Незримое пламя (СИ)
— Очень выгодно, — уговаривал Маэстус. — Жертвы можно принести заранее, а потом творить заклятье в любое время. С твоими способностями шип будет разрывать врагов на куски!
Я тут же представил картину и меня слегка передёрнуло. Будь проклято моё богатое воображение… Конечно, без усиления «Сердца демона» дамагер из меня был не ахти, но чем больше я узнавал про магию смерти, тем меньше хотел с ней взаимодействовать. О чём, кстати, я неоднократно говорил Маэстусу.
— И где мы столько цыплят возьмём? — внезапно раздался слева голос Деи, которая, видимо, всё это время слушала наш разговор с большим интересом. — Их же ещё где-то хранить, кормить, пока не придёт черёд. Мы по деревням особо не ходим — один раз уже нарывались на засаду.
Не успел я открыть рот, чтобы поддержать мнение Деи, как справа донёсся бас Уилла:
— Мы в последнее время не так часто качаемся на зверях или бандитах. Насколько спелл будет эффективен против нежити и механизмов?
— Средне, — признал Маэстус, даже не переспросив про явно незнакомое слово «спелл». — Особенно базовый уровень.
— Макс, ничего, что мы вмешиваемся? — извиняющимся тоном спросила Дея. — Вопрос интересный всё-таки.
— Я только за, — с облегчением сказал я. — Видишь, Маэстус, «Шип» отпадает — слишком ресурсозатратно.
— Допустим. Что насчёт «Покрова»?
После небольшого обсуждения «Призрачный покров» также отложили в сторону. Жертв оно не требовало, и могло оказаться полезным во многих ситуациях, но для взаимодействия с партией годилось слабо. Любопытно, что заклинание скрытности относилось к смерти, а не теням, но разбирать логику местного спеллкрафта сейчас не хотелось.
Заклятия школы теней назывались «Вуаль» и «Схрон». «Схрон» создавал небольшой «карман» в пространстве Изнанки, где можно было хранить вещи и доставать их оттуда по необходимости. У него существовали и более хитрые применения — например, запихнуть туда увесистый камень, а затем открыть «карман» над головой противника. Из минусов — спелл требовал небольшого, но постоянного количества маны для поддержания. «Вуаль» я уже однажды видел — во время сражения с Ингрид Рихтер в поместье покойного лорда Грегори. По сути это был теневой щит, ограждающий заклинателя от враждебной магии и «природных» энергетических атак вроде огня и молнии. Базовая версия впитывала 50 урона — вроде и негусто, но это чуть ли не удваивало моё здоровье! Проблема в том, что физические атаки базовая «Вуаль» не отражала, а с магами я дрался не слишком часто…
— Я бы не отказалась от «Вуали», — тихо заметила Юки. К этому моменту вокруг нас собралась партия в полном составе, обсуждая преимущества и недостатки того или иного спелла. — Когда шерсть горит — это очень больно.
К сожалению, способа научить оборотня магии теней в «Аниме» не существовало. Оба заклинания смотрелись достойно, но следовало посмотреть все варианты.
— Наконец, огонь, — с лёгким недовольством сказал Маэстус, — Здесь всё просто. «Вспышка» освещает дорогу или ослепляет врагов, «Закалка» укрепляет оружие и немного повышает урон, «Поступь саламандры» ускоряет. Банально, но эффективно, как и всё у огненной школы.
— Ты что-то говорил про «линию саламандры», — припомнил я наш разговор в мастерской. — «Поступь» это её часть?
— Всё так. Если хочешь добраться до линии дракона, сперва бери саламандру, а на второй ступени — ифрита.
Все заговорили одновременно, обсуждая варианты. «Закалка» отпадала, поскольку у Деи были бафы для оружия помощнее, «Вспышка» действовала только на живых существ с глазами, что здорово ограничивало область применения. «Поступь саламандры» в каком-то смысле дублировала «Шаг сквозь тень», но не вполне — например, разогнавшись с ещё помощью можно было провести более мощную атаку. А вот долгое время бежать со скоростью галопирующего коня без конского же телосложения не стоило — мышцы заклинание не укрепляло, и приводило к быстрому изнеможению.
