"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Фаргор заметно побледнел; при его зелёной чешуйчатой коже это выглядело странно.
— С чего им что-то делать мне? — рявкнул он, стараясь не показать испуга. — Почему именно я?
— Потому что слухи о вас с Гарли и отшельником-колдуном давно ходят по городу, — Гхро протянул руку и накрыл ей, как здоровенной скалой, вазу (впрочем, теперь Олег был почти уверен, что это урна с прахом). — Зови остальных.
— Идиот! У нас нет на это времени!
— Зови. Остальных. Или не приближайся к праху, — ну, да, так и есть.
Бормоча дичайшие проклятия, Фаргор вышел из зала. Он нащупал в кармане какой-то амулет и негромко произнёс в него:
— Салинов, Салинов, это Фаргор. Я согласен на то, о чём мы говорили раньше, но, возможно, я не попаду к порталу. Есть варианты? Мне нужно выжить!
Видимо, сообщение записывалось, а не передавалось этому Салинову прямо сейчас, потому что после этого амулет отправился обратно.
— Что же делать… — пробормотал Фаргор, потирая виски. — Попробовать сунуться так?..
[Смешно,] — заключил Владыка. — [Столько беготни, паники — и всё ради тех, кто не причинит ему вреда.]
«Он сам себе придумал опасность», — согласился Олег. — «И сам её боится».
[Не возносись до небес. Если бы ты был на его месте — не боялся бы?]
Фаргор быстро шёл куда-то по городу; Олег следовал за ним — и через пять минут оказался на достаточно большой, по здешним меркам, площади, где что-то происходило. Толпились монстры самых разных мастей, глядя на возвышение, где…
Упс. Олег ощутил что-то странное. На возвышении стоял десяток циклопов самых разных возрастов, включая того мелкого, которому он не так давно отдал один из баулов эльфа-торгаша.
— Это презренное семейство, — раздался уже знакомый голос, — дерзнуло убить одного из тех, кто связывает нас с верхним миром, достаёт так необходимые для жизни вещи, уважаемого господина Сагила, и забрать его товар себе…
Кормет; это именно она стояла перед помостом и обличающе вещала.
«Ч-что?!» — поразился Олег. — «Но почему? Только потому, что у них оказался тот баул?»
[Потому, что ты отдал им его. Не убегай от последствий своего выбора.]
«Да, но… серьёзно?»
[Ты мог поступить иначе. Тогда к ним было бы столько же претензий, сколько и к обитателям других пещер возле того места.]
«Но они никого не убивали!»
[Верно, убивал ты. Но кто им поверит.]
«Да что с ними не так?!» — возмутился, наконец, Олег. — «Им грозит полное истребление от рук Департамента и Искателей, а они продолжают убивать себя сами!»
[Думаю, они хотят отвлечь народ,] — заметил Владыка. — [Не самая плохая идея, если учесть, что других идей у них нет.]
У Олега не укладывалось всё это в голове. Как его выбор оставить семье монстров вещи смог привести к их казни? Как сами монстры, ожидая атаки, могут делать это? Одно большое «как».
[Надеюсь, сейчас ты не попытаешься броситься на помочь несчастным?] — хмыкнул Влад. — [Думаю, ты уже достаточно убеждался, к чему приводит выбор, сделанный эмоциями, а не разумом.]
«Я не собираюсь помогать им, да я и не…» — мысленно пробормотал Олег. — «И не могу? Или могу…»
[А? Ты ещё размышляешь?]
«Нет, я размышляю над другим», — признался Олег.
И действительно — в какой-то момент ему стало совершенно всё равно на семейство циклопов. В конце концов, это монстры, пускай даже они были вытащены из своего мира против воли, но… Олег был сыном Искателя и жителем своего мира. Монстры — это монстры, даже если в них есть что-то человеческое.
А вот вопрос, может ли он сделать что-то…
«Фаргор», — заговорил он вновь. — «Он меня боится. До усрачки, потому что, видимо, этот тип, чьё призрачное тело я занял, был хорошо ему знаком. Наверное, он не просто так выбрал в жертвы именно его».
[Да, Вильтор был главным среди духов. Когда я спросил, кто из них желает получить материальное тело, захотели все, но никто не осмелился оспорить право Вильтора получить его.]
«Тогда я мог бы явиться ему! Припугнуть и заставить сделать что-то».
