Последний вздох. Гепталогия (СИ)
Не раздумывая, связался с Бен Тоном, которого тоже накрывала безысходность и понимание, что эскадру рано или поздно уничтожат, и от разговора с адмиралом ничего хорошего не ждал, но ошибся.
– Командующий, благодарю за отличный бой, теперь другая задача – выжить, с тем чтобы нанести еще один удар и уйти в свою систему. Приступайте к экстренному торможению, слева по курсу огромное астероидное облако, скроемся в этом каменном месиве, Тернаки вряд ли туда сунуться.
– Понял, адмирал, сильный, но не простой ход, придется лавировать.
– После последнего боя это легкая прогулка, вас будут окружать камни, а не боеголовки.
– Приказ понятен, приступаю к исполнению.
– Обязательно рассредоточьте эскадру, чтобы была возможность маневра.
– Само собой, адмирал.
В голосе своего командующего эскадрой адмирал услышал надежду на будущее, а боевой дух экипажей решал многое.
***
Командующий сектором проверил подготовку к метанию в эскадру астероидов. Процесс хоть и отработанный, но непростой и требовал значительных затрат энергии. Тем не менее, специальные корабли уже захватили подходящие объекты и приготовились к метанию. Итон посмотрел на отметку вражеской эскадры, она значительно замедлилась, он не поверил приборам и запросил оператора, тот подтвердил, что вражеская эскадра приступила к экстренному торможению. К такому развитию событий командующий не был готов, но, по сути, торможение эскадры ничего не меняло, просто она будет уничтожена чуть позже, без вариантов. По курсу эскадры навстречу уже летели десятки астероидов и различных обломков. Итон ждал развязки, а в это время лидер цивилизации Ботлен получал приказ от Избранного Джао Талиса.
– Лидер, настало время смыть оскорбление, нанесенное нам много десятилетий назад, и наказать за обман сейчас, на орбите планет Соэс эскадра не смогла справиться с кораблем Кибдиго, они бежали, взяв в заложники целую планету, и теперь должны за это ответить. Командуйте старт всем кораблям и боевым флотам, курс на планету Лагуна, уничтожить их всех! Есть вопросы, лидер цивилизации Тернаков?
– Вопросов нет, вы как всегда бесконечно мудры и видите будущее лучше нас. Но, прикрываясь маскирующими полями, в нашу звездную систему вторглась эскадра Кибдиго, мы попытались ее уничтожить двумя нашими флотами, не получилось, флоты разгромлены, эскадра движется в глубь нашей звездной системы.
– Превентивный удар, решили напомнить о своем оружии – это им не поможет. Эскадру уничтожить, сил не жалеть, операцию по устранению планеты Лагуна вместе с цивилизацией Кибдиго начать незамедлительно
– Все выполню.
– Иначе и быть не может, жду доклада о ходе операции и об уничтожении эскадры.
На самом деле Талис, если можно так выразиться, обеспокоился, Кибдиго принимают шаги, направленные на срыв операции, они хотят запугать Тернаков одной эскадрой – это невозможно. И тут у Талиса мелькнула мысль: «А что, если не одной, а что, если в звездную систему Тернаков идут флоты Кибдиго? Оно понятно: воевать на чужой территории с таким оружием гораздо лучше, чем отбивать бесчисленные атаки у своей планеты. Ум и силы у них есть, так что нужно подкорректировать планы, но операцию отменять нельзя, война началась и пусть победит сильнейший, а значит мы, Джао».
***
Эскадра Бен Тона сбросила скорость, торможение, хоть и экстренное, дело не простое. Капитаны кораблей получили задание, и эскадра рассыпалась, меняя курс и направляясь к астероидному полю. Адмирал внимательно наблюдал за маневром, пока все шло по плану, лишь настораживал доклад оператора сканирующих установок.
– Адмирал, по курсу эскадры десятки астероидов, время подхода – два астрономических часа.
