Призванные / Странник (СИ)
— Вообще-то, любой вопрос — философский, — заметил скелет, подходя ближе.
— Нет, не любой, — практически одновременно возразили мы с Эмилией.
— Это зависит от того, что считать философией, — сказал скелет и протянул мне руку, — Добро пожаловать в нашу скромную группу низкоуровневых искателей приключений, Евгений Морозов. В отличии от этой живой, — скелет специально выделил это слово, — я не считаю твой побег от Аро результатом везения, и восторгаюсь твоей находчивостью и вниманием к деталям.
Система опознала нарядно одетую нежить. Низкоуровневых, ага…
Игрок «Элдуладх», 2*-й уровень
*уровень искусственно занижен, настоящий уровень неизвестен
Фракция: гильдия авантюристов «Странники Удачи»
Титул скрыт
Союзник
Я пожал скелету руку. На удивление, никаких неприятных ощущений это не принесло. Элдуладх кивнул и слегка поклонился. Я ответил тем же. Взаимный поклон примерно одинаковой глубины — приветствие равных. И что-то мне подсказывает — общаясь на равных, этот «низкоуровневый» скелет уже делает мне одолжение. Оставлять его без ответного поклона даже не скотство, а просто идиотизм.
Блондинка тем временем перестала хохотать, встала на ноги, отряхнулась, и за руку подтащила к нам третью девушку. У второй брюнетки волосы были заплетены в хвостик. Внешность азиатская, одежда — белое кимоно. Правая рука девушки продолжала сжимать рукоять катаны. Система опознала обеих. Первым делом я взглянул на блондинку.
Игрок «Аратарарара», 2*-й уровень
*уровень искусственно занижен, настоящий уровень неизвестен
Фракция: гильдия авантюристов «Странники Удачи»
«Психованная»
Союзник
Азиатка же оказалась новичком:
Игрок «Ша Ниркив», 1-й уровень
Фракция: нет
Член клана Тенекровных
Союзник
Имечко, блин. Честно говоря, подсознательно ожидал что её будут звать «Юки» или «Мисато», но никак не «Ша Ниркив».
— Поздоровайся, поздоровайся! — воскликнула блондинка, дёргая азиатку за руку.
Я заметил, что у «психованной» один глаз был зелёным, а другой голубым. Учитывая её имя, я пока, пожалуй буду называть её просто блондинкой.
— Где мой брат⁈ — в ответ воскликнула Ша Ниркив.
— Мы не знаем, — спокойно ответила Эмилия, — Почему-то он не перенёсся на миссию. Будем работать так.
— Я пожалуюсь дедушке! — азиатка поджала губы.
— Да сколько угодно. Только сначала всё-таки придётся выполнить миссию. Нам заплатили за двух полных новичков, мы протащим двух полных новичков. Просто вместо твоего брата будет он.
— Фи! Это нарушение условий контракта!
Если честно, мне уже хотелось оторвать этой «принцессе» голову. Писклявый голос в сочетании с манерой общения и отношением к окружающим просто бесил.
— Контракт заключали не с тобой, так что помалкивай и делай что говорят. Будешь чинить нам проблемы и Ша Кирен тебя прикажет выпороть и посадить в подвал ещё до того, как подумает предъявлять претензии гильдии.
«Принцесса» мгновенно умолкла и потупила глазки. Ну что ж, теперь я хотя бы знаю, что «Ниркив» — это её личное имя.
* * *Больше толком ни о чём поговорить мы не успели. У меня были десятки вопросов, но Система поджимала, поставив нас на таймер и заставив двигаться вперёд. Мы направились к воротам.
Эмилия и Элдуладх, пообещали, что всё насчёт Незримой Игры и текущей политической ситуации разъяснят после миссии. Если, конечно, я выживу и решу выйти в тот же портал, что и они. Такое щедрое обещание настораживало, но в отличие от имперцев, авантюристы свою декларируемую щедрость хотя бы правдоподобно объяснили:
— Способность алмазного ранга в качестве стартовой — это большая редкость. Пускай она у тебя и работает против всего одной фракции. Империю Аро почти никто не любит, и любой их враг примет тебя с распростёртыми объятиями. Потенциально ты великолепный козырь против них, и я бы хотела завербовать тебя в нашу гильдию, — сказала Эмилия.
— Думаю, желающих продать меня Аро тоже найдется немало, — заметил я.
