"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Ещё я хотел бы, что бы ты сопроводил груз в столицу.
Я в недоумении посмотрел на старика.
– Раньше этим занимался мой сын, – пояснил он, – но теперь должен кто-то ещё. В прошлом году я посылал Скендера, но начальник охраны замка не тот человек, что должен заниматься подобными вещами. Если хочешь, я могу отправить с тобой его и в этот раз, пока полностью не решится вопрос со следствием.
– Но ведь меня могут банально повязать в столице, разве нет? – озвучил я свои опасения.
– В столице у меня есть свой дом, там ты можешь жить сколько угодно и чувствовать себя в безопасности. Пока Ариэль благоволит тебе, ты в относительной безопасности. Тебе даже не обязательно входить во дворец.
– Даже так? – удивился я. – Но зачем мне тогда вообще ехать в столицу?
– Мне главное, чтобы ты сопровождал груз, хоть каждый год и разные даты поставки, слишком много безумцев хотят заполучить золото. Это твоя обязанность как представителя моей семьи. Жаль, конечно, что твой уровень не дотягивает до тридцатого, но это дело времени.
Я внутренне усмехнулся: знал бы Больдо мой реальный уровень! Этот старик вызывал во мне всё больше и больше уважения. Отчасти я испытывал стыд от того, что убил его старшего сына, но, с другой стороны, иначе было никак. Дорин тоже был неплохим парнем, но он стоял на дороге по осуществлению моих планов.
Изначально я хотел убить лорда через какое-то время, но он старел буквально на глазах, казалось, что ему осталось немного. Слуги шептались, что он очень стар и лишь магия поддерживает в нём жизнь.
***
Я мог свободно передвигаться по лесу и замку в принципе, так что посещать убежище в любое свободное время не было проблемой. Под прикрытием проверки и зачистки территорий, я решил таки навестить Кассию и Фавония для обмена книг и консультаций по некромантии и магии тьмы.
– Есть ли какие-то сведения для меня? – решил я поинтересоваться у Вира, который прекрасно справлялся со своими обязанностями.
До этого тот же вопрос я задавал и Крине, но получил от неё отрицательный ответ. Девушка была очень довольна своей должностью и мнила себя моей правой рукой.
– Крина не придала кое-чему значения, но мне кажется, что стоит рассказать вам об этом.
– И что же произошло?
– Возможно, это на самом деле не важно, но пропало уже около тридцати бесов. При этом опросы ни к чему не привели, никто не признаётся в убийствах. Даже более того, изначально было известно лишь о девятерых гоблинах, и только потом вскрылось, что пропадали и из других семей. Причём только из тыла, из основного лагеря никто не исчезал.
– Тридцать бесов, это действительно странно и довольно много. Поручаю тебе разобраться в этом деле, ведь как я понимаю, никто не стал выяснять причин пропаж?
– Верно, бесы никогда не отличались стремлением понять что-то странное. Они оплакивают пропавших, причисляя их к убитым, но не более того.
– А трупы искали?
– Да, но ничего не нашли.
– Попробуйте выйти до двух километров в соседние земли. Возможно, их кто-то заметил там и убил. Если это так, то придётся запретить подобную практику. Пусть переходят на развод домашнего скота, армия должна сама содержать себя.
– Как прикажете, – учтиво поклонился демон. – Но я не разбираюсь в подобных вещах, полагаю, Крина тоже.
– Так найдите того, кто знает. Можете похитить какого-то одиночку фермера, позже я промою ему мозги.
– Как прикажете.
После разговора я собрал вещи и шагнул в идентифицированный Пространственный проход, что вёл в мою комнату в башне Фавония. Местонахождение самого полудемона я сразу же определил: он был в подвале. Решив позже полностью запрячь его на консультации по интересующим меня вопросам, я сразу же направился во внутренний дворик к ездовым ящерам.
Конечно, я мог пройтись обычным способом с помощью навыков [Быстрый шаг] и [Скрытность], но уже середина лета, и я давно не бывал в местных краях, что так напоминали мне о прошлой жизни.
