"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Я не могу их отличить, — резюмировал я на немой вопрос в глазах Фавония.
— Примените [Демоническую печать], – настойчиво повторил он. — Один из них должен быть старше Больдо, то есть просто притворяется в надежде, что оставят именно его.
— И как мне это сделать, умник? — раздражённо спросил я. От нытья голова начинала болеть. – Они духи!
– Приложите ладонь к эфиру, – пожал он плечами.
Внутренне выругавшись, я шагнул наугад к одному из духов и попытался прикоснуться к нему активируя [Демоническую печать]. Внутри белого прозрачного тумана словно прошёлся разряд и оно закричало у меня в голове, кажется, от боли.
— Спросите, кто он! – напомнил мне Фавоний на границе восприятия.
— Кто ты? Отвечай, я приказываю!
Дух перестал кричать и дёрнулся сначала в одну сторону, потом в другую.
— А это имеет значение? – сказал он наконец.
– Отвечай.
– Меня зовут Спирос.
— Мне это ни о чём не говорит.
– Что он сказал? -- нетерпеливо спросил полудемон.
– Не важно, он и есть переселенец.
– Постой! – раздался голос духа. – У меня есть интересная для тебя информация...
«Решил поторговаться», – пронеслось в голове.
Ощущение тяжести в груди и рука поднялась сама собой чтобы поглотить говорливую душу. Когда всё закончилось, ничего не понимая я поднёс ладонь ближе к глазам.
– Что-то случилось? – это голос Фавония.
– Ничего. Давай завершать ритуал.
* * *
То, что произошло во время ритуала, мне не нравилось. Призванный хотел что-то сказать, но не успев ничего понять я его поглотил. Самое странное то, что я просто уверен в том, что это была не моя инициатива. Хотел он поторговаться или действительно владел какой-то важной информацией?
На следующий день я между делом решил призвать его, благо что имя запомнил, да и вообще вспомнил кто он такой. Тот самый парнишка из Культа Истины, что ошивался вокруг моего Убежища. Вот только ничего не вышло: не было даже намёка на то, что кто-то нашёлся в хранилище.
Я просто стоял посреди лаборатории в тщетной попытке призвать Спироса в специальный рунический круг. Раз за разом не выходило ничего, при этом обычные скелеты появлялись вполне свободно. Единственный человек, которого я ещё помнил по имени, был Дорин, но видеть его не хотелось. Вздохнув, решил оставить эту затею.
Слишком очевидной становилась схожесть ситуации с маленьким Больдо, а это значит, что в моём теле есть подселенец. Но когда это могло произойти? Сразу я появился в этом мире с ним, или это результат того ритуала, что проводила Кассия? Возможно, она что-то напутала? Или это как-то связано с необычными свойствами [Поглощения] для мировой системы навыков? Можно ли от него избавится в принципе? Не из-за него ли Анна обижалась на меня? Использует ли он мои навыки?
* * *
В замок я возвращался один, погружённый в размышления. По городу шёл без [Скрытности], некоторые горожане узнавали своего лорда и здоровались. Уже во внутреннем дворе замка ко мне подбежал один из солдат с донесением.
– Господин, к вам прибыл гость!
Я рассеянно посмотрел на парнишку пытаясь переварить услышанное.
– Это кого ещё принесла нелёгкая? – недовольно пробубнил я наконец.
– Эльф.
И тут брови мои поползли вверх. Какой ещё эльф?
– Где он?
– Яноро приказал оставить его на КПП. Но кажется он из аристократии.
– Правильно сделал. Нечего посторонним шастать по замку, – заметил я игнорируя информацию о социальном статусе гостя.
Развернувшись я сразу же направился к административному зданию. Внутри офицер вытянулся по стойке смирно и не успел я ничего сказать, как он отправил своего подчиненного за посетителем.
Вышедший парень оказался высоким и худощавым, почти касался макушкой дверных косяков. Лицо его было подозрительно знакомым, но где видел вспомнить не сразу смог. Посмотрев на меня эльф усмехнулся.
– Значит, это и правда ты, Владимир, – утверждающе заметил он.
– Сам представиться не хочешь?
– Не помнишь меня? – искренне удивился он. – Я Садорин Ханнрэт. Ты поймал меня при попытке спасти принцессу Нуриэль.