Нишикори понимал: астероиды появились внезапно, а значит, их направили сюда Тернаки, сильный аргумент. Правильно поступил, что дал команду сменить курс к астероидному полю, скорость позволяла это сделать. Через два часа корабли сбросили скорость до минимума и вошли в каменную мешанину космического мусора, который простирался на десятки световых лет. Вошли, осторожно приноравливаясь к хаотичному движению, Кибдиго даже со своей сверхреакцией не могли управлять кораблями, не хватало скорости реакции, управлением занимался искусственный интеллект, где лавируя, а где и уничтожая обломки. Корабли все глубже погружались в облако.
***
Командующий Итон негодовал, оставляя когтями борозды на полу, который устилал центр управления. Добыча, такая желанная и такая близкая, ушла в огромное облако обломков, оставалась надежда, что в такой каменной мешанине корабли погибнут, но разум отказывался в это верить, уж больно живучи эти Кибдиго. Астероиды, пущенные по курсу эскадры, прошли мимо, достать из каменных джунглей корабли противника не реально из‑за огромных размеров Тернакских кораблей, а лидер ждал доклада:
– Лидер, я закончил операцию по уничтожению эскадры Кибдиго, вначале осуществил бомбардировку астероидами по их курсу и, когда они провели торможение, вынудил уйти в астероидное поле, из которого выхода нет, там они и погибнут, но сторожевые корабли для контроля оставил.
Лидер не стал занудствовать, уничтожил и уничтожил, хорошо. Было что доложить Избранному Талису. Того новость привела в хорошее расположение, и он поинтересовался: как прошло уничтожение?
Узнав, тоже не стал заострять внимания на деталях, понимая, что профессионалы знают лучше, как уничтожать корабли противника. Поблагодарил Лидера, отметив, что всегда может на него положиться.
***
Вопреки ожиданиям и надеждам Тернаков с Джао, эскадра выжила в каменных джунглях, более того, приноровилась к движению. При всей хаотичности каменные джунгли подчинялись определённым законам, имелись в них так называемые спокойные зоны, места с большой турбулентностью, но постоянно приходилось быть на чеку, один просчет – и смерть. Космос безжалостен ко всему, он одновременно и творил, и разрушал. От такого понимания легче не становилось. Адмирал и Бен Тон понимали, в чистом космосе их с нетерпением поджидают корабли Тернаков, выхода, казалось, не было, но связь и сканеры работали, показывая, как пришли в движение бесчисленные флоты Тернаков, ложась на встречный курс флота Кибдиго. Информация более чем важная, необходимо предупредить командование и свой флот. Ведь тому скоро предстоит показать, на что он способен. Свои проблемы отошли на второй план, и адмирал задействовал связь с командующим флотами.
Андрей Светлов не выходил из командного центра, готовясь отразить неизбежную атаку Тернаков, а может, и еще кого. Флот вторжения делал свое дело, но пока никакой информации не было. Неожиданно активировалась связь с адмиралом Нишикори, тот без предисловий приступил к докладу:
– Командующий, эскадра выполнила маневр вторжения и уничтожила два Тернакских флота, эскадра не потеряла ни одного корабля, сейчас мы скрываемся от погони в облаке астероидов. Далее Тернаки применяют новый метод боя, они бомбардируют объект астероидами, нам чудом удалось избежать столкновения с такими снарядами. И самое важное, Тернакские флоты массово стартовали и легли курсом к нашей звездной системе, скоро должны встретиться с нашим флотом на встречном курсе.
– Спасибо, адмирал, за предупреждение, информация бесценна, держитесь и постарайтесь вернуться, вы герои и гордость нашей цивилизации.
«Даже командующий не верит в благополучный исход операции, придется постараться, чтобы выбраться из этой передряги, а теперь нужно позаботиться о своем флоте, той его части, которая летит навстречу несметным ордам кораблей Тернаков».
Адмирал осознавал, что, находясь здесь, он не может эффективно управлять сражением там, в далеких звездных просторах, поэтому решил назначить заместителя, который будет управлять боем из четырех эскадр. Эскадрами вторжения командовали Игорь Пронов, Дон Диего, Андрей Новиков и Вальтер Топт, предстоял нелегкий выбор. Нишикори знал каждого, и у каждого из них имелись слабые и сильные стороны. Но более всех подходил Андрей Новиков. Подкупала его уравновешенность и взвешенность при принятии решения, а также хорошо развитое стратегическое видение боя. Приняв решение, связался с командующими эскадры.