"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Ого, — присвистнул Антон. — Вот это достойный противник.
— Тоха!! — Кирилл поглядел на него бешеными глазами. — Давай ты будешь мериться, ээээ, удалью молодецкой, с огромным пауком — но не тогда, когда он идёт нас убивать!
— Всё под контролем, — Антон шевельнул руками. — Хотите, слеплю из них огромного гигантского Искателя?
— Отставить! — заорала Алина. — Кроненберга на сегодня достаточно!..
Она осеклась, когда поймала на себя взгляд. Многочисленные глаза паука глядели прямо на неё — и на других членов группы.
— Он видит нас, — севшим голосом сказала она. — И он пришёл за нами. Что делаем?
— Он раскидывает Воинов… — Кирилл поглядел по сторонам. — Но сам он маг. Я, как Убийца, должен суметь…
Уверенности в его голосе не было — совсем не было.
— Уходить бессмысленно, он идёт прямо и целенаправленно к нам, — выдохнула Юля. — Варианты?
— Сейчас! — Кирилл сказал это — и растворился в воздухе. Короткий порыв ветра разрезал горячий воздух… а следующее, что увидела группа — это тело Кирилла, сбитое в полёте точным ударом Марктолуса.
– ***, — покачал головой Антон. — Бесполезняк. Он видел его, видел каждую секунду и ударил именно туда, куда хотел.
— Нам п****ц, — констатировала Алина, глядя на падающее тело Кирилла, пробитое насквозь. — Полный и бесповоротный. Приехали.
— Может, и приехали… — сосредоточенно и задумчиво выдал Антон, морща лицо. — Может, и приехали… а может, и нет.
  
Глава 23 — Место битвы
 
Олег ожидал, что настигнет первые отряды монстров ещё здесь, в пути, но, очевидно, те были уже почти у поверхности, когда он только сбежал из города монстров. Да и, в принципе, что бы он мог сделать, если бы встретил их? Влад предупредил заранее: напрямую с ними тягаться не стоит.
«Мне нужно больше боевых способностей», — мрачно заключил он, пролетая по узкому подземному ходу наверх.
[Да?] — Владыка не звучал удивлённым. Казалось, он будто ждал этого вопроса. — [И что же привело тебя к этой мысли?]
«То, что у меня нет ничего, при помощи чего я мог бы сражаться. Вспомогательные способности, отдельные штрихи… Но не то, с чем я стал бы сильным».
[Ага!] — возликовала сущность. — [Наконец, до тебя начинает доходить разница между силой и слабостью?]
«До меня доходит то, что в моём мире начинается война, причём начинается она из-за меня, а вот остановить её я не могу».
[Верно. Это и есть слабость,] — подтвердил Влад. — [Невозможность сделать то, что хочешь, или то, что должен.]
Он хмыкнул.
[Но разве ты не сам выбрал класс Мага и путь Власти? Хотел физической силы — выбирал бы Воина, и сейчас уже мог бы на равных потягаться… ну, не с SS-рангами, конечно, но со многими из тех, кто был там, внизу.]
Олег глядел вверх и вперёд, ожидая, когда же появится хоть какой-то просвет. В теле призрака он идеально видел в темноте, но при этом парадоксальным образом отличал её от света.
«Значит, я выбрал неверный путь?»
[Нет неверного пути. Есть непонимание того, как идти по выбранной стезе,] — Влад сделал ещё одну паузу. — [Впрочем, если ты хочет, я могу сделать одну вещь. Как насчёт того, чтобы опыт, заработанный твоими мертвецами, стекался к тебе?]
А? Пожалуй, это была бы бомба.
«Ты ещё спрашиваешь?» — удивился Олег. — «Если бы подобная плюшка была у меня в этом бою — представляешь, сколько уровней я бы за его время поднял!»
[Не так уж и много, кстати говоря. Зомби всё-таки слабее живых людей, тем более Искателей. Во всяком случае — простые зомби, такие, каких поднимаешь ты. Но — да, общую идею ты уловил отлично.]
Красный цвет перед глазами Олега становился всё интенсивнее — верный признак того, что цель, к которой он направляется, уже достаточно близко.
[Но это будет сложно — заполучить такую способность. Она слишком кардинальна, а, как ты помнишь… цена должна уравновешивать награду.]
«Задание?»
[Именно,] — подтвердил Влад. — [Задание, и достаточно сложное.]
«Порой мне кажется, что ты специально тормозишь моё развитие», — заметил Олег. — «Почему нельзя просто выдать мне эту плюшку, и всё?»
 