 
При последних словах черты его лица ожесточились.
– Говоришь так, будто я повинен в её смерти.
– Тебе вынесли обвинительный приговор. Хотели предать казни, но тебе удалось бежать в последний момент.
– Но после меня реабилитировали, если ты не слышал. Или считаешь, что это действительно мог сделать я?
Парень сверлил меня взглядом, я же держался спокойно и уверенно.
– Я не знаю, был это ты или кто-то другой.
– Зачем ты пришёл сюда, Садорин? Кидаться пустыми обвинениями? В таком случае твоё путешествие было напрасным.
– Я пришёл поговорить с тобой. С глазу на глаз.
– Что ж, я выслушаю тебя.
Через несколько минут мы сидели в кабинете.
– Ты неплохо устроился, – заметил он разглядывая обстановку.
– Не жалуюсь. Так о чём ты хотел поговорить?
– Знаешь, – устроился он поудобнее в кресле закинув нога на ногу и сверля меня взглядом, – ещё при первой встрече я ощутил в тебе тьму.
– Опять обвинения, – натянуто улыбнулся я. – Тебе самому не надоело?
– Я долго думал о тех ощущениях в лесу, что ещё могло быть источником той темной энергии? И знаешь, ничего в голову не приходило.
– Садорин, ближе к делу: моё терпение иссякает.
– Чуть больше месяца назад группа разведчиков, в состав которой я входил, поймала демона в Подземелье. Знаешь, это редкий улов и оттого ценный. Но информация, что он поведал, оказалась более значимой, чем кто-либо мог ожидать. Я ведь говорил тебе, что эльфы живут гораздо дольше людей?
– Говорил, и что дальше?
– Мой дед помнил те времена, когда демоны правили всем континентом. Наверное, наша раса единственная, что помнит имя Аветус Кровавый.
Я был ошарашен и молчал, не зная как и реагировать на подобные слова.
– Я убил всех, всю свою группу, когда услышал об этом.
– Интересно, почему?
– Эльфы, как, впрочем, и люди, эгоисты и мрази. Мой народ ни во что не ставил Нуриэль. Для них она была грязной полукровкой, жертвой насилия над человеческой служанкой. Если бы не культ ребёнка в нашем обществе, то её мать бы повесили беременной, на позорном столбе, за одну только наглость понести ребёнка от хозяина. Но дети эльфов священны, в отличии от взрослых, – с горечью улыбнулся он. – Понимаешь, почему они ждали совершеннолетия Нуриэль? Но и даже так решили не марать своих рук и просто спихнули людишкам, для которых она такая же грязная полукровка, хуже грязи под ногтями нищего. Я единственный, кто знал её настоящую. Эти твари должны были умереть, мне лишь подвернулся удобный случай. Так скажи мне, кто ты есть на самом деле?
– Кто я?
Я задумался, уткнувшись в сложенные пальцы рук носом. Что мне следовало ответить? Назвать его слова глупой выдумкой? Или озвучить версию демонов? А может рассказать правду?
– Я Владимир, но и Аветус тоже.
– Как это понимать? – нахмурился эльф.
– Я тот самый Аветус, что жил пятьсот лет назад. Знаешь, я сильно разгневал Светлую Богиню разграблением её храма и та поклялась отомстить. После смерти ей каким-то образом удалось перехватить мою душу, по пути в Чертоги Тьмы. Не спрашивай как, сам не знаю. Но в итоге я очнулся рождённым в ином мире, полном только людей, мире без магии. Там пришлось прожить много лет, прежде чем был призван сюда вновь. Занятное совпадение, не считаешь?
– Я бы сказал, что совпадение весьма любопытное.
– Скажи мне конкретно, что ты хочешь от меня? – спросил я смотря на безэмоционального парня.
– Я хочу уничтожить эльфов и людей. Надеюсь, ты преследуешь ту же цель?
– Относительно. Но проредить ряды этих народов точно входит в мои планы.
– В таком случае, я к твоим услугам. Жалование и койка мне полагаются?
– Если окажешься ценным кадром, то возможно.
– В таком случае, где мне нужно расписаться своей кровью?
– Что? Кровью? – удивлённо переспросил я, а потом рассмеялся. – Это миф. Достаточно обычного трудового договора или магической клятвы.