"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Разве? – удивленно воскликнул он, продолжая ломать комедию. – Так и знал, что нельзя доверять слухам.
– И каким таким слухам вы поверили? Мне самой стало интересно.
– Говорят, вы держите у себя некого демона, что выдаёт себя за Аветуса.
– Что-о? – Кассия показала ещё большее удивление. – Назовите мне этих лжецов, что осмелились бередить душевные раны безутешной вдовы. Я бы на порог не пустила того, кто назвался именем моего покойного мужа, – сказала она с грустью и смахнула несуществующую слезу. – Он бы точно поплатился за подобные слова.
– То есть вы никого с таким именем не встречали?
– Нет, конечно же.
– Вы правы, демоны порой бывают жестоки к чувствам других. Ведь все мы прекрасно знаем, что Ельвар Морохил Друлавар Аветус погиб около пятиста лет назад, а вернуться из Чертог Тьмы невозможно.
Он внимательно разглядывал реакцию Кассии, ища нотки фальши в её актерской игре.
– С ним не удалось даже связаться, – с горечью ответила она, изображая душевные муки.
Венедикт встал и обошёл столик, чтобы сесть рядом с девушкой и взять её за руки.
– Ну что вы, дорогая моя, не стоит так печалиться, – вкрадчиво произнёс он. – Вы ещё достаточно молоды для новых отношений, незачем убиваться столько столетий.
Он погладил её по щеке и приблизился слишком близко, чем вызвал у девушки шок. Как бы фривольно Венедикт не вел себя порой, он никогда не заходил с ней так далеко. Она отпрянула от него и вскочила на ноги.
– Да как вы смеете?!
Но Венедикт лишь с самодовольной усмешкой смотрел на неё снизу вверх и явно чувствовал себя хозяином ситуации.
– Я ничего не сделал, – сказал он после непродолжительного молчания. – Если каким-то образом обидел вас, то прошу прощения.
– Уходите, если вам больше нечего сказать.
Он снова молча смотрел на неё пронизывающим взглядом и не спешил с ответом.
– Мы закончили, – сказал один из демонов, что заглянул в дверь без стука и тут же скрылся. Кассия не знала его лично, только то, что это один из подчиненных инквизариуса.
– Что ж, – сказал наконец Венедикт и встал. – Вы правы, мне больше нечего сказать.
Он поклонился и попрощался, после чего покинул помещение. Кассия подождала какое-то время и уже было потянулась к колокольчику, как один из слуг постучал в дверь и вошёл.
– Нашли что-нибудь? – с нетерпением спросила она.
– Нет, мы успели скрыть все следы присутствия гостя. Они хотели забрать алебарду Фульгар, но охрана не дала.
– Какая наглость, – фыркнула Кассия. – Они направились к башне?
– Да, госпожа.
– Будем надеяться, что Фавоний сделает всё как надо.
***
– Глупая старуха, – сказал Венедикт одному из своих приближенных, идя по коридорам поместья. – Всё корчит из себя недотрогу. Что-нибудь нашли?
– Нет, им удалось всё скрыть. Наши демоны заметили лишь косвенные признаки пребывания в поместье одного гостя.
– Чего и следовало ожидать, – усмехнулся инквизариус. – Я сразу понял, что она что-то скрывает.
– И что теперь?
– К башне Фавония. Этот полукровка известен лояльностью к Кассии. Если мы что-то сможем узнать, то только там.
***
Коты. Ну почему коты?
Фавоний выбрал для эксперимента с животными кошек, также пять групп по пять особей.
– А других животных ты не мог выбрать? – с разочарование спросил я.
– А в чем проблема? – удивился полудемон. – Этих животных больше всего, их легче было найти.
– Они не слишком маленькие? – спросил я, так как не мог признаться, что не хочу мучать кошек.
– Размер не имеет большого значения, лишь быстрее покажет результат.
Что ж, пришлось мне брать в руки этих животных и скручивать так, чтобы не царапались и не кусались, когда я начну причинять им боль откачкой жизненной энергии. Статусы и уровни у них были, хоть и представляли из себя в основном бесполезную информацию, одинаковую у всех особей.
