Наследники. Но с чего ты взял, пацан, что достоин называть себя наследником?
— Я Князь Металла! — ударил себя в грудь Князь.
— Эти слова здесь ничего не стоят, пацан, — отмахнулся Пятый, — здесь ценны поступки. Что ж, раз ты настроен так серьезно, поступим так. Докажи делом, что достоин называться наследником Металла, и крепость твоя.
— Правда? — опешил Князь Металла, — так просто?
— Так просто, — усмехнулся старик.
— Отлично! Вот так бы сразу! — искренне обрадовался Князь, — и что я должен сделать?
— Сущий пустяк, пацан, — подернул беззубой челюстью Пятый, — отобрать трость у слепого старика, справишься? — произнес он и расплылся в улыбке.
— Эм… — сглотнул ком в горле Князь Металла, припоминая чем попытка дотронуться до старика закончилась первый раз.
— Ты прав, где же мое гостеприимство! — ударил себя по лбу Пятый, после чего размахнулся и швырнул трость в сторону на несколько метров, — я даю тебе фору и целых два варианта на выбор! Коснуться меня, либо моей трости, до того, как я ее подниму. Выполнишь любое из двух условий, и ты победил, — вслух обозначил правила слепой старик, после чего демонстративно поднял руки и закрыл себе еще и уши.
Сам же при этом улыбался, обманчиво беззащитно стоя всего в двух метрах от Князя.
Несколько мгновений Князь Металла потратил на раздумья как поступить, после чего собрал всю энергию какую смог, и резким рывком сорвался с места.
    
Глава 10
 
Выбрал Князь быстро.
Да, старик находился всего в двух метрах, а до трости было целых семь.
На первый взгляд коснуться самого Пятого было куда проще, но, во-первых, трость упала так, что находилась на целый метр ближе к Князю, чем к Пятому. А во-вторых, Князь Металла прекрасно помнил, насколько невыносимо велико давление рядом с этим стариком.