"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Эй, новичок! — окликнул меня толстый маг. Эмиль, кажется? — Прихвати-ка мою сумку!
— Сам тащи своё барахло, пухляш, — фыркнул я. — Не моя работа тащить твои пожитки.
Я отлично помнил хруст его костей — там, внутри.
Ответом на такую «неслыханную дерзость» были, разумеется, гневные взгляды и ворчливые фразы. Андрей поглядел на меня с недовольным видом.
— Для новичка ты слишком много себе позволяешь.
От меня не укрылось, как Анна слегка пихнула его в бок в этот момент.
— Позволяет себе то, что должен и может, — заметил старик, чьё адекватное отношение я запомнил ещё по первому разу. — Если вечно под всех прогибаться и пресмыкаться — то так и останешься носильщиком.
Золотые слова.
— Ну ты-то, дед, в свои шестьдесят, всё ещё носильщик! — заржал кто-то спереди.
— В моём возрасте это скорее «уже», а не «всё ещё», — с какой-то грустью признал старик.
На этом разговор переключился на другие темы; я уже не принимал в нём участия и вообще ничего не говорил, а потому меня тоже оставили в покое.
До самых Врат.
— Ну, вот и они, — я не сразу сообразил, что Андрей обращается не во всей группе, а именно ко мне. — Что ж, новичок. Если ты так уверен в себе — не хочешь попробовать себя в бою?
А? Кажется, он решил проучить меня. Показать, что я тут никто и звать меня никак, а потому я должен выполнять все прихоти команды, вроде того, чтобы нести их сумки.
Так какого ответа ты ожидаешь, Андрей?
— Разумеется, — кивнул я ему, как будто так и было положено, и снял меч с пояса. — В стороне я не останусь.
Удивим Влада? Да, именно его, остальные — только приятный бонус.
— Эй! — заволновался Андрей. Понятное дело, одно — подшутить над новичком, а другое — иметь на руках его изрубленный врагами труп. — Хватит, хорош, встань обратно…
— Поздно, — указал я мечом. — Гляди — первая волна уже идёт.
И действительно — к нам приближались скелеты, которых я помнил ещё по первому разу. Что ж… тогда группа С-Ранга завалила их — пускай не быстро и не очень легко, но всё-таки. Значит, для меня они сейчас — мелкая подкормка.
Отцовский меч хорошо лёг в руке. Наконец-то появится возможность испытать его в бою.
…вся группа с нарастающим изумлением следила, как удары моего меча раскидывали нежить направо и налево; как я быстро перемещался от одного противника к другому, разрубая их кости ударами, уворачиваясь от их собственных атак…
— Андрей, — уловил я негромкий голос Анны. — Что происходит?
— Понятия не имею, — отозвался тот, полностью ошарашенный таким поворотом событий.
— Сделай что-нибудь! — возразила его сестра. — А если его сейчас убьют?
— Уверена? — пробормотал он.
Дальше я не слушал; когда погружаешься в бой, посторонние звуки перестают существовать. Отметил я лишь то, что сражался в одиночку — остальные слишком обалдели и не знали, с какой стороны подступиться.
А вот и босс. Тот самый, шестирукая костяная тварь, ощетинившаяся во все стороны клинками и шипами, словно дикобраз. Страшно-страшно, испугался… конечно же.
Влад ещё не знает обо мне. Мы с ним ещё не встретились, и он е подозревает, кто я и зачем пришёл.
— Хорош, — спокойно заявил я, нанося удары по скелету. Маг я или не Маг, а при такой разнице в силе даже рукопашный бой эффективен. — Пусти меня внутрь. Одного меня, без них. Поговорим.
Следующий мой удар пришёлся скелету в основание черепа, после чего голова рухнула на землю, а за ней осыпались и остальные кости. Кажется, в прошлый раз на этом моменте война закончилась, и группа вошла внутрь…
…не тут-то было. Кажется, Влада мои слова не проняли.
— Новая волна! — крикнул кто-то. — Слушайте, может, уже вмешаемся?
Действительно, из Врат валила вторая волна. Скелеты, облачённые во что-то вроде теневых аур, в количестве… короче, в значительном количестве.
— Эй! — Андрей, кажется, хотел сохранить остатки лица перед своими. — Парень… я уже понял, что никакой ты не новичок, но тут ты в одиночку не справишься!
— Согласен, — кивнул я. — Поэтому отойдите в сторону.
Секунда — и за моей спиной открылись небольшие Врата. Нежить повалила оттуда; по-моему, в первый момент Искатели приняли её за нового врага и решили, что мне конец, но затем…
 
Да, со стороны это была зрелищная картина. Нежить сражалась с нежитью.
— Стойте поодаль, — скомандовал я отряду. — И они вас не тронут.
Никто не посмел мне возразить.
Отлично. А теперь — вперёд. Пока они сражаются, мои зомби образуют для меня коридор, и я легко войду внутрь. Затем стану призраком — и дверь с печатью не остановит меня. А затем… верну Влада.
  
