Вы призвали… Кого надо! (СИ)
В свое время телохранители миллиардера Келлера учили его — лучшая помощь объекта во время покушения, это не мешать работать профессионалам. И если в самом начале этого неожиданного вторжения у Влада еще были какие-то мысли вмешаться, то теперь ни отпали сами собой.
Девушка вполне справлялась, а ему пока не стоило светить Темное обличье перед невестой. В конце концов, они только общий язык нашли. Представ перед ней в виде монстра, он рисковал похоронить это начинание. И не факт, что удалось бы потом все исправить.
Поэтому он так и остался за столом, даже вставать не стал. А принцесса, тем временем, крутанувшись вокруг своей оси, зацепила кончиком меча третьего нападавшего. Прочертила длинную и глубокую полосу тому прямо на лбу. Кровь ручьем полилась из раны, заливая наемнику глаза. И взмах второго клинка он даже не увидел.
Когда убийц осталось двое, они переглянулись. Кажется, им стало понятно, что они уже не в большинстве, да и эффект внезапного нападения смазался. И пришло время решать — продолжать схватку или попытаться сбежать.
Судя по всему, хладнокровными профессионалами они не были, поскольку выбрали второй вариант. Нанеся каждый по удару, злоумышленники попытались разорвать дистанцию и уйти к окну, где на фоне звездного неба свисало несколько веревок. Но Ранета не дала им этого сделать.
Стоило только одному из них повернуться к мечнице спиной, как она перехватила один из скимитаров на манер копья и без затей метнула его в беглеца. Расстояние было плевым, вряд ли больше трех метров, так что закончился бросок, как ожидалось — между лопатками несчастного.
Последний, успевший разглядеть печальную участь своего подельника, остановился. Взялся за рукоять меча двумя руками и обозначил на лице решимость драться до конца.
— Этого, если можно, живым. — попросил Влад.
Девушка ему отвечать не стала. Скользящим шагом приблизилась к противнику, качнулась влево, пропуская его выпад над плечом, им же подбила оружную руку вверх, и закончила серию сокрушительным ударом гарды скимитара прямо в челюсть. Когда неудачливый убийца поплыл, зашла за спину и уже окончательно вырубила, опустив рукоять своего оружия на затылок.
Тут же, не тратя времени, опустилась с бессознательным телом, и начала вязать руки пленнику за спиной его же ремнем. Судя по сноровке, делала воительница это далеко не в первый раз.
— Неплохая техника. — скупо похвалил Влад невесту. — Очень эффективно.
Лужи крови, порубленные стеновые панели шли в комплекте с этой самой эффективностью. Но вещи всегда можно помыть, починить или даже заменить, а вот с людьми такое не проходит. Бизнесмен, несмотря на свою сдержанность, оказывается, переживал за принцессу.
— Ты почему даже не поднялся⁈ — напустилась принцесса на своего жениха, когда закончила пеленать пленного. — А если бы они напали на тебя, а не на меня?
— Ты справлялась. — пожал плечами тот. — Не видел смысла тебе мешать. Ты очень хороша с мечом.
— Да с такими противниками… — неожиданно смутилась девушка. Даже отвернулась, чтобы скрыть эту реакцию.
«Как в одной девушке уживается смертоносный боец и первокурсница из педа?» — задал себе вопрос Келлер.
Схватка с наемными убийцами заняла от силы минуту, может быть две. И ровно к моменту, когда с теми было покончено, в библиотеку влетело двое стражников. В кирасах, шлемах и здоровенными мечами наголо. Сцена настолько напоминала полицейский боевик из Голливуда, где подкрепление приходит, когда все уже закончилось, что Владу стоило большого труда не рассмеяться.
— Что здесь случилось? — обалдело уставившись на побоище, спросили они.
«Службу безопасности надо создавать с нуля». — сделал пометку на будущее Влад Келлер.
— Покушение, конечно же. — он махнул рукой. И, переключив внимание с воинов, обратился к принцессе. — Ранета, я еще не добрался до этих записей, так что ты мне скажи. У нас есть палач?
Стража не успела еще заметить, что последний из нападавших все еще жив и связан, а поэтому сделали вывод, что вопрос короля касается их оперативного реагирования на угрозы.
— Ваше величество!.. — Влад резко махнул рукой, заставляя их замолчать.