 
Когда всё было закончено, скелеты унесли клетки, а мы с Фавонием приступили к изучению пространственных переходов. Я уже знал основы и открыл навык [Пространственная магия], что позволял мне использовать простые заклинания. Я мог спрятать небольшие предметы на время, или же телепортировать их. Увы, маны такие вещи жрали нещадно, так что я сомневался, что буду использовать их в будущем. Главное, что меня интересовало, так это пространственный проход, что вел через тысячи километров от леса недалеко от Южной Столицы в башню полудемона в Проклятых Землях. Ведь это были практически разные части единого континента! Это как из Пекина в Париж, если по меркам той планеты, где я родился человеком.
Слова я выучил, вот только проход сделать не получилось, увы. Хотя, по словам Фавония, короткие коридоры я уже должен был создавать, до километра. Возможно, дело было в том, что я должен был четко представить место перехода и связать его с точкой на карте.
– Ни у кого не получается с первого раза, – пытался утешить меня полудемон. – Всё придёт со временем. Вы и так достигли огромных успехов, что и не снились ни одному магу даже в самых оптимистичных мечтах.
Я лишь вяло улыбнулся на это замечание.
– Но этого мало, слишком мало.
– И всё же, не стоит пытаться сделать невозможное с одного маха.
– Если бы я не ставил высокие цели, то и не достиг бы ничего.
И тут нас прервал ворвавшийся в лабораторию один из моих охранников. Когда он переступил границу [Тишины], мы услышали его взволнованный крик.
– Слуга от Кассии! Он сказал, что к госпоже пришёл Венедикт Гинуций! В особняке проходит обыск!
– Твою мать! – вырвалось у Фавония. – Убирайтесь из башни, я спрячу Аветуса.
Демон кивнул и скрылся в дверном проеме, что вел на лестницу, Фавоний же развеял полог [Тишины] и отправился вслед за ним.
– Скорее, вам нужно спрятаться в подвале.
– А кто такой этот Венедикт Гинуций? – спросил я, спеша вслед за стариком.
– Это инквизариус Теурия. Тот, кто защищает власть Лорда Демонов и расследует заговоры. У нас большие проблемы, если он явился собственной персоной. Быстрее, скоро он будет здесь, – подгонял меня Фавоний. – Только не трогайте мобов, пожалуйста.
Мы спустились в склеп, где я кивнул полудемону и скрылся в темном проходе. Плита за мной задвинулась, и мне ничего не оставалось, кроме как идти вниз.
Что ж, давно я не появлялся в этом помещении. Клетей визуально стало меньше, как и шума от монстров. Всё же, я не слабо так почистил запасы Фавония. Если бы не клятва и не приказ с оплатой от Кассии, то я бы мог испытывать к старику чувство благодарности. Увы, пока нет того, кто мог бы помогать мне исключительно по доброте душевной, да я и не стремился к поиску подобных личностей. Как говорится, мечтать не вредно, но друзьями обзавестись мне пока не позволяют обстоятельства.
Пока я бродил между клетями в одиночестве, то вспоминал свою первую жизнь и лучшего друга Аверия, отца Теурия. Кто бы мог подумать, что судьба сложится именно так? Пугливый мальчуган правитель демонов, а я в теле человека прячусь в подвале с мобами.
Кто бы сейчас смог стать мне другом, кто был добр ко мне в этом мире? На ум пришла служанка, кажется, Рута её звали. Глупости, она ждала от меня поддержки как от аристократа.
Розалия. Маленькая наивная девочка. Или взрослая женщина, что застряла в теле ребенка. Она спустилась ко мне в тюрьму, помогла сбежать, и всё это просто так. Возможно, она действительно была влюблена в меня. Надеюсь, это состояние у неё прошло, а то ведь уйти со мной хотела.
Я улыбнулся, вспоминая тот момент. Хоть кто-то ещё будет ко мне настолько добр? Та же Крина, которой я так и не снял печать из-за всей этой заварушки. Она пропала сразу же после Ритуала, я её не видел на последнем собрании Союза Памяти. Тоже ведь в любви признавалась. Бабы дуры, что тут скажешь? Может, когда встану на ноги гарем замутить?