"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Второй телохранитель действительно был Воином; выглядел он таким же тупым шкафом, но и в его случае это было неправдой: он увлекался литературой и философией, много читал и вообще был разносторонней личностью.
Стереотипы иногда были правдой, но не в этом случае — никто не поставит тупицу защищать первых лиц.
— Полководца не видите? — уточнил Серов у своих телохранителей, вылезая из машины.
— Да, кажется, нет… — Маг оглянулся по сторонам. — Он ведь прилетит на вертолёте? Или прибудет через портал?
В последнее время речи о порталах вызывали у Серова зубную боль, но он сдержался и ни на кого не наорал, а лишь ответил:
— На вертолёте. Насколько я его знаю, он предпочтёт потратить больше времени, чтобы занять его обдумыванием и просчитыванием.
«И это совершенно идиотская привычка. Может, мы потому и проигрываем сейчас, что попросту не успеваем угнаться за врагами».
— А вон и вертолёт! — указал Воин куда-то вверх. И действительно, уже через пару мгновений Валентин Михайлович, поправив свои очки, смог разглядеть маленькую точку, которая становилась всё больше.
— Господин Серов! — раздалось из дверей. — Мы ждали вас!
Серов с неудовольствием поглядел на низенького лысоватого человечка, почему-то напоминающего ему стереотипного итальянского владельца пиццерии. Это и впрямь был владелец, только не пиццерии, а места, где они сейчас находились — элитной загородной турбазы.
Разумеется, он сиял, как лампочка Ильича. Дела у подмосковных заведений сейчас, когда Москва сначала наполовину опустела, а затем ещё и была взята в блокаду, шли из рук вон плохо. За сегодняшнюю встречу ему заплатили — в основном за секретность, хотя, казалось бы, что тут такого секретного…
— Зайдите внутрь, вертолёт приземлится прямо на площадку, и… — продолжал радостный человечек.
— По-вашему, я вертолётов не видел? — отмахнулся от него недовольный Серов. — Или боюсь, что меня сдует?
Он остался стоять на площадке. Вертолёт уже приблизился настолько, чтобы можно было его рассмотреть, и вскоре стал опускаться. Оглушающий шум винта, порывы тёплого воздуха с запахом хвои (турбаза была расположена в действительно живописном месте) — и вот, наконец, дверь распахнулась.
Полководец аккуратно и умело спрыгнул на асфальтное покрытие и быстро зашагал к Серову. На лице чёртова юнца играла самодовольная улыбка; шёл он один, махнув рукой пилоту, чтобы тот оставался в машине.
— Валентин! — воскликнул он. — Рад видеть, что вас никто не съел по дороге. Слышал, в Москве сейчас ещё и монстры хозяйничают.
Серов подавил желание скривиться так, будто откусил от лимона.
— Да, Максим Эльдарович, — признал он. — Это действительно так; Некромант приютил их в своём замке, и…
— Спокойно, — махнул рукой Полководец. — Давайте не будем говорить непроверенных теорий — только факты, взвешенные и доказанные.
— Хорошо, Максим Эльдарович, — кивнул Серов. — Пройдём внутрь?..
Его угнетала необходимость называть этого мальчишку по имени-отчеству, да и вообще подчиняться ему, но против иерархии собственного клана не попрёшь. Если бы у него был шанс доказать остальным двум, что это он достоин занять место рядом с ними, а не новомодный паяц в красивом костюмчике!
— Внутрь так внутрь, — Полководец не стал спорить и направился в помещение, даже не поднимая взгляда на подобострастно кланяющегося владельца турбазы. — Надеюсь, нам там уже накрыли? Я проголодался в полёте.
— Простите… вы собираетесь здесь… — Серов смешался. — Там, в Москве, к вашим услугам будут все удобства, и…
— Да, но там не будет расслабляющей атмосферы природы — она стимулирует здравое мышление, — хмыкнул Максим. — А ещё там будет вечно отвлекающая мысль обо всех врагах, что ходят вокруг. Здесь можно подумать, и подумать, не отвлекаясь.
Вот-вот, именно это и бесило Серова в Полководце больше всего.
— Иначе какой смысл был вообще арендовать это место? — закончил свою мысль Максим.