— Раньше — был. — в отличие от горя-охранников, Ранета вопрос поняла совершенно верно. — А сейчас даже не скажу. Нарин, — махнула она рукой гвардейцу повыше и поплечистее. — А Седой жив еще?
— Да чего ж ему сделается… Ваше высочество, не погубите!
— Нарин, не будь дураком! Король хотел допросить пленного.
Облегчение, проступившее на лицах стражи, можно было ложкой собирать и раздавать нищим.
— Пленного взяли, ваше высочество? — избегая смотреть на нового короля, уточнил Нарин.
— Ты будто поглупел за три года! — фыркнула девушка. — А я что сказала?
— Виноват! — подобрался стражник. — Сейчас доставим его в темницу.
— Помрет — с тебя спрошу. — пригрозила напоследок воительница.
Гвардеец сглотнул, бухнул латной перчаткой в кирасу, после чего вместе с напарником выволок связанного наемника из библиотеки.
— Кто мог их послать⁈ — принцесса тут же повернулась к пришельцу из другого мира.
— Любой. — пожал плечами тот. — Мы разворошили осиное гнездо, и защищая себя, любой мог нанять убийц. Палач-то хороший? Не загубит нам информатора?
— Я не знаю… — призналась Ранета. — Как-то не интересовалась никогда. Просто знала, что дядька Седой — очень добрый. И все.
— Тогда нам лучше поприсутствовать… Что такое?
Влад не успел закончить мысль. Заметил, как стремительно побледнела девушка. Решил было, что ее ранили, а она поняла это только сейчас. Но она развеяла его тревоги.
— Не люблю… пытки. — и перекрасилась из бледной в зеленую.
«Что? Да ты же сейчас четверых человек разделала, как мясник на бойне!» — подумал миллиардер. Но вслух сказал лишь: — Конечно. Отдохни пока. И попроси здесь прибраться. Я бы хотел сегодня еще немного поработать, а место это мне нравится.
Темница, как ей и было положено, находилась на нижних уровнях замка. Минус третий этаж — примерно так прикинул Влад Келлер, пока спускался вниз в сопровождении новой парочки гвардейцев. Несмотря на стереотип, сухие коридоры и не так уж много камер. В одной из них, короля уже ждали.
— Ваше новое величество. — поклонился крупный и ширококостный старик с добрым лицом и постриженными под горшок абсолютно белыми волосами. — Так и думал, что вы лично придете. Прежний-то король не желал на такое смотреть.
Пленник был привязан к железному стулу, который, в свою очередь, был вмурован в кладку пола. В сознание он уже пришел, и с плохо скрываемым страхом смотрел то на визитера, то на палача.
— Кто? — спросил Влад, нависая над неудачливым убийцей. — Кто заплатил за мою смерть?
— Я не знаю заказчика… — начал было юлить наемник, но тут дед с добрым лицом, все так же продолжая улыбаться, вогнал ему тонкий железный прут прямо в запястье. И посмотрел на Келлера, мол, все ли я правильно сделал? Не поторопился?
Мужчина кивнул — нормально все. И стал ждать, когда к допрашиваемому вернется дыхание. Когда это произошло, повторил вопрос, прибавив.
— У меня ведь нет никакой нужды тебя убивать и калечить. Ты мне не враг, ненависти я к тебе не испытываю. Понимаю, что ты лишь исполнитель, а мне нужен заказчик. Ты можешь жить. И даже получить службу, если захочешь. Мне понадобятся в будущем отчаянные ребята.
— Это Огилес, ваше величество! Королевский судья Огилес! — тут же потек наемник. — Это он нам заплатил! Десять золотых монет! И обещал еще столько же после удачного дела! Его люди провели нас на крышу дворца, откуда мы спустились на веревках!
Эпизод седьмой: Дворянское собрание
Столица Итании Эду уже второе утро подряд колотило от новостей. Не успела утихнуть церемония отречения от престола короля Фулберта, и передачи им власти призванному на борьбу с демонами герою, как пришла новая напасть. По рынкам, лавкам, магазинчиками, площадям и присутственным местам — везде, где люди могли собраться и обменяться парой фраз, гуляла история о страшной кончине королевского судья Огилеса. По пути, разумеется, обрастая самыми невероятными слухами.