[Потому что это не от меня зависит. Есть определённые законы, то, что выше не только тебе с тебе (пока ещё, увы) подобными, но и меня.]
«И нет никаких лазеек? Никаких способов их нарушить?»
[Способы есть всегда. Например, их активно использует Она. Это — одна из причин, почему мы с ней взаимно друг друга терпеть не можем.]
Хм. И кто тут говорил об излишней сентиментальности? Идейный Влад — это что-то новенькое.
[Кажется, ты не совсем понял, о чём я веду речь,] — нехорошим тоном добавил Владыка. — [Это не принципы, основанные на эмоциях или жизненных убеждениях. Это законы Вселенной. Принципы, на которых держится её равновесие. Нарушишь одну грань — качнутся десять других. Можешь себе вообразить последствия?]
Пожалуй, Олег не мог. Это было что-то из другой реальности, той, в которой всё, сказанное Владыкой, имело смысл, а не было лишь пафосными, громкими словами.
«Я приближаюсь к поверхности», — заметил он вместо ответа. — «Так что там с заданием? Ты выдашь мне его, или нет?»
Вверху уже действительно забрезжил какой-то слабый свет. Кажется, до выхода на поверхность оставались считанные секунды.
[Рано,] — отрезал Влад. — [Вначале тебе нужно увидеть то, что происходит на поверхности. Пожалуй, это будет тебе даже полезно.]
Что бы это значило? Опять сплошные загадки. Если Влад заговорил подобным образом — значит, выспрашивать его дальше бесполезно, и Олег продолжил лететь к поверхности.
А затем — свет. Он не резанул Олега по глазам: во-первых, его глаза сейчас были абсолютно нематериальны, а во-вторых, он не привыкал к темноте. Но всё же переход был резким.
Снаружи… было необычайно тихо. Олег ожидал чего угодно — резни, стрельбы, танков на улице, десятки окровавленных трупов — но только не полное затишье.
Стоп. Полное. Что-то здесь не так! Это ведь тоже необычное состояние для города — а уж тем более, для его центра. Люди должны быть; сейчас день, и…
Олег огляделся. Рядом — какой-то склад, судя по логотипу, принадлежащий крупной сети супермаркетов. И что?
[Включи логику. Монстры ведь не сегодня вырыли этот ход.]
Ну… да, наверное, он был тут уже давно. И что? Именно здесь ходили те, кто торговал с людьми? На этот склад?..
Внезапно в голове будто щёлкнуло — и Олег всё понял. Ну, разумеется. Если бы они атаковали людей сразу же, там, где вылезли — то их проход тут же был бы зафиксирован, и воспользоваться им ещё раз они бы не могли.
Значит, они каким-то образом замаскировались и ушли дальше, чтобы провести свою атаку в другом месте. А людей здесь нет, потому что…
В конце улицы кто-то показался. Бронированная машина с логотипом «Элиты» на борту, понял Олег, подлетев поближе. Она медленно ехала по улице, сверкая хромированными боками; зазеркаленные окна не позволяли заглянуть внутрь, зато огромный динамик, расположенный на крыше машины, вдруг ожил и начал вещать:
— Покиньте район! Это для вашей же безопасности. Это не учебная тревога. Повторяем: покиньте район! Это для вашей же безопасности. Это не учебная тревога.
Затем динамик снова замолк — видимо, он выдавал свою проникновенную речь через какие-то промежутки времени.
[Как видишь, здесь уже не всё так гладко.]
Чёрт. Последняя надежда, что всё обойдётся, что атаку монстров на верхний мир удастся остановить, оказалась ничем. Если здесь уже ездят такие машинки — значит, всё худшее уже случилось.
[Неверная мысль,] — опять влез Влад в его размышления. — [Худшее только начало случаться, и может ещё бесконечно ухудшаться и ухудшаться. Ты можешь делать любые глупости, но вот чего не смей делать никогда: думать как проигравший. Не бывает ситуации, когда ты однозначно проиграл, если только ты не прекратил существовать.]
«Думаю, всё-таки бывают», — мрачно ответил Олег. — «Смерть — далеко не обязательный элемент».