Ну, Серов изначально не знал, какой был смысл, и твёрдо был уверен в том, что разумнее было лететь сразу в офис. Но нет — давайте сюда и кутить! Ну, что же, хозяин — барин, если у Полководца ещё играют в одном месте молодость и мажорские замашки, то кто ему доктор?
Серов, Максим и два телохранителя прошли в ресторан турбазы — и увидели, что стол был действительно накрыт, причём так щедро, что здесь можно было разместить целый банкет. И на что идут бюджетные средства?!
— Да тут богато, — оценил Полководец. — Парни, вы тоже можете присоединиться, если желаете! Валентин, прошу.
Телохранители, к вящему удовольствию Серова, остались безмолвны. В отличие от Максима, они знали свой устав и не собирались пользоваться его щедрым предложением.
— Может, займёмся делом? — чтобы не сидеть с кислым видом и без ничего, Серов налил себе минералки в стаканчик.
— Займёмся, — подтвердил Полководец. — Пусть тебя не смущает, что я ем. Это не столько я, сколько мой Класс. Мозгам нужна подзарядка, нейронам разгонка. Энергия идёт из разных источников, в том числе — и из еды.
Он подвинул к себе блюдо с тарталетками с икрой и ещё раз кивнул Серову:
— Так что там, Валентин? Перечисляйте, я отвечу.
— Ладно… — вздохнул Серов. Если этого не избежать — то лучше поскорее с этим покончить. — На данный момент ситуация плачевная. Первой и основной угрозой являются Некромант и паутинники…
— Стоп-стоп-стоп, — не прекращая жевать, выдал Полководец. — Почему это одна угроза, если это две?
— Некромант есть причина Паутинной Чумы, а потому…
— Так говорит наша пропаганда, — кивнул Максим. — Вот пусть и дальше говорит, народу полезно так думать. Но вы же сами не верите в эту чушь?
— Почему?! — опешил Серов.
— Логический расчёт, — хмыкнул Максим. — Я изучил все данные, проанализировал действия Некроманта и утверждаю, что для него Паутинная Чума — такая же проблема, как и для нас всех. Ларин, в каком-то смысле, был прав, заключив с ним союз; может быть, стоило подождать, пока они разделаются с угрозой, а уже потом устранить обоих?
— Но разве… — Серов всё ещё был растерял логическими выкладками юнца. — Это же идеальная схема для него! Он вводит угрозу, затем изображает, как доблестно сражается с ней, становится героем в глазах населения, и тогда…
— Чушь, чушь и ещё раз чушь, — Полководец даже поморщился. — Не нужно мыслить штампами из плохих фильмов, Валентин! Если бы ему это было выгодно, он вы вначале…
Он махнул рукой.
— А, чушь. Некромант, на самом деле, просчитывается довольно легко. Куда труднее с группой «БИС», они действительно опытные агенты и имеют представление о том, что такое секретность и неожиданность. Вы уже выяснили, где они скрываются?
— Нет, но мы пытаемся вычислить…
— Ясно, снова полумеры. Валентин, вы огорчаете и меня, и остальное руководство, — нахмурился Полководец, пережёвывая очередную тарталетку. — Это же элементарно! Да, они хорошо спрятались, но чёрт возьми! В Москве не так много мест, чтобы подошли им! Это должно быть место без магической защиты — иначе они не смогли бы открыть туда портал. Раз! Это должно быть очень хорошо замаскированное и укреплённое место. Два! Наконец, это должно быть место, о котором ещё не знает — три!
— Вот именно, что о нём никто не знает! — нахмурился Серов. — Максим Эльдарович, вы сами себе противоречите. Как мы можем вычислить место, о котором нам неизвестно?
— Им было откуда-то известно об этом месте, — парировал Полководец. — Они точно не попали туда методом научного тыка. А раз было известно им — сотрудникам ДМК — значит, и мы сможем найти его. Возможно, придётся перерыть кучу отчётов и старых данных, но для этого у нас есть сотрудники, ну а я проанализирую те данные, что они соберут. В конечном счёте, всё можно просчитать. Если ты просчитал ситуацию и правильно действуешь, ты непобеди…
Полководец не договорил; из его груди торчала огромная лапа с когтями; Серов вскочил, телохранители встали наизготовку…