Написать Империю 4 (СИ)
Быстренько сбившись в стаю, пока придурки из соседнего района не успели сюда прибежать, десяток другой пацанов выбежали за пределы школы. Там, впереди, маячило невысокое здание с буковкой «М» над ним. Широкие двери были открыты, приглашая горожан внутрь.
Двигая ногами как сумасшедшие, вся стая ломанулась туда. Пацаны просто влетели внутрь, мгновенно нахватав на себя насмешливых и осуждающих взглядов. Пара патрульных из полицейского участка дежурили тут, а заметив ребят не стали им ничего говорить, просто друг друга плечами толкать начали и хихикать.
Оказавшись в просторном и светлом помещении, бежавший впереди семилетний мальчик первым подскочил к пропускным стойкам. Это были маленькие дверки, примерно ему по плечо. Десять таких дверей стояли в ряд, пропуская горожан внутрь за деньги.
Потянувшись рукой, пацан положил ладонь на круглую метку и дверь перед ним открылась. Открыла путь к тому самому, вожделенному! Тому, ради чего они все собрались!
К самоходной лестнице!!
Десять рублей было списано с его счёта, но это вообще не важно. Это была разумная плата за такое веселье!
Пройдя вперёд, он увидел невероятно длинный, уходящий под землю, тоннель. Ярко освещённый люстрами, этот туннель словно вёл смертных к центру земли. Но! Самое главное, это стальная лестница. Ступеньки в этом туннеле ехали вниз сами собой!
Едва приблизившись к ним, паренёк замешкался. Остановился перед движущимся эскалатором. Поёрзал на месте. Резко вскинул к небу обе руки. Присел на корточки, опуская руки и заводя их за спину, а затем, так же стремительно и с максимально каменной рожей, прыгнул вперёд и вверх. Выбросил руки, взмыл к потолку. Шарахнулся на первую движущуюся ступеньку, и затем резко присел к земле и замер, как будто ему резко приспичило по большой нужде.
Замер как будто Императора встретил. Даже дышать забыл. Так и стоял в полуприсяде, укатываясь вниз вместе с лестницей.
— Уоо-ооо-оо!
— Уоо-ооо-оо!!
— Уоо-ооо-оо!
А вот за его спиной целый птичий базар начался. Целая толпа прибежавших из школы шебутных пацанов такой гогот подняли, что снова едва не спровоцировали полицию.
Человек десять не торопились сами на лестницу прыгать. Просто прыгали наверху, смотря как их смелый друг медленно укатывается вниз в гордой «орлиной» позе.
А затем, доехав до платформы с поездом, поворачивается к такой же лестнице, но идущей вверх. Собирается с мыслями и снова на неё прыгает!
— Уоо-ооо-оо!
— Уоо-ооо-оо!!
— Уоо-ооо-оо!
* * *— Ваше Величество, вот отчёт о проблемах… — Альфред вошёл в кабинет, сухо докладывая о намерениях. А затем, глянув в центр комнаты, странно скривился. — Что это такое?..
На ковре моего кабинета лежал здоровенный краб. Игрушка, очень похожая на настоящее животное, только заметно больше.
— Нравится?.. — весь день убил на продумывание дизайна этой штуковины.
— У нас в реке живности не хватает? — хмыкнул тот, осматривая большую игрушку.
— Не, он так только для антуражу выглядит. — Помахав рукой я обратил внимание моего друга на стеклянный аквариум у стены. Там тоже такие игрушки ползали, только размером с золотую монетку.
— А-а-а, — затянул тот, когда подошёл к стене и рассмотрел как эти штуки по стеклу ползают, цепляясь за него брюшком. — Я понял…
— Проблема была очевидна, — хмыкнул я. — Только вот я так занят, что подумал о ней в последнюю очередь.
— Слава вашему гению, — сухо пропыхтел Альфред.
— Не ёрничай. Давай бумажки свои!
Слегка поклонившись, глава совета министров протянул мне подготовленные им документы.
Пробежавшись взглядом по написанному, я даже слегка удивился.
— Забавно как…
Открытие метро прошло очень плавно. Из-за загруженности мы не стали проводить масштабную церемонию. Люди и так знают о поезде, так что ограничились общим информированием. Я думал, что этого будет достаточно. Но нет. Оказалось, что люди знают о поезде, а вот о самодвижущийся лестницах — нет. В первый день после открытия, метро оказалось парализовано. Люди просто боялись на эскалатор вставать.