 
***
Я стою на вершине холма и смотрю на долину, заваленную трупами. Кружат стервятники и вороньё, вдалеке будто плывут по воздуху над землёй мои Адские Псы. Предрассветный час, выпадает роса, я чувствую эту неприятную прохладную влажность и передергиваю плечами. Ветра нет, тишина.
– Ты гля, жив, – слышу я бодрый голос моего старого друга-демона Аверия и оборачиваюсь к нему. Он весь в крови, но сам вроде цел. Рядом стоит какой-то командир из второго эшелона, вроде как дракон в человеческом обличье – огненно красная копна волос и такая же короткая борода.
– Не дождёсся, – улыбаюсь я Аверию. – Я буду жить вечно.
– Смотри, как бы желание не сбылось.
– Ты шутишь? – смеюсь я. – Кстати, кто это рядом с тобой?
– Я Флавий Гинуций, – поклонился мне дракон. – Один из старших офицеров вашей армии.
– Драконы всегда отличались упорством, и это похвально. Если будешь и дальше стараться во благо империи, то далеко пойдёшь, если не умрёшь раньше, – усмехнулся я и махнул рукой в ближайшую кучу трупов.
– Думаю, стоит жить вечно ради такого короля как вы.
Он почтительно поклонился мне, вызвав у меня улыбку.
***
Я замер в недоумении и чуть было не свалился с ящера. Ведь мне знакомо это имя! Тот старик, живой скелет, которого я первым излечил от скверны! Если мне удастся напомнить ему об этом событии при личной встрече, то смогу обзавестись весьма влиятельным союзником, сын которого инквизариус. Интересно, а какие у них отношения?
Между тем, я добрался до поместья Кассии и накинул на голову капюшон универсального плаща. Выбежавший навстречу слуга недоуменно посмотрел на меня, но молча принял ящера. Не говоря ни слова, я вошёл в поместье с черного хода и использовал [Скрытие], так и пробрался до самого кабинета девушки. Разумеется, благодаря [Ауре Жизни] я уже знал, что она там.
Проползти сквозь щель её двери не составило проблемы, вот только [Обнаружение ловушек] известило меня об опасности, которую я успешно обошёл по дуговой траектории, следом ещё одна. Наконец, выполз к креслу и принял свою обычную форму.
– Зачем тебе ловушки в кабинете? – спросил я материализовавшись в видимом спектре. – Воров ловишь?
Лицо Кассии вытянулось в недоумении, она удивленно смотрела на меня, не забыв дважды моргнуть.
– Аветус?
– Как видишь.
– Просто это так неожиданно, – попыталась она скрыть растерянность.
– Я так давно откладывал нашу встречу, что решил устроить сюрприз, – сказал я с невинной улыбкой. – Прости меня.
– Нет, я всё прекрасно понимаю, – наконец и она улыбнулась мне, вспомнив о маске доброжелательности. – Твой элементаль передал мне, что ты сообщишь мне свои планы при личной встрече.
– Мне привычней говорить об Анне в женском роде, – заметил я, так как её слова резали ухо.
– Элементали бесполые, – Кассия пожала плечами. – Но если ты так хочешь… Анна приходила ко мне не так давно. Она сказала, что ты реализуешь какой-то план по легализации власти над какими-то землями в мире людей. Можно поинтересоваться, каким образом?
– Я женился на дочери лорда.
– Ты что?
Кассия напряглась.
– Не волнуйся, это фиктивный брак.
– Но всё же брак, верно?
– Она сумасшедшая и мы даже не живём вместе.
– То есть ты считаешь нормальным приходить и так заявлять мне о стороннем браке?
– Именно поэтому я хотел сказать это лично, а не через элементаль. Женщины склонны выдумывать себе кучу лишних вещей, что не имеет отношения к реальности. Кстати, нас разлучила смерть, или ты забыла?
Повисла немая пауза.
– Я всё ещё люблю прежнего Аветуса, – тихо ответила она наконец.