Гамбит Бессмертных

Разумеется, никто из них не ожидал того, что случилось чуть позже утром того же дня.
К зданию УСК пришел странного вида мужчина. Его пепельные волосы были зачесаны назад. Несмотря на жару, человек был одет в черные пальто и брюки. Но самым примечательным было его лицо: правый глаз мужчины был закрыт черной повязкой. Зачем? Способ эффектно обставить свое появление? Или глаза действительно не было? Подозрительную личность тут же окружили дежурные колдуны.
– Мне нужен Станислав Лаврентьев, – твердо проговорил человек, – я хочу сознаться в преступлениях по делу, которое расследует этот колдун.
Колдуны, переглянувшись, решили сразу же связаться с Муромцевым. А начальник УСК приказал проводить пришельца в одну из допросных комнат.
Эту историю Алиса, Марк, Дан и Стас узнали от гонца – колдуна-новичка, которого послали за ними.
Напарники, ни слова друг другу не сказав, но не скрывая удивления, поднялись с мест. Стас повел их в нужную комнату, лишь по пути Алиса, Марк и Дан переглянулись. Неужели кто-то из сообщников преступника?
Перед дверью в допросную Драгунов кивнул Стасу, а потом вместе с Алисой и Марком зашел в соседнюю комнату, отделенную от допросной зеркальным стеклом.
Алиса заняла одно из кресел перед столом. В допросной сидел человек, производящий двоякое впечатление. В нем чувствовались уверенность и сила, но в то же время от него тянуло какой-то потусторонней магией.
– Нечистый… – пробормотал Марк. – Но он… У него не отнимали истинную ипостась! Обычный демон, у которого есть собственный облик. Я вижу его.
Алиса с удивлением взглянула на колдуна, но вопрос задать не успела, потому что в этот момент заговорил Стас, поставив диктофон на запись:
– Кто вы и что вам нужно?
Человек, сидящий перед Стасом, носил на правом глазу повязку. Он расположился как раз этой стороной к наблюдателям, поэтому возможности понять по взгляду, что он чувствует, не оказалось.
– Лихов. Советский разведчик. Точнее, был им восемьдесят лет назад. С сорок пятого года жил в Калининграде и возглавлял местную группу нечистых.
Алиса затаила дыхание. Неужели они убили не того?!
– Вы сказали, что хотите сознаться в преступлениях. – Стас старался держаться равнодушно и не проявлять эмоции.
– Сначала выслушайте мои условия.
Лаврентьев поднял бровь, всем своим видом показывая крайнее сомнение в происходящем.
– Это в ваших же интересах, – сказал Лихов, – иначе вы рискуете получить полтора десятка неуправляемых перевоплощенных нечистых. Это не очень-то вяжется с вашими убеждениями «защиты и охраны».
– Я слушаю вас.
– Мои собратья ни в чем не виноваты. Они даже не знали о моих планах. И они должны жить. А для этого им нужен алатырь. То есть янтарь, тот самый, из того месторождения, которое и стало нашим камнем преткновения. Обеспечьте им постоянный доступ к нему, и они смогут жить спокойно, никому не угрожая. Вам ничего не стоит заставить Рысину делиться. Собратьям много не нужно – всего десять-пятнадцать килограмм в месяц.
Стас кивнул, делая вид, что согласен с предложением.
– Нам придется поставить ваших демонов на учет! – предупредил он.
– Ставьте. Самое главное, чтобы им была обеспечена безопасная жизнь. А это, как я уже сказал, и в ваших интересах тоже.
– Я вас услышал, – с едва заметным металлом в голосе произнес Стас.
Алиса с напряжением слушала их диалог. Лаврентьев, разумеется, такие решения принимать сам не мог, но девушка была уверена, что Муромцев согласится на условия Лихова. По городу бродят пятнадцать нечистых, в любой момент готовых перевоплотиться в машины для убийства, а это примерно то же самое, что заложить под городом ядерный заряд и поставить время детонатора наобум.
Ясное дело, что никто не стал бы делать подобное.
– Вы хотели в чем-то признаться, – напомнил Стас.
– Только после того, как получу обещание, что вы поможете моим людям жить.