— Я выбираю «Поступь саламандры», — наконец сказал я, когда после жаркого спора все согласились, что это лучший вариант. Мила какое-то время защищала «Костяной шип», поскольку ей очень хотелось иметь кого-то кроме Ронана, прикрывающего её выстрелами во время перезарядки турели, но закупать или воровать цыплят для общего дела отказалась.
— Дело твоё, — сказал Маэстус с плохо скрываемым разочарованием. — Но в такой толпе обучать я тебя не возьмусь.
Мы отошли в сторону, а партия занялась делами в лагере. Я немного опасался, что с «Поступью саламандры» возникнут те же проблемы, что когда-то и с «Языком саламандры» — первым заклинанием, выученным мной в «Аниме». Но спустя пятнадцать минут практики я уже потерял три единицы здоровья, разогнавшись и с размаху врезавшись лбом в дерево. Заклинание не просто ускоряло, оно натурально разогревало ступни ног и пятки до крайне неприятного жжения. Ещё одна причина не использовать его дольше, чем на несколько секунд.
Выучено умение «Поступь саламандры»!
Поступь саламандры. Уровень заклинания — базовый.
Школа: Огонь.
Мана: 20 за использование.
Длительность: 15 секунд.
Описание: Вы взываете к огню в своей душе, и он наделяет ваши ноги нечеловеческой скоростью.
— Да, и не советую активировать демонический артефакт на «Поступи», — заметил некромант, когда я, шипя сквозь сжатые зубы, потирал лоб после неудачного рывка. — Объяснить, почему?
Я отрицательно мотнул головой — и без того было всё понятно. Ещё не хватало натурально убить себя об стену.
Час тренировок и две шишки спустя я освоил «Поступь» в достаточной мере, чтобы не врезаться по инерции в случайные объекты. Настало время передохнуть, а заодно проверить свой экран персонажа. Поменялось там немногое, но пять заклинаний вместо четырёх — уже хлеб.
Имя персонажа — Ардор. Класс — чернокнижник. Уровень — 4. Опыт — 2800 из 3000.
Здоровье — 55. Выносливость — 160 (базовая 140). Мана — 100 (базовая 90).
Сила — 7
Ловкость — 7
Интеллект — 14 (базовый 12)
Телосложение — 7
Интуиция — 9 (базовая 7)
Удача — 8
Умения — «Язык саламандры», «Поступь саламандры», «Хватка», «Последний вздох», «Шаг сквозь тень».
Доступно очков характеристик — 0
Особенности — «Сделка с островным духом»
Достижения — «Убийца великанов», «Крепкий орешек».
Проклятья -
Игровое время: 1 месяц и 15 дней.
Срединный хребет — горная цепь, делящая Железную Империю на две неравные части. Дорога от Ламитерна до его восточного подножия заняла около трёх суток, и последний её отрезок оказался совсем диким. Наш небольшой отряд и без того старался избегать широких трактов, при любой возможности выбирая окольные, безлюдные пути. Но здесь не было никаких признаков городов и крупных посёлков, а следовательно — малейшей сопутствующей инфраструктуры. Заросшие просеки сменялись узкими, едва различимыми лесными тропками, упирающимися в броды через многочисленные ручьи и речки. По вечерам «Анима» выпускала на нас целые полчища комаров, и если бы не молитвы Деи, тут-то бы нас и слопали заживо. Лишь последние часа три мы провели на относительно ровном просёлке, ведущем к маленькому гарнизону Империи у подножия громадной горы, состоящему из деревянной сторожевой башни, деревянных же казарм и маленькой конюшни, обнесённых дерновым валом.
Я поравнялся с Милой, едущей немного впереди меня.
— Нас там не будет ожидать тёплый приём? — гарнизон выглядел не особо угрожающе, но стоило оставаться начеку.
— С чего бы? — равнодушно сказала Мила. — Мы это местечко зачистили ещё месяц назад. Местные пополняли запасы и давали отчёты раз в полгода, так что никто сюда раньше не заявится.
— Орден?
— Да нет, рядовые легионеры. Врата эти по местному лору стоят тут тысячи лет и нафиг никому не сдались. Приглядывали за ними чисто для галочки.