— Кто-то обязательно найдётся. Десять тысяч опыта — это довольно много. А у тебя есть ещё и возможность убивать имперских игроков окончательной смертью, без права на перерождение. Аро заплатили бы за тебя очень большую сумму… Но если ты докачаешься хотя бы уровня до двадцатого, то сможешь сильно ослабить империю, или просто стать политическим козырем против неё. Для любой фракции, воюющей с Аро, это даст гораздо больше, чем любая возможная награда за твою голову. Конечно, сам решай, верить мне или нет. Здоровая паранойя — лучший друг живого игрока, — хмыкнула девушка.
— Я протестую! Эта поговорка дискриминирует разумных игроков-нежить! — возмутился Элдуладх.
— Это зависит от того, что считать дискриминацией. Философский вопрос, Элду, — с ухмылкой ответила Эмилия.
Я задумался над словами девушки. Во-первых, она ещё раз подтвердила, что может читать мой Системный статус. Про то, что давала моя способность, я вообще не говорил. Во-вторых, мой слух резанула фраза «хотя бы двадцатый уровень». У «верховной жрицы» Аро был девятнадцатый. Это на самом деле не так уж много? Памятуя об американце — вряд ли. Может, Эмилия — какое-то древнее хтоническое чудовище, что игроки двадцатого уровня для неё это «хотя бы»? Или она просто меня пытается с толку сбить? Или это ничего не значащая оговорка либо вообще «трудность перевода», а я себя на пустом месте накручиваю?
Дыши глубже, Жека, экономь нервы. Миссия ещё даже не началась. Уф, слишком много событий и информации меньше чем за сутки.
Блондинка и Ниркив шли чуть позади. «Психованная» так и продолжала таскать «принцессу» за ручку. После резких слов Эмилии, блондинка нашёптывала Ниркив в ухо что-то лестное и успокаивающее…
Мы подошли к воротам и те распахнулись.
— Заходим в туман. Новички, оба выбираете защиту, ясно? — спросила Эмилия.
— Ясно, — ответил я.
Ниркив неуверенно кивнула. Скелет первым исчез в плотных клубах тумана, и я последовал за ним.
Стоило войти внутрь, исчезли звуки, исчез запах цветов, а спустя мгновение я потерял даже ощущение собственного тела. Как будто растворился в этом тумане… Пугающая мысль, но страха тоже не было. Эмоции пропали вместе со всем остальным. Остались только мысли… Мысли о том, что так быть не должно.
Вдруг, вместо бесконечной серости, перед глазами возникло окно Системного интерфейса.
Внимание, игрок, вы входите в зону начала миссии!
«Охота на упырей»
Уровни: 1–2, низший ранг
Локация: утренний лес, обычный, 1000×1000×100 метров
Главные цели:
1. Убить не менее 10 упырей
2. Убить старшего упыря
3. Покинуть зону миссии через туман на границе
Дополнительные цели:
1. Убить всех упырей
Награды:
Игроки получат по 25 единиц опыта за выполнение миссии. Фракция «Смотрящие из теней» получит 3 очка влияния и 5 Кредитов Незримой Игры. Клан Тенекровных получит 1 очко судьбы.
«Евгений Морозов», выберите комплект стартового снаряжения:
1. Защита/Новичок
2. Мобильность/Новичок
3. Поддержка/Новичок
4. Скрытность/Новичок
5. Экзекуция/Новичок
6. Дальность/Новичок
7. Универсальность/Новичок
Строить из себя эксперта по всем вопросам и заниматься самодеятельностью я не стал, выбрав первый пункт. Не умрёт моя мужская гордость, ни от того, что я кому-то подчинился, ни от того, что этот кто-то женщина, ни от того, что женщина в текущей ситуации сильнее и компетентнее меня. Умереть не умрёт, но вот знать о себе даст и брыкаться начнёт. Иначе с чего я вообще об этом задумался?
Нервы, Жека, нервы…
Интерфейс исчез, вместе с ним туман расступился, и ко мне вернулись все чувства. Я оказался в лесу. Элдуладха нигде не было видно. Череп из зелёных облаков на небе исчез, синева над головой стала чиста. За спиной находилась плотная стена серого тумана. И только когда я обернулся, до меня дошло, что одет я сейчас был совершенно иначе, нежели пару мгновений назад.