Лаврентьев тяжело вздохнул. Он нажал на кнопку вызова караульного и, когда тот зашел, попросил его вызвать Муромцева. К счастью, начальник оказался не занят и пришел сразу же. Он не стал садиться, оставшись стоять в углу. Лихов повторил для него все то, что уже сказал раньше Стасу. И Алиса оказалась права – Муромцев принял решение помочь нечистым. Тогда Лихов начал свой рассказ. Оказалось, что история действительно началась восемьдесят лет назад. Нечистый подробно рассказал о том, как они всей группой смогли сбежать из лаборатории «Аненербе» и как в процессе погиб человек, которому они были многим обязаны, – немецкий колдун и ученый Фридрих.
  
– Сначала мы прятались в полуразрушенных домах. Я изучал документы, которые Фридрих вынес из лаборатории. В них хранилась вся информация об алатыре и его воздействии на наши тела. Я читал и перечитывал их до тех пор, пока не запомнил наизусть – все пятнадцать страниц печатного текста. После я уничтожил бумаги, бросив в огонь. Не хотел, чтобы они попали не в те руки.
– Как так вышло, что вы решили поселиться в подземельях? – спросил Стас.
– Случайно узнал об их существовании. Война хоть и закончилась, но по Кенигсбергу ходили отряды чистильщиков, так что мы укрылись в Черняховске, в замке Инстербург. Там когда-то жил смотритель, и в его кабинете я нашел много интересного. Одним из документов стал план подземелий. Похоже, этот человек всерьез хотел отыскать вход в катакомбы. Я забрал карту, а все остальное, что касалось подземелий, уничтожил. Так мы с моими людьми поселились под городом. Долгие годы никто из них не видел солнечного света, но мы изучали туннели и вскоре смогли свободно передвигаться из одной точки города в другую.
– В документах о свойствах алатыря было что-то про место, где его добывали?
– Конечно. Благодаря ему долгое время мы жили без проблем. Нам нужно было совсем немного… Варвара Краса владела месторождением и никогда не отказывала нам в полутора десятках килограммов. Но потом она решила продать его. Не знаю, что случилось между ней, Серым и Рысиной. Возможно, они запугали ее. Но она продала им месторождение, забыв о нашем уговоре, а потом новые владельцы отказались от сотрудничества с нами. Мы остались ни с чем, в большой опасности, под угрозой смерти.
– Поэтому вы решили убить Красу, Серого и Рысину? – задал Стас главный вопрос.
Лихов подался вперед.
– Вы наверняка догадались, что янтарь в зубах Красы был предупреждением. Но только вот те, кому я его адресовал, ничего не поняли. Или не пожелали понять. Да, это я убил Красу и Серого. Теперь я понимаю, что не должен был скатываться до тупой ярости и последовавшей за ней мести. Но я не жалею. Единственное, что меня беспокоит – жизнь моих людей.
– И вы хотите, чтобы мы им помогли? – Это был Муромцев.
Лихов поднял голову и посмотрел на главу верви колдунов.
– Я обменял свое признание и жизнь на вашу лояльность. Вы сможете заставить Рысину делиться алатырем.
– Я смогу, – сказал Муромцев. – И да, мы действительно поможем вашим людям. Но и они должны будут сделать шаг нам навстречу.
– Не сомневайтесь, – одними губами проговорил Лихов.
– Как вы потеряли глаз? – спросил вдруг Стас. – Нечистых невозможно серьезно ранить!
Демон ухмыльнулся.
– Хорошо, что вы спросили. – И он выложил на стол кинжал с руническими символами на лезвии. – Я вынес его из лаборатории «Аненербе». Клинок, разящий демонов, – вот что написано на его лезвии. Трансмутированная сталь, артефакт «Аненербе». Им они убивали тех, кто не смог перевоплотиться или доставлял им проблемы. Он отнял много жизней. В том числе Красы и Серого. Заберите его, он должен быть под охраной.
Стас снова вызвал караульного и попросил забрать улику, чтобы потом приобщить ее к делу.
– Как вы убили Красу и Серого?
– Это было несложно. Обоих я заманил в закрытые форты. Сам пришел по подземным туннелям. Ушел так же. Никто из них даже не подумал, что это может быть ловушка. Каждого я ударил снизу вверх этим самым кинжалом.