Призванные / Странник (СИ)
Я отказываться не стал. Во-первых, я не верил в отсутствие штрафов. Во-вторых, я увидел возможность сбежать. Старикан говорил, что после миссии нам нужно будет выбрать портал, к которому мы вернёмся. Здесь был нюанс — Система предлагала список довольно абстрактных названий без всякой индикации того, какой портал, где находится или откуда мы вошли на миссию. То, что нас заставили учить название «роза92−800-зет-1414-кей-альма» наглядно иллюстрировало слова лектора. Вот только я собирался выйти в другой портал. План просто безумно рискованный, ещё вчера я бы его отбросил как идиотизм. Но сейчас…
Нир потихоньку проверял своей идентификацией остальных, прямо во время лекции. Он делал это совершенно открыто, так что не заметить было сложно — любая системная способность сопровождалась спецэффектами. У инструктора — долговязого заросшего брюнета лет под сорок — светились алым глаза, когда он применял идентификацию. Главный эффект, конечно, был в психологическом давлении… Те, кто что-то скрыл начнут нервничать. Пока что Нир проверял тех, у кого были какие-то способности. Но рано или поздно очередь дойдёт и до всех остальных…
Ждать своей я не собирался. Вряд ли имперцы решат, что кормить потенциальную угрозу их богу-императору, пускай и в отдалённой перспективе, сильно полезнее чем просто прирезать меня и дать кому-то из своих десять тысяч опыта. Мои шансы выжить при переходе в случайно выбранный портал, конечно, неизвестны… Но даже ничтожно малый шанс лучше нулевого.
Мы дошли до зала, откуда должны были отправиться на миссию. Портал представлял из себя странное зрелище. Это было пурпурное облако, периодически пронизываемое молниями. Оно находилось на пьедестале, к нему вели каменные ступени.
При взгляде на эту штуку, которую я не мог назвать иначе как «аномалией», Система тут же активизировалась.
Портал Незримой Игры, код роза92−800-зет-1414-кей-альма
Активатор миссии; Уровни 1–2
Доступно заданий: неограниченно
Деактивируется через 27:38; повторная активация через 7:00:00 после деактивации
Принадлежит: Империя Аро
Ну, я даже понимаю, почему они нас так торопятся впихнуть на миссию. Следующей активации ждать неделю, а портал для новичков у Аро только один… По крайней мере здесь, в столице. Если верить старику-лектору.
— Мы что, так и пойдём туда, в обычной одежде? Дайте хоть какую-то защиту! — раздался голос из толпы.
— Спокойно! — рявкнул в ответ Кха-Лин, — После начала миссии вас ждёт безопасная зона, там вы сможете получить снаряжение. Обычная броня и оружие будут бесполезны внутри!
Ну да, о чём-то таком говорил старик. Правда конкретики нам опять не дали. Да и о потенциальных видах «миссий» было сказано в общих чертах. Хотя с этим была отговорка — их слишком много, чтобы был смысл все перечислять, всё равно не запомните. Плюс, заранее неизвестно, что даст портал. Вроде как у командира группы будет выбор, но небольшое число доступных вариантов Система случайным образом выберет из очень большого списка…
Нас снова делили на группы, в этот раз по пять человек. Во главе каждой назначался игрок второго уровня. Насколько я мог судить, многие команды формировались по принципу «этих не жалко». Тех, у кого не было ни способностей, ни приличной физподготовки, ставили друг с другом и отправляли первыми. Причём среди женщин в явно «мусорные» команды отправляли только тех, кто был постарше. Слишком старше, чтобы рожать…
Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Молодых девушек, обладателей способностей и тех, кто прошёл вчерашний тест Кха-Лина, сбивали в одни команды. Причём девушек без способностей — не больше одной на команду. Увы, «одарённых» игроков у нас не хватало, чтобы обеспечить каждой девчонке такую команду с надёжным прикрытием. И вот тут инструктора начали давить на добровольность. Лишних девушек отговаривали от участия. Причём в первую очередь самых молодых и симпатичных.
