"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Почему ты не можешь?
– И это тоже не могу.
– Не можешь назвать причины своего молчания?
– Да. Пожалуйста, не спрашивай больше.
Молчание Анны уже начинало раздражать, что же такого она скрывает? Почему не может сказать мне?
– Хорошо. Намекни хоть что-то. Это я виноват? Я сделал что-то не так?
Анна задумчиво посмотрела на меня и отвернулась, от чего я раздражённо выдохнул. Что мне делать, как повлиять на неё? Никакая магия внутрь клетки не проникала, так что я не мог пойти даже на крайние меры и попытаться сделать ей больно. Я находился в таком состоянии, что уже был готов на всё – неучтённый фактор мог испортить все мои планы в один момент. Единственным моим выходом, самым гуманным по отношению к девушки была [Демоническая печать], но для этого следовало освободить элементаль.
Я развеял [Тишину] и поднялся с пола.
***
Я ожидал возвращения Флавия с нетерпением: он отправился в Проклятые Земли по своим делам и обещал вернуться только через несколько дней. Мне следовало о многом с ним переговорить как с тем, кто имеет доступ к королевскому двору и внешней разведке в принципе.
Находясь в командной комнате с Криной и несколькими низшими демонами за обсуждением стратегий создания защиты территорий, я услышал стук в дверь. Все обернулись на заглянувшего перепуганного гоблина.
– Господин Флавий Гинуций с гостем желают видеть Хозяина.
– Я позже вернусь к вам, – тут же бросил фразу так как я был уверен, что и без меня справятся, после чего поспешил выйти в коридор.
Спустившись по лестнице и оказавшись на улице я увидел оранжевые патлы на каком-то качке.
– Кастул! – удивленно воскликнул я и тот обернулся. – Поверить не могу, что это ты!
Я тут же пожал ему руку и похлопал по плечу.
– Рад, что вы прекрасно справляетесь и без меня, – смущенно ответил он.
– Так уже давно и не один, у нас тут целая организация, если ты не заметил, – усмехнулся я. – Флавий, неужели ваших рук дело?
– Разумеется, я ведь говорил вам об этом.
– Да, помню, но не ожидал, что всё получится. Раз такое дело, то предлагаю отпраздновать хотя бы бокалом хорошего вина.
– Ваш друг уже отпраздновал, – заговорчески улыбнулся старик. – Он на свободе уже третий день, еле отвоевал у его женщин. Но дела не ждут!
– Про дела это верно, – улыбнулся я в ответ. – У меня для вас очень важные новости и одна не менее важная проблема. Но сначала прошу в Убежище.
Я тут же на месте создал Проход, что вёл прямиком к подножию моего холма.
– Зачем вы так? – удивился старик. – Здесь ведь не так далеко, мы бы своим ходом могли или на лошадях.
– Нет времени, – кратко ответил я и шагнул в Портал.
Через десять минут мы уже сидели в гостинной с камином за огромным дубовым столом Вадомы. Мои гости с интересом разглядывали помещение, так как впервые были здесь. Я же дожидался пока Вир принесёт бутылки вина и фрукты.
– Здравствуйте, господин Кастул, – слуга поклонился своему бывшему хозяину.
– Привет! Как ты тут? – улыбнулся тот узнав демона.
– Просто замечательно, – ответил он и тут же ушёл с пустым подносом.
– Ты хоть знаешь его имя? – поинтересовался я у Кастула.
– Забыл уже, – махнул он рукой. – А что? Плохо служит?
– Нет, просто спросил. Вир хороший управляющий для моего Убежища и прекрасно справляется со своими обязанностями.
В очередной раз я убедился, что несмотря на закреплённые права низших демонов те по факту являются лишь безымянными слугами.
– Я рад, но что за важное дело вы хотели обсудить с нами?
В ответ я создал полог тишины и мои гости переглянулись.
– Я начну с начала, так как наш друг Кастул вряд ли в курсе дел, – посмотрел я на Флавия и тот одобрительно кивнул. – Где-то месяц назад слёг мой тесть, лорд Больдо, и буквально через неделю последовало нападение на одну из застав. Сперва я подумал, что это неугомонные соседи решили присвоить кусок земли, но второе нападение всё расставило по своим местам.
