"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
[Пока они не сообщили ничего такого, что привело бы меня в ужас,] — заметил Влад. В целом, это было ожидаемо — Сущность не мыслила человеческими категориями и не жалела жертв мучительных опытов… Но вот что было куда неожиданней — Олег поймал себя на мысли, что и сам уже начинает так думать.
— Ладно, согласен, — кивнул он. — Они не белые и пушистые, это было ясно сразу и без ваших россказней. Будь они такими — какой нам был бы от них толк?
— Как-то мы взяли таких «жертв», — Алина сидела напротив, скрестив руки на груди. — На этот раз даже никаких похищений — их собственные добровольцы. Лет по восемнадцать, как тебе; вчерашние школьники. Их сумели расколоть — выяснилось, что их, новичков в организации, просто «подписали» на эксперимент ради их ведома, а когда тот провалился — вышвырнули, как отработанный и ненужный материал.
— Стоп, — нахмурился Олег. — Что-то концы с концами не сходятся. Вышвырнули… те, кто соблюдает режим секретности? Кто спрятался так хорошо, что вы кучу времени не можете их найти?
— А мы и не на улице их обнаружили, — заметил Антон. — В одной из их брошенных баз. Все ушли, а этих оставили — передвигаться сами они не могли, почти не говорили, так что, видимо, «Свершение» решило, что мы ничего от них не добьёмся.
— А мы добились, — добавила Алина.
— Нет уж, — Олег оставался непреклонен. — Я вижу всю картину иначе. Они, конечно, не мирные ребята, но и вы тоже. Хотите сказать, в ДМК нет пыток или экспериментов?
— Не на похищенных же людях! — возмутился Малик, сидящий у компьютера.
— У вас одни перегибы, у них другие, — Олег понимал, что переубедить агентов будет сложно, но попробовать стоило. — Даже воюя с ДМК, вы смотрите на Департамент через розовые очки. Или вот те самые парни, жертвы экспериментов. Как вы выбивали из них показания? Лаской и уговорами?
— Ты не понял, Бурнов, — нахмурилась Алина. — Никто не говорит, что союз со «Свершением» плох по моральным причинам. Это война, на любую мораль тут давно плевать, главное — сделать дело.
— Тогда что?
— Да то. что это может быть опасно! — командир оперативной группы взмахнула руками. — Это люди, для которых не существует плохих средств — только цель и пути её достижения.
— А мы сами разве не такие? — искренне удивился Олег.
— Может, и такие, я уже сама не знаю, — бросила Алина. — Но хотелось бы оставаться единственными «такими» на нашей стороне.
— И много на нашей стороне союзников? — не выдержал Олег. — Может быть, нам есть из кого выбирать? Я чего-то не знаю? У дверей бункера толпятся Искатели всех стран и международных организаций, предлагают свою благородную и бескорыстную помощь?
Он, конечно, уважал опыт агентов, но сейчас… это было просто то ли выборочной слепотой, то ли какой-то уязвлённой гордостью и нежеланием мириться со старыми и так и не побеждёнными врагами.
— Люди, — внезапно раздалось от компьютеров. — Он ведь прав. Союз со «Свершением» опасен, но оставаться без союзников вовсе — это разве безопасно? Рано или поздно, «Святая Русь» доберётся до нас, и что тогда?
Все поглядели на Юлю.
— Отлично, только бунта на корабле нам сейчас не хватило, — фыркнула Алина. — Я думала, уж хотя бы внутри своей команды мне не придётся объяснять, почему союз с террористами — хреновая идея!
— Хреновая, я и не спорю, — кивнула Юля. — Но, похоже, единственная адекватная. Сторонников среди «Элиты» и ДМК слишком мало. Гвины или Расхитители могут в любой момент переметнуться на сторону «Святых», если сочтут это выгодным, а у «Свершения» такой дороги нет.
Алина молчала какое-то время, обдумывая эти мысли. Было видно, как ей хочется ответить — ответить резко и однозначно — но она всё же была аналитиком и стратегом.
— Заключить этот союз и ждать удара в спину каждую минуту? — выдала она; в голосе сквозило неприкрытое недовольство.
— А мы разве сами такие уж беззащитные? — удивился Олег. — Можно подумать, мы жертвы, не способные ничего противопоставить им!