Я не знаю, какой нас там ждёт уровень риска, но всё это выглядело так, словно имперцы старательно пытаются максимизировать шансы одних и минимизировать шансы других. Паранойя разыгралась с новой силой…
Спешка с отправкой новичков на миссию, заверения что бояться нечего и такое странное распределение по командам. Такое чувство, что от бесперспективных игроков решили избавиться. Но зачем тогда было вообще их отправлять на миссию? В принципе, если бы их вывели на задний двор и прирезали ради опыта, об этом никто из нас бы никогда не узнал. Чёрт, я думаю, как маньяк-социопат. Нервы. Нужно успокоиться…
Успокоиться оказалось не так просто, особенно с учётом того, что я планировал сделать. Когда подошла очередь нашей команды идти к порталу, сердце стучало как бешеное.
— Расслабьтесь, всё будет нормально, — с улыбкой сказал наш командир.
Молодой блондин с неприятным смазливым личиком…
Игрок «Джеймс Смит», 2-й уровень
Фракция: империя Аро
Призванный герой, ученик академии
Союзник
Американец пытался завести какой-то разговор, но слушала его только Лена — взрослая деваха, которой досталась способность. Вроде что-то связанное с огнём… Ещё в команде были Сергей — тот самый, спросивший Кха-Лина «с кем воюем» и Артём, тоже из группы «физически подготовленных». У Сергея способность была, а мы с Артёмом видимо должны были быть на подхвате.
— Заходим, — скомандовал американец, и принялся подниматься по ступенькам.
При приближении к порталу воздух становился тяжелее, и всё тело как будто наливалось свинцом. Неприятно… Перед глазами выскочил текст:
Желаете принять участие в командной (игроки: Джеймс Смит, Сергей Коваленко, Елена Миронова, Артём Криволапов) миссии как наёмник фракции Аро?
Да/Нет
В случае успеха миссии, вы сможете присягнуть на верность империи Аро и стать членом этой фракции.
Так вот почему они спешат с отправкой! Ну да, фактически вынуждают присягнуть, пока мы абсолютно несамостоятельны.
Американец вдруг замер.
— Что-то не так…
Внимание! Вы не можете быть наёмником фракции Аро из-за способности «Избранный враг Аро»
Я выругался. Стоило догадаться… Дальнейшие события были как в замедленной съёмке. Уж не знаю, из-за адреналина, или из-за близости портала.
Американец начал поворачиваться в мою сторону. Поддавшись внезапному наитию, я рванул вперёд. Портал ведь может дать мне одиночную миссию, даже если я не вхожу во фракцию? Должен ведь мочь? Если нет, то я труп.
Отпихнув блондина в сторону, я оказался практически внутри пурпурного облака.
Желаете принять участие в миссии в качестве свободного агента (миссия и команда будут подобраны автоматически)
Да/Нет
Я сосредоточился на варианте «да», и Система подтвердила мой выбор. И тут меня за запястье схватил американец. Кожу обожгло холодом, руку пронзила резкая боль. Какого чёрта…
Внимание, вы не можете войти в портал в качестве свободного агента пока касаетесь другого игрока!
Я крутанул рукой, вырываясь из захвата. Обернулся… Американец за моей спиной изменился и уже мало походил на человека. Он весь посинел, покрылся инеем, его глаза светились голубым, а вместо светлых волос на голове была корка льда. Натуральный белый ходок… Моего сопротивления он явно не ожидал, так что из захвата мне удалось освободиться. Вот только Система всё не переносила меня на миссию. К нам уже рвался Кха-Лин и ещё двое инструкторов, двигавшихся с просто нечеловеческой скоростью. Американец тянул ко мне вторую руку…
Что было мочи я пнул врага в грудь, пользуясь тем, что стоял выше. От моего удара он даже не пошатнулся. Зато я потерял равновесие, начав падать глубже в портал. В последнее мгновение до того, как ледяные пальцы схватили бы меня за ногу, всё потемнело, и я перенёсся… Куда-то. Осталось выжить и узнать куда.
Глава 2
Ох как плохо. После переноса я оказался на земле. Обмороженная рука болела просто чудовищно. При этом холод словно полз вверх и уже достиг плеча…