Призванные / Странник (СИ)
— Никто не любит Аро.
— Да, но многих текущее положение дел вполне устраивает. Ты правда думаешь, что Альянс не вмешивался всё это время только потому, что не было повода?
— Не было козыря!
— Множество фракций прекрасно воюют с Аро и сдерживают их рост безо всяких козырей.
— И никто не побеждает!
— А много желающих победить, а не просто воевать? Эмилия, ты как будто забываешь, что Системная война — бесконечный генератор ресурсов. И что мало у кого на глазах император убил их родителей.
— Нежить, ты себе что позволяешь? — голос Эмилии звучал спокойно, но её тень на долю секунды исказилась, превратившись в тянущуюся к Элдуладху раскрытую пасть.
— Я хочу, чтобы ты задумалась о том, почему так слепо веришь в единство Альянса по вопросу потенциальной войны с Аро. Да, империю никто не любит. Но видишь в этой нелюбви к Аро совсем не то, чем она на самом деле является. Ты просто проецируешь свою ненависть, хочешь видеть её во всех остальных. Из-за этого твой план как минимум чертовски наивен. Поэтому я и вмешался.
— Ты лишил нас единственного козыря, того, что вообще хоть в теории может заставить альянс изменить позицию и изменить расклад сил!
— Нет. Я совершенно не пытаюсь помешать тебе натравить альянс на империю. Наш уговор в силе — ты решаешь, что делать, я решаю как. Так что послушай мой план…
Глава 6
Портал «приют карги» привёл меня в какое-то полуразрушенный домишко. Через дырявую крышу пробивались лучи закатного солнца, за покосившимися стенами через пустые оконные рамы виднелись густые жёлто-зелёные заросли. А на единственном пути к выходу, не перегороженному флорой, стояла четвёрка гопников. Гопники в них узнаются сразу, несмотря на внешность.
Первым бросается в глаза орк — как будто сошедший с фэнтезийного арта зеленокожий детина с выпирающей нижней челюстью и торчащими клыками. Это чудо одето в типичный спортивный костюм, только ярко-розовый. От диссонанса серьёзной злобности орочей рожи и его наряда хочется ржать. Второй в этой компании — эльф. Наверное. По крайней мере, других фантастических «рас» с заострёнными ушами я не знаю. Черепушка у эльфа вытянутая, уши огромные, а глаза полностью чёрные. В руках он держит бейсбольную биту. Эльф тоже одет в спортивный костюм. Ярко-голубой, и я уже с трудом сдерживаю хохот. Третий — чернокожий толстяк. Этот одет в кожаный плащ… Поверх полосатых «семейников» и майки-алкоголички. В руках у него нож. Четвёртый — обычный на вид парень лет двадцати — одет в джинсы и футболку, и держит в руках топор. И всё бы ничего, но на груди у него красуется надпись RETARDED (умственно отсталый) и меня наконец пробивает на хохот.
— Чё это он ржёт?
Говорят, на общем игровом. Говорят странно, с акцентом, коверкая слова. Так что ли звучала моя речь, когда у меня был первый уровень соответствующего навыка?
— Не знаю, может шок после миссии…
Я захожусь в новом приступе хохота.
— Он вроде не из наших, первый раз вижу. Шестой уровень, думаешь стоит?
— Занесло свежачок, бывает. Шестой не десятый, будет как все, никуда не денется…
— Э, слышь, ты! — рявкнул орк, подходя поближе. Остальные двинулись следом за ним, — Делиться надо.
Ну вот, поэтому и гопота. Взгляды выдавали их задолго до декларации намерений. Сила невероятного расового разнообразия, объединившегося ради общей цели, ух как прогрессивно…
— Ща поделюсь, — сказал я и тут же зарядил орку в челюсть.
Над моим плечом возник морозный дух. Мана после миссии ещё осталась, особой усталости я не чувствовал, а отхваченных люлей от Малика у меня было в избытке. Ими, так уж и быть, поделюсь.
На ситуацию гопота реагировала медленно. Да и двигалась, если честно, тоже. Или может это неделя дуэлей с вампиром меня так прокачала?
Бейсбольная бита эльфа пролетела мимо. Я тут же перехватил руку толстяка с ножом, активировал ледяную хватку, и ударил по носу. Дух атаковал эльфа — влетев тому в ухо принялся морозить. Пары секунд хватило, чтобы остроухий рухнул на пол, воя от боли. То же самое было с толстяком… Судя по виду его обмороженного запястья, ему срочно нужна медицинская помощь. Ну и ладно. Сдохнет — пусть. Кинулся на человека с ножом, отвечай за последствия, падаль.