— Зависит от их возможностей, — хмыкнул Антон. Он был абсолютно трезв, даже пива не пил уже довольно давно — и это его неиллюзорно раздражало. — Может статься, что и так.
— Я им нужен, — заявил Олег. — Нужен как воздух. У них какие-то грандиозные планы по увеличению количества Пробуждённых — сами понимаете, что я могу сделать со своими способностями!
Он не был сам точно уверен, а что он может сделать — количество Пробуждённых в день увеличилось с ростом Ранга и уровня, но всё ещё оставалось небольшим; армию Пробудить не выйдет. Но «БИС» этого не знали, и, в принципе, не должны были.
— Ещё интереснее, — Алина помрачнела. — И ты уверен, что хочешь поддержать эти планы?
— Я уверен, что хочу заключить с ними союз и вместе разгромить «Святую Русь», — так же спокойно и твёрдо ответил Олег. — А уже потом — сесть за стол переговоров и решить, что случится дальше.
— А они за него сядут? — хмыкнул Антон.
Повисло молчание. Все понимали, что любой ответ на этот вопрос сейчас будет только лишь предположением, ничем не подкреплённым.
[ «БИС» сильны,] — снова заговорил Влад. — [У них большие возможности — с тем, что передал им Ларин. Но если придётся выбирать между ними и «Свершением», ты выберешь «Свершение».]
Ого! Сейчас это был не снисходительно-дружественный совет, как в последнее время — это был приказ. Ты сделаешь так-то, и это не обсуждается. Олег нервно сглотнул, внезапно отчётливо вспомнив, что является лишь аватаром могущественной сущности, и его собственная степень свободы определяется лишь волей Владыки.
«Зачем они тебе так нужны?» — уточнил он.
[У них большие возможности. А вместе с ними, я смогу увеличить и свои собственные силы.]
«Свои?!»
[Да. А что тут такого?]
«Смертные могут увеличить твои силы? Ты же полу-всемогущий, как так?»
[Даже богам нужна паства,] — смутно отозвался Влад, и по его интонации было ясно, что продолжать эту тему он не желает. — [У «Свершения» есть потенциал и сила; их планы легко сочетаются с моими. Они нужны мне.]
Молчание прервала Алина, устало потерев виски перед тем, как заговорить.
— Ладно. У меня фактически нет выбора, мы сидим тут, как моли в шкафу — на положении насекомых. Вы правы в том, что долго нам так не протянуть даже с нашими ресурсами, а другие союзники… либо ненадёжны, либо слишком малочисленны и слабы.
Она прошлась по помещению.
— Но вот что. Это союз только до того момента, как мы очистим город от «Святых» и снова сделаем ДМК тем, чем он был раньше.
— Или вовсе его уничтожим, — «оптимистично» предположил Антон. — Кто сказал, что всё будет так, как прежде?
Алина пару секунд сверлила его мрачным взглядом — видно, она сама думала о том же, но старалась отогнать от себя подобные мысли — и продолжила:
— Но как только это случится — мы не союзники и не друзья.
— Но и не враги, — Олег спокойно поглядел на неё. — Мы будем открыты к переговорам о дальнейшем, и уже по результатам этих самых переговоров всё решим.
Бросать группу «БИС» ему не хотелось. Они были неплохими людьми и отличными бойцами, и они, во всяком случае, действительно думали о безопасности города, а не о каких-то своих скрытых целях. Редкое и оттого втройне ценное в наше время качество!
Но… даже без прямого приказа Владыки, по собственным ощущениям — он понимал, что его больше тянет к «Свершению». Со всеми их тайнами, со всеми экспериментами над людьми и наплевательским отношением к жизням пешек.
Во-первых, потому что они — как и он сам — были изгоями, обвинёнными в том, что они «монстры» и «злодеи». Подобное тянется к подобному, не так ли?
Ну, а во-вторых — он тоже чувствовал в них потенциал. Сила, власть. Он уже давно не был тем наивным пареньком, не понимающим, для чего нужна эта сила. С ними он будет сильнее, получит новые возможности… да, в конце концов, просто окажется на нужной стороне.
«Они ведь победят», — подумал он. — «С нами или без нас… либо мы все проиграем, либо они победят. В первом случае никакие союзы, удачные или неудачные, не будут иметь значения. А во втором… они будут победителями, а кем станем мы? Победителями-союзниками или упрямыми идиотами, отказавшимися от лавров и шанса что-то поменять?»