[Что именно? Разве тебе что-то нужно от этого типа?]
«Над этим можно подумать», — заметил Олег. — «Скоро сюда явятся наши враги, и помощь бы пригодилась — даже от такого… союзника».
[Первое, что сделает такой «союзник» — предаст тебя, когда появится возможность. Он может выдать тебя даже самим людям.]
«Так», — соображал Олег. — «Сколько времени уйдёт на то, чтобы переселиться в ещё одно тело? Я имею в виду, на этот раз материальное?»
[Не так долго. Во всяком случае, для тебя — тот, кто займёт тело призрака, придёт в себя лишь через пару часов.]
«Бинго!» — воскликнул Олег. — «Так почему бы мне не поменяться этим телом — с телом какого-то из агентов Департамента?»
[Потому что я не смогу поменять тебя с человеком, если только это не непробуждённый или максимум ранг Е,] — охладил его пыл Владыка. — [К тому же, допустим, я бы мог — что бы ты сделал? На поверхности аура была бы так же заметна; уровень и ранг остался бы твой, а не его, зато у нас был бы в наличии по-настоящему могущественный, высокоранговый призрак…]
«Ладно, я понял, что идея была так себе», — признал Олег.
[Идея была хорошая, поскольку ты не знал всех подводных камней,] — возразил Владыка. — [Перебирай варианты. Пытайся и сам что-то изобрести, а не только полагаться на меня.]
«Замещение… Фаргор… Точно!» — воскликнул Олег. — «Фаргор договаривается о побеге в „коллекцию“, затем я меняюсь с ним и меня не раскусывает никакой Высокоранговый».
[Но ты не выберешься из этой «коллекции»,] — парировал Владыка. — [Либо за тобой начнёт охотиться слишком опасный противник.]
«Чёрт», — устало вздохнул парень. — «Пока ты не разберёшься с аурой монстра — любой план будет заканчиваться тем, что я выбираюсь наверх, и там меня ловят».
Тем временем, Кормет вползла на помост-плаху и встала на своём хвосте. Её радужная аура засияла ещё ярче и преобразовалось во что-то вроде хлыста. Удар… и первый из циклопов, самый старый, распался пополам; хлынула бурая кровь, толпа с гулом отпрянула назад.
[Занимательное зрелище, верно?] — хмыкнул Влад.
Второй удар… Следующий циклоп простился с жизнью. Третий…
И в этот момент Фаргор вновь полез в карман за амулетом и поднёс его к уху.
— Чёрт, — пробормотал он. — Чёрт, не сейчас, я ещё не успел…
Олег не слышал ничего — видимо, амулет защищал записанные на него разговоры от подслушивания, передавая звук только и конкретно своему владельцу. Но ящер побледнел ещё сильнее, а значит — вести были нехорошие.
— Расступитесь! — приказал он, пробиваясь сквозь толпу к помосту. Как только монстры видели, кто перед ними, они тут же с поклонами отходили в стороны, а тех, кто замешкался, бесцеремонно отодвигали телохранители.
— Кормет! — громко произнёс Фаргор, оказавшись у самой плахи. — Заканчивай с этими преступниками. У нас есть срочное дело.
— Сейчас, — ответила та. — Вначале они получат по заслугам.
Седьмой удар!.. Восьмой… Девятый… Наконец, и десятое тело, разрубленное надвое, упало на помост, и сколопендра сползла с него вниз. Толпа глядела на парочку Фениксов, но держалась на почтительном от них расстоянии.
— Что такое? — тихо произнесла Кормет. — Говори, быстро.
— Началось, — Фаргор потряс в воздухе амулетом. — Атака началась. Они уже выступили.
Глава 45 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Да начнётся война
— Вот оно, — Святогор глядел на ящики, которые спешно выгружали перед ним молчаливые ребята в броне со стилизованной мордой рычащего тигра. — Вот оно! Наконец-то.
Вся группа БИС стояла здесь же, вместе с ним. Остальные бойцы «Святой Руси», оперативники департамента и нескольких кланов, примкнувших к ним, сейчас ждали сигнала о выступлении, но БИС были теми, кто начал эту историю; у них было больше привилегий… как и обязанностей, собственно.
— Думаете, мы выкурим оттуда монстров? — спросила Юля.
— Думаю, да, — кивнул Кирилл. — В Чернобыле же вышло.