Это неожиданно. Забавно. И в то же время звучит как какая-то катастрофа.
Три дня прошло, прежде чем первые горожане стали использовать новый транспорт на постоянку. Ну а дальше, как и всегда, — больше. Страх прошёл, пришло любопытство и какое-то очередное безумие.
— Пробки на входе и выходе, потому что на эскалаторе детишки катаются… серьёзно? — Я глянул на хихикающего Альфреда.
— Полиция их гонять должна… — пожал плечами министр. — Вот только они деньги за вход заплатили. Выгонять их неправильно. Да и не по людским как-то… они «здоровый» фон создают.
— Согласен… — кивнул я. — Пускай катаются. Через месяц же им надоест, правда?
Я неуверенно на Альфреда глянул.
— Ведь надоест же?..
— Кто знает?.. — Альфред пожал плечами.
— Как там наши гости? Переговоры идут?
— Идут, — кивнул тот. — Вот только уже месяц ни я, ни леди Ария, ни Лорд Сазар в этих разговорах почти не участвуем.
Было очевидно, что обе стороны просто тянут время этими разговорами.
Раз в неделю две стороны собираются во дворце и торгуются, а потом, ничего не решив, расходятся по своим делам.
— Нужно заканчивать, — усмехнулся я. — Не знаю, чего именно ждут эти парни, но наше время, кажется, наступило пораньше. — Подумав немного, я снова на Альфреда глянул. — Как думаешь, если мы их сейчас погоним, они вернутся домой к весне?
— Да, скорее всего, — кивнул он. — Когда их корабль причалит в порту, на юге уже исчезнет последний снег.
— Вот и славно, — улыбнулся я. — Эти ребята достаточно времени у нас погостили. Пора и честь знать.
— Я передам леди Арии, — кивнул Альфред.
Пора её воздыхателю вернуться домой. Послание, которое я так долго готовил, должно быть доставлено вовремя…
Глава 41
— Значит, это и есть метро?..
Новое чудо Города Зарева, подземная кольцевая дорога, окунула людей в новую жизнь. Три центральные станции, расположенные на трёх основных островах, имели те же названия и очень быстро стали ещё одной достопримечательностью.
Здесь, на Земном острове, «Земная» станция была похожа на небольшой городок, выполненный в миниатюре и слепленный из кусочков земли. Надземная постройка походила на замок, который родился недалеко от самого оживлённого перекрестка, но очень маленький.
Полукруглое здание тянуло к небу несколько тонких шпилей, а уже рядом с воротами встречали гостей «местные жители». Невысокие карлики, слепленные из земли. Эти фигурки стояли недалеко от входа, глазея на подступающую толпу. Кто-то из них кирку в руках держал, кто-то мотыгу.
Лорд Сазар видел толпу людей, которая стекается к этому зданию. Некоторые любовались новой постройкой, некоторые держались за руки, толкались плечами, хихикали. «Живая лестница» вызывала у некоторых неловкость, и они старались скрыть её за улыбкой. Мужчины подавали руку сопровождаемым ими женщинам. Кто-то вообще супругу на руки подхватывал и катился вниз, слушая за спиной гогот толпы и завистливые вздохи других, не таких удачливых горожанок.
Приложив ладонь к магическому детектору, Лорд увидел разрешающий свет. Зелёная лампочка вспыхнула на секунду, маленькая дверь отворилась пропуская его внутрь.
Просторный зал крохотного замка заканчивался грубой, пробитой в земле дырой. Это было специально так сделано. Выглядело, словно кто-то оттуда, снизу, сюда пролез. Фигурки вторженцев тут были везде, в изобилии.
Пара пузатых карликов тащила тележку с землёй. Кто-то киркой махал. Кто-то залез на столб с указателем и делал вид, что кем-то командует.
Стальная лестница уходила вниз, и тут, на этом пролёте, спускающиеся вниз горожане могли наблюдать буйство красок. Люстры в тоннеле были выполнены в форме светящихся, торчащих из потолка, кристаллов. Такие же кристаллы местные жители тут и там на тачках возили. Тут были и скрытые вещи: Небольшая щель по пути награждала жутким взглядом из темноты. Но только тех, кто был внимателен и смог её рассмотреть.