Четвёртый, оценив ситуацию, побежал прочь. Следом за ним рванул эльф, стоило только духу покинуть его ушную раковину.
Орку я дал подняться из нокаута. Зеленокожий бежать не стал. Огляделся, выругался, харкнул на пол и встал в боевую стойку.
— Уверен? — спросил я с вызовом.
Ну правда, орк, ты же мне не соперник. Я не та лёгкая добыча, на которую вы рассчитывали. Два игрока первого уровня, два второго… Два беглеца, один раненый. За что драться решил, «Дума Отчаянный»? Говорящая, блин, фамилия…
Кожа и одежда орка вдруг изменили цвет. Стали серебристыми, блестящими. Орк покрылся металлом. Или, может, превратился в него. Формально, конечно, у меня тоже способности второго уровня, но вампир научил меня чувствовать чужую ману и предсказывать эффекты магии. Эта способность даёт орку защиту и физическую силу, не больше. Дух завис над противником, выпустил голубоватое поле. Орк двинулся вперёд, попытался ударить. Я просто отошёл в сторону. Аура замедления, как я назвал эту новую способность морозного духа, хоть и могла действовать совсем недолго и всего на одну цель, эффект имела потрясающий. Орк двигался как в замедленной съёмке. Я просто обошёл его, игнорируя бесполезные попытки развернуться и дотянуться до меня, прислонил ладонь к металлической спине, и на полную активировал «ледяную хватку». Толстяк тем временем вскочил на ноги и убежал, забыв нож.
Странно всё это. Почему пускай нелепые, но не более, наряды этой четвёрки меня так рассмешили? Откуда во мне эта внезапная самоуверенность, что я сходу полез в драку с четырьмя вооружёнными игроками, имея в запасе половину маны и понятия не имея, чего от них можно ждать? Раньше я бы десять раз подумал, стоит оно того или нет, совершенно точно. Почему я сейчас стою и спокойно убиваю человека? Вот кстати, можно ли считать его человеком? Пока что я из различий заметил только цвет кожи, форму челюсти и размер клыков, так что, наверное, не просто можно, а даже нужно…
— Чёрт! — я оторвал руку от спины уже рухнувшего на колени и переставшего трепыхаться орка.
Духу тоже приказал отступить. Что-то со мной не так. Это долбанное тренировочное подземелье что-то сделало с моими мозгами. Ещё когда я в первый раз решил, что неплохо бы повторить пятнадцати-двадцатичасовой сеанс тренировок с Маликом. Это не нормально. Я обычно себя так не веду.
К орку вернулись привычные цвета. Кажется, он был вполне себе цел и невредим. Совсем недавно захлёстывавшее меня пренебрежение чужой жизнью вдруг отступило, как волна, откатившись куда-то в тёмный невидимый океан.
— Лучше бы убил, — сказал зеленокожий.
— Кому лучше?
— Нам обоим. Обычай. Если кто-то спас тебе жизнь, или пощадил в бою, твоя жизнь принадлежит ему.
Нет, вот личного раба-орка мне точно не надо. Что за день сегодня такой?
— Ты мне не нужен. Расскажешь куда я угодил, что у вас тут происходит, и вали на все четыре стороны, только снова под руку не попадайся.
— Не могу. Обычай. Буду за тобой ходить, пока не примешь службу, или не убьёшь. Поэтому и говорю, что нам обоим было бы лучше. Нужен ли тебе такой слуга? А избавиться не выйдет… Пощадил врагов в бою, так принимающего смерть безоружного и подавно казнить не сможешь.
Первым импульсом было схватить орка за шею, и со словами «давай проверим» закончить начатое. Делать этого я, конечно, не стал. Больше всего бесило то, что он был прав. Я не могу вот так вот просто взять и убить человека. Случайно — могу. Осознанно, пожалуй, тоже могу. При самообороне, в драке, если ситуация вышла из-под контроля, если есть серьёзная угроза мне или близким… А вот так, когда оппонент гораздо слабее, когда я, по сути, решаю, жить ему или умереть, не могу. Я даже почувствовал какое-то облегчение, что орк пережил ледяную хватку. Наверное, зря я всё это. Вряд ли окажись орк сильнее, то терзался бы такими моральными дилеммами. Свернул бы шею и только разочарованно посетовал, что ни чёрта ценного я с миссии не вынес. Почему-то в памяти всплыл Элдуладх со своим пассажем о том, что он слишком высокого о себе мнения чтобы действовать грязно, но эффективно. Ну да, я же не быдло какое-то в блевотном розовом костюме, могу себе позволить переживания о ценности чужой жизни…