 
Я сделал паузу и продолжил:
– Культ Истины. А если быть точнее, то один из двенадцати епископов Крий. Я сталкивался с этим довольно сильным некромантом прежде и он имеет зуб на меня. Важно не это, а что я узнал из короткого разговора с ним: Культу Истины известно всё, что творится в Проклятых Землях.
– Стоп! В смысле? – спросил удивлённо старик.
– В прямом, Флавий! – я посмотрел ему прямо в глаза. – Они знают об Аветусе, об Анне, думаю и об Розалии. Сомневаюсь, что у них есть абсолютно вся информация, так как ещё в прошлом году я поймал лазутчика. Смысл было его посылать, если им и так всё известно, а потом ещё и зиму пережидать?
– На мой взгляд, – спокойно сказал Флавий откинувшись на спинку стула, – было глупо вообще хоть что-то сообщать Союзу Памяти.
– Что вы имеете в виду, – настороженно поинтересовался я.
– Я говорю о том, что связываться с этой организацией было весьма непредусмотрительно. Там есть свои шпионы Венедикта, и абсолютно вся информация сливается. Кроме того, некоторые недоумки не держат язык за зубами от слова совсем, оттого почти все знают об Аветусе. А уж от пленных выяснить какими слухами полнится наше общество дело техники.
– И что я должен был сделать по вашему? – возмутился я. – В одиночку действовать в теле человека?
– Конкретно вашей вины нет никакой, – тут же дал заднюю старик. – Вы вообще имеете поверхностное представление о том, что творится у нас. Скорее, это непредусмотрительность Кассии. Не стоило показывать элементаль и тем более героя.
– Это я уже понял, но время не вернуть и ничего не изменить. Остаётся только принять факт, что все всё знают. И впредь быть более предусмотрительными и скрывать информацию.
Флавий одобрительно кивнул, как и Кастул.
– А теперь не менее важная новость: Крий имеет собственную элементаль. Более того, ему удалось подготовить ловушку для Анны и пленить её.
– Что? – воскликнул Кастул. – Разве такое возможно?
– Как оказалось, да, – кивнул я. – Анна была заперта в клетку, из которой ей самой было не выбраться.
– Да что это за клетка может быть? – удивился парень. – Как можно удержать элементаль, что сама по себе энергетическое создание? Это что за магия такая должна быть?
– Обычная, как это ни парадоксально, – пожал я плечами. – Важно лишь то, что клетка у меня и я могу освободить Анну, но мне нужна ваша помощь.
– Думаю, вы напрасно подготовили вино, – Флавий покосился на бутылки, которые так и стояли всё это время непочатыми.
– Вы правы, – кивнул я вставая из-за стола. – Пойдёмте, я покажу вам клетку.
Я проводил Флавия и Кастула по коридорам Убежища, а те продолжали рассматривать всё вокруг. Если в помещениях уже успели сделать отделку стен, то обычные коридоры в сторону лабораторий всё так же представляли из себя обожженный песок.
– Какая здесь площадь? – поинтересовался Флавий.
– Лучше у Вира спросите, он занимается уборкой. Сам я точной площади не знаю.
Наконец мы дошли до нужной двери и я открыл её ключом.
– Привет! – сказал я. – У нас гости.
– Здравствуй Анна, – поздоровались они.
Девушка повернулась и с надеждой посмотрела на них.
– Вы мне поможете? – спросила она. – Вы снимите внешние печати?
– Здесь есть печати? – насторожился Флавий и присел, внимательно разглядывая светящиеся прутья.
– Я хочу поглотить клетку, снимать печати не обязательно, – насторожился я.
– Вы ведёте себя непредусмотрительно, – старик выпрямился и посмотрел на меня. – Печати могут включить защиту, а это приведёт к непредвиденным результатам. Учитывая количество энергии, это может быть что угодно. От обычного взрыва до локального природного катаклизма.
– Что ж, тогда действительно стоит снять печати, – сдался я. – Но после вы будете нужны мне для контроля. Уже однажды Анна коснулась [Тени поглощения] и это чуть было не закончилось плачевно. Когда поглощается очень много энергии за раз, то мне становится сложно контролировать этот навык.