Эпилог
 
Всё случилось именно так, как я думал. Почти. Внутри препятствий не было — только те скелеты, которые сражались снаружи. Миновав их стену, я очутился в совершенно пустом коридоре.
Ошибся я только в одном. Пролетать через стену с печатью не пришлось — она сама отодвинулась, только я к ней приблизился.
Вот я и снова здесь. Комната с сокровищами и саркофагом по центру.
— Значит, у будущего меня всё получилось, — раздалось из ниоткуда. Фух… я скучал по этому голосу.
— Получилось, — подтвердил я. — Но давай лучше поговорим потом, когда всё будет готово. Сейчас мне предстоит работа по твоему вызволению.
— Делай то, что нужно, — ответил Влад. — Я ждал неимоверно долго и ещё немного подождать смогу.
Ох уж эти его старые нотки. Манера общения того Влада, который ещё не освоился в моём мире, ещё не перенял кое-что от меня самого.
— Нужно будет переместить тебя в будущее, — заметил я. — Прежде, чем мы его изменим. Хочу, чтобы ты впитал свои воспоминания за последние месяцы, так будет куда проще.
— Хочешь? — кажется, этот, старый Влад не слишком привык к такому слову.
— Да, хочу, — кивнул я. — Ладно, начинаем.
Врата позади меня выпустили три десятка зомби. Этого достаточно, а теперь — приступим к ритуалу, который я давно заучил наизусть.
…когда я закончил, тело, лежащее на саркофаге, уже поменялось. Это был не гниющий труп, как до того. Вот оно — то, зачем я был нужен Ей. При всём своём могуществе, были вещи, которых Она не могла — например, некромантия и её достижения. Например — возможность воплотить Сущность в её собственном теле, а не в чужом.
Олег подошёл ближе к лежащему телу. То не шевелилось и в целом было окружено как-то тёмной аурой, мешающей разглядеть его подробнее. Наконец, Влад вздохнул — и сел.
— Ого, — Олег расширил глаза. — Ты молодой.
— Что? — Владыка поглядел на него.
— Молодой, говорю, — Олег пожал плечами. — Тебе на вид не дашь больше 25-ти. А я тебя представлял куда… старше.
— Смертное тело отразит тот возраст, на который я себя ощущаю, — ухмыльнулся Влад. — А зачем мне ощущать себя стариком?
«Придётся долго к этому привыкать», — подумал Олег. А затем кивнул на сокровища, раскиданные вокруг.
— Я заберу их?.. Нам пригодится всё это.
— Нам? — Влада, казалось, это смешит. — Однако… тебе придётся долго и подробно рассказывать о том, что прошлый я делал и через что «мы» прошли.
— Разумеется, — кивнул Олег. — Этим и займусь, как только мы покинем гробницу.
— А вещи… — Влад соскочил с саркофага и махнул рукой. — Да. Забираем. Где-то здесь должно было находиться кольцо с Инвентарём…
— Вот оно, — Олег указал на свой палец.
— Любопытно, — Влад снова ухмыльнулся. — Очень любопытно. Это то же самое кольцо — из другой временной ветки. Как тебе удалось?.. Или как мне удалось пронести его сюда?
— Нам обоим, — согласился Олег. — Получается, сейчас оно находится здесь в двух экземплярах?
— Да, — кивнул Влад. — И, думаю, если двое — ты и я, например — оденут его одновременно, оно даст доступ к общему Инвентарю.
— Ещё лучше, — согласился Олег, приступая к «очистке» помещения. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому что у нас большие планы.
…его расчёт оказался верен. Будущее не успело измениться — ещё не успело, пока они не изменили его. Он переместил Влада в самый удачный момент — за день до того, как Она изгнала его обратно. Полчаса — и память вернулась к Владыке, а остальное он дорасскажет. Можно было возвращаться.