Написать Империю 4 (СИ)

И сегодня, те мужчины, которые принимали решение о начале работ, увидели нечто ужасное. Нечто, отчего ритм жизни простых людей должен был радикально смениться.
Солнечный свет ранним утром падал на землю, отбрасывая блики от несущихся по земле жутких, стальных чудовищ.
Появившись на горизонте, стальные повозки двигались в сторону побледневших людей.
Никто из них, никогда, таких монстров не видел. Никто из них даже близко не знал, что происходит вокруг. Люди из этих мест даже в город только раз в год на ярмарки ездили, а потому не знали с кем именно соседствует их Королевство.
  
Появление столь страшного транспорта прибило всех мужиков к земле. Они думали, что к ним колесницы прямо с того света несутся.
Лязг гусениц заставлял их сердце дрожать. Пара таких повозок остановилась у края деревни, распахивая брюхо на глазах у людей.
— Рыцари… — вздохнул староста, только увидев доспехи. Из чрева чудовища показались высокие монстры, которых едва ли можно было назвать людьми.
Средний рост мужчин в регионе сантиметров сто шестьдесят. Если до ста семидесяти дорос, то ты можешь считаться высоким… А тут, даже самые рослые мужики вынуждены были задирать головы, потому что эти рыцари возвышались над ними почти на метр. Да они в плечах были шире чем взрослый телёнок!! Только один такой рыцарь мог бы погрузить в панику целый город, а тут просто деревня!
Что им было здесь нужно? Деревня в глуши почти никогда войн не видела. Крестьяне даже представить не могли, что к ним враждебная армия двигается. Откуда им взяться здесь⁈ Что им тут делать⁈
В деревне пятнадцать домов, население всего человек двести.
Староста видел, как из стальной повозки вышел какой-то «особый» воин. Они все выглядели как высшая знать, только доспех одного рыцаря казался дороже всех жителей этой деревни, если собрать их вместе и продать оптом. Однако, идущий к ним рыцарь даже на фоне других выделялся. У него на плече был глубокий росчерк, как будто от удара меча. Наплечник был толщиной с кулак, а оставшийся на нём шрам углублялся в него на пару сантиметров. Рыцарь точно не малую битву успел пережить, страшно представить кем был его враг, раз смог даже такой доспех поразить… и как страшен он сам, раз даже такого врага победил и отделался просто одной царапиной.
— Поздравляю… — раздался голос этого рыцаря. Очень низкий. Сухой и почти безэмоциональный. — Вы все захвачены.
* * *
Большая, сильная птица спешно махала крыльями, неся послание через широкую, просто огромную страну. Дорак был таким массивным, что просто передача новостей могла занимать недели, а иногда и месяцы.
Ситуация была критической, поэтому в данный момент были задействованы все, кого только смогли найти. Письмо в столицу дошло всего за четыре дня. Большая птица несла послание последний отрезок пути. Она влетела в столицу, прошла сквозь барьер над Королевским Дворцом и опустилась на жердь рядом с её хозяином.
— Что там?..
Неожиданное новости о начале войны всколыхнули аристократию. На глазах у правителя они все храбрились, рвали на себе рубаху и грозились отправиться в бой. Однако, на деле… ситуация была очень скверная.
Сидя на троне, правитель огромной страны пребывал в очень плохом расположении духа.
— Ещё одна деревня попала в лапы врага… — прочитал послание его подданный.
— Проклятье… — Он громко выругался, хлопнув рукой по подлокотнику своего трона. — Они не наступают быстро… учитывая возможности их транспорта. Это странно… — Однако, даже в гневе, король не переставал размышлять.
— Захватывают деревни и остаются там?
— К счастью, эти деревни для нас не так и важны.
Люди в зале, тут же, начали шептаться и говорить оптимистичные вещи. В обычных условиях, наверное, Империи было бы выгодно ударить по ближайшему городу. Это было бы правильно. То, что они захватывают деревни и медлят, большого урона Королевству не нанесёт. Напротив, они дали возможность узнать об их планах, шок от внезапной атаки прошёл.
— Наверное, они думают что наши крестьяне такие же, как подданные Империи? — Сказал кто-то. Громко сказал, да ещё и с издёвкой в голосе.
— Поясни…
— Империя очень ценит людей, — громко озвучил Лорд свои мысли. — Они для неё очень важный ресурс. Наверное, они хотят и наших крестьян своим ресурсом сделать. Это вполне возможно!
— Хотят нас в рабов обратить⁈
— Ха! Люди так просто не примут этого!!
— Да, — согласился правитель, начиная осознавать. — Наши люди совсем не такие, правильно?..
Дорак был теократическим обществом. Страной, где вера в бога, вера в его наместника, Короля, незыблема. Все вокруг должны были превозносить правителя. Они рождались и умирали с верностью в сердце!
— Если Имперцы думают, что наших крестьян так просто забрать, то они ошибаются, — оскалился кто-то в зале. — Нет никого более преданного, покорного и жалкого, чем эта чернь, верно? Они скорее умрут, чем предадут нас, правильно?
Если крестьян начнут на земли Империи гнать, то они начнут подтачивать изнутри её могучее тело.
— Да, — улыбнулся Король. — Правильно.
Это была не самая плохая, возможно даже хорошая новость!
Он был рукой бога. Вера в это создание пронизывала всех. Крестьяне, которые ничего кроме этой веры не знали, не сдадутся так просто Имперской армии. Они никогда не станут жить как-то по новому.
— Возможно, это не остановит их армию… но хотя бы покажет, что прийдя в наши земли с войной, можно и зубы сломать!
Был шанс, что осознав ошибку, Имперцы сами уйдут! Поняв, что овчинка не стоит выделки, они могут развернуть свою армию…
  
