Последний вздох. Гепталогия (СИ)

Случилась такая ротация не просто так, этому предшествовали десятилетия взросления и воспитания преемника. Да, им оказался внук, ну что с того, коли достоин. Сергей в него вложил все знания и умения, все, что знал и умел сам, но все равно этого оказалось мало. Чекиджа всегда находился рядом с дедом и учился, учился и учился управлять цивилизацией. И у него получилось, пришло время, и Сергей предложил ему занять пост президента цивилизации. Чекиджа, достаточно самолюбивый от природы, согласился и, пройдя все процедуры, доказал свою способность руководить цивилизацией. Сергей некоторое время находился рядом с преемником, при необходимости помогая делом и советом. Но пришло время отпускать внука в свободное плавание по бурному морю прогрессирующей цивилизации.
  
Сам решил заняться тем, чем всегда мечтал заниматься – стать командующим боевым флотом. Чекиджа поддержал деда и предложил любой флот на выбор.
– Здесь вот какое дело, внук, мы живем и не знаем, когда на нас нападут Измененные, поэтому мне нужен быстроходный поисковый флот с хорошей ударной силой и укомплектованный экипажами Киджи.
– Как скажешь, дед, так и будет, Киджи так Киджи, корабли во флот подбери сам, если не найдешь подходящих, закажи на верфи.
Сергей, несмотря на уговоры Паулы остепениться и пожить спокойно, тянуть не стал, а укомплектовал флот и приготовился к старту. Напоследок зашел проститься к своему другу Антону Северову. С тех пор как Андрей ушел от его дочери Леи, дружба дала трещину, Антон затаил обиду. Умом понимал, что Светлов ни при чем, но сделать с собой ничего не мог.
Антон принял его по‑дружески, как ни в чем не бывало, накрыл стол. Сидели, разговаривали, вспоминали прошлое, наконец Сергей решил сказать, зачем зашел.
– Я вот зачем к тебе зашел – попрощаться…
– Как попрощаться, а что случилось?
– Ты разве не знаешь, я покинул пост президента и теперь свободная птица… – и опять Антон его перебил.
– Понятно, решил попутешествовать? – Сергей как ни в чем не бывало продолжал.
– Можно и так сказать, только в качестве командующего боевым поисковым флотом. Надо искать Измененных, иначе беды не миновать, – и замолчал, глядя на Антона.
Тот встал, прошелся по комнате, налил рюмку, выпил, посмотрел на Сергея, решив, что пора выяснить отношения.
– Сильное решение, последнее время мы общались с тобой редко, виной тому размолвка наших детей. Понятно, что мы не решаем вопросов, как и с кем им жить. У нас тобой общие внуки, да и пройден солидный жизненный путь. Делить нам нечего. Давай забудем взаимную обиду и продолжим общение, – сказал и с надеждой посмотрел на Сергея. Тот, конечно, подумал, что ничего из того, что только что сказал Антон, не чувствовал, но, учитывая торжественность момента, решил промолчать и просто согласиться на примирение.
– Давай, ничего против не имею, – выпили по рюмке и обнялись. Все, обида в прошлом.
– Прямо камень с души свалился. Слушай, похлопочи за меня перед императором?
– По какому вопросу? Император к тебе относится очень хорошо.
– Потому и прошу, я тоже хочу командовать флотом, надоела кабинетная работа.
– Понимаю, ты переговори сам, если возникнут проблемы, поддержу.
– Спасибо.
– Ну ладно, хорошо поговорили, мне пора.
– Удачи, я скоро присоединюсь!
На том и расстались, Сергей отправился в свой первый рейд и провел его с воодушевлением, впитывая забытые ощущения космического полета каждой клеткой своего тела, вернее, каждым отдельным нанороботом. Антон переговорил с императором, и тот его отпустил, сказав, что они ему с дедом нужны там, в дальних космических просторах, на них он может положиться. В следующий рейд они уже уходили вместе, но в разные звездные сектора.
Прибыв в сектор отчетности, Антон задействовал сканирующие комплексы и ментальные способности экипажа. День проходил за днем, менялись рабочие смены, а результата нет. Стали закрадываться сомнения, а не зря ли они бороздят просторы вселенной в поисках Измененных. Сомнениями решил поделиться с самым близким человеком, Сергеем. Тот ответил быстро, видно, находился в рубке.
– Привет, как дела? На посту?
– Привет, Антон, рад слышать. На посту, конечно, насиделся в кабинетах, хватит, теперь мое постоянное место в рубке. Боюсь пропустить важный сигнал или даже намек на присутствие Измененных.
– Я вот тоже на посту, утюжим сектор, и ничего, никакого намека на пребывание здесь Измененных.
– Замаскировались, чую, здесь они и наблюдают за нами, может, и прослушивают.
– Прослушать невозможно, шифрование абсолютное.
– Знаю, поэтому можно говорить свободно. Мы их не найдем, Антон, они нас на опережают. Чтобы выиграть партию, нужно сначала опередить их, а для этого нужно сделать два шага – один догнать, второй обогнать. Тогда мы станем диктовать условия и вести игру по своим правилам.
– Я вот что предлагаю: давай спровоцируем их на активные действия?
– Как? Наши флоты на виду у Измененных, они нас видят, и могут атаковать в любое время.
– Если атакуют, засветятся. Скорее всего ждут, пока мы успокоимся и решим, что их поблизости нет, расслабимся. Вот тогда нанесут удар.
– Возможно, Сергей, а может быть, они действительно покинули этот звездный сектор? Чувствуют очень сильного противника в ментальном поле, Киджи то очень сильны, Измененные им не соперники. Те сразу возьмут их под контроль.
– Такой расклад исключать нельзя, но покоя у нас никогда не будет. Измененные всегда будут висеть над нами дамокловым мечом. Чтобы исключить всякую опасность, нужно их найти.
– Кто бы спорил? Но как найти? Используя пространственно‑временные установки, за это время они могли «упрыгать» очень далеко, так что достать их вряд ли получится.
– Чтобы убедиться в том, что их поблизости нет, предлагаю провести операцию под кодовым названием «Безумие Апокалипсиса».
– Название сильное, а в чем смысл?
– Давай при личной встрече?
– Договорились.
Окончательно проверив свой звездный сектор, Светлов дал команду следовать на базу, чтобы пополнить запасы и провести плановый ремонт. То же самое сделал и Антон. Встретились они уже на планете Лагуна, в поместье Светлова.
Антон прибыл с Мери. Когда‑то их жены были лучшими подругами, если бы не пробежавшая между ними черная кошка по имени – Лон. Антон поговорил с ней еще раз и убедил, что Сергей и Паула в этой ситуации ничего сделать не могли, обижаться на них глупо. Мери после долгих споров и уговоров согласилась, и вот они наносили визит Светловым впервые за долгое время. Так сказать, по‑семейному.
Сергей и Паула встретили их тепло, посидели, повспоминали прошлое, а через некоторое время Паула и Мери ушли секретничать по своим женским вопросам и обсудить общих внуков. Сергей, воспользовавшись отсутствием дам, пригласил Антона в кабинет и приступил к изложению своего замысла.
– Понимаешь, Антон, мы знаем общую ситуацию в объединенном флоте и понимаем, внезапное нападение Измененных наделает много бед.
– Никаких возражений, сам об часто думаю. Измененные нанесут сокрушительные удары системами «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», последствия тут непредсказуемые. Мы применяли это оружие, но совсем в других условиях и с большой осторожностью.
– Не раз прокручивали на симуляторах все варианты, итог один и тот же – неминуемый Апокалипсис. Они уничтожат флоты вместе с планетами.
– Конечно, это безумие со стороны Измененных, и здесь нужно понимать: наш ответный удар последует и уничтожит флоты вторжения, но базы останутся, цивилизация Измененных уцелеет.
– Такой сценарий наиболее вероятен в существующих условиях, изменить его можно в случае обнаружения планетарных систем с Измененными.
  
– Есть один момент: сценарий уничтожения планет вероятен для цивилизаций Межгалактического союза, что касается Лагуны, то нет. Измененные захотят получить ее целой, желательно без жителей, или с подконтрольными рабами.
– Сергей, ты констатируешь факты, о которых мы оба знаем. Вопрос‑то в том, как преодолеть преграду? Что ты предлагаешь?