Глава 44
 
— Мы… захвачены?
— Мы — рабы?..
— Что за чушь? В Империи нет рабов!
Раз в год, в деревню приезжал наместник. Он был просто подчинённым Светлейшего Рыцаря, владеющего всем регионом. Он был даже не знать! Однако, всегда, каждый год, это вызывало хлопоты. Приход любого «высокого» человека, всегда, для простых людей оборачивался бедой. Хорошо, если просто чередой унижений. Крестьяне всех незамужних женщин в другую деревню гнали, отдавали родственникам, сеном в хлеву прикрывали, только бы они кому лишнему на глаза не попались.
А тут, на горизонте возникла армия. Армия, вся состоящая из могущественных, знатных мужчин. Армия другой страны, которая пришла в эти земли, и, кажется… для крестьян это не обернулось трагедией?
Встав лагерем недалеко от полей, эти люди спокойно своими делами занялись. Ходили туда-сюда, что-то мерили.
Женщины в избах по погребам прятались. Дети сидели там же, ну а мужчины, тихонько, смотрели из окон. Гадали, чего им ждать… Глазели на чудный транспорт, который по холмам и оврагам катался. Смотрели на рыцарей, которые свою еду на костре греют, а не деревенский амбар потрошат…
Убивать их, кажется, никто не хотел. Никто не хотел грабить. Эти рыцари просто предупредили их, чтобы не делали глупостей… ну и всё?
— Что там?..
Староста, как глава деревни, должен был с ними взаимодействовать. Деревенские видели, как их старик разговаривает с красивым мужчиной, одетым в бархатом расписной костюм.
Эти люди появились тут сразу за армией. Несколько писарей, пара чиновников из Империи. Все они точно были аристократией, но с чего ради такое количество знатных людей заинтересованно бродит по их деревне⁈
— Что им надо-то⁈
Мужики просто смотреть и гадать могли. А вот староста, слушая разговоры этих людей, менялся в лице каждые пять секунд.
— Правильно мы карту составили?.. — мужчина в костюме обращался к нему, показывая большой и толстый листок бумаги. На ней была нарисована вся земля, которую они рассмотрели в округе. Дома, поля, прокатанная телегой дорога.
  
Эти люди всю вокруг изучали и на бумаге записывали…
— Да… да, верно… — староста только кивал. Он даже дышать боялся, не то что кого-то поправлять, или не дай бог перечить!
— Вот эта речушка по правую руку